夏雨来一路上追问张横家中出了什么事，张横不应他，只道快些走路到了船上再告诉你。夏雨来随张横来至上水门码头，果见张
横的大货船便泊在码头上，船上并无船夫，想必是他来的仓促，他一颗心更是提了起来。张横使舵摇橹，一会船儿慢慢离了码头，驶
入江中，张横这才说起家中之事。
原来张横自认了夏大娘这位干娘之后，平常只要不出船，便买鱼割肉上夏家来吃饭。夏大娘自来膝下单薄，见张横这个干儿子虽
不通文墨，言语粗俗，却是个有情有义有男子汉，当初认他为干儿子，只是为了代儿子消怨，日子久了却也爱惜起他来。夏家房屋甚多，遂为他收拾了一个房间，让他上岸之时有个安歇的地方，常常为他浆补衣衫。张横自幼父母双亡，兄嫂苦于生计，于亲情上极是淡薄，如今认了这个干娘，却让他享尽了慈爱。张横心中感激，将干娘做亲娘般孝敬起来。昨日日他运货远行归来，安置好船队的事情，至晚餐时便提着礼品上夏家看望干娘。张横一进门欢欢喜喜，高声叫着干娘，却听得夏大娘在房中声若游丝地答应一声，张横进得房中，见夏大娘躺在床上，面容憔悴发髻凌乱。
张横吓了一跳，忙问：“干娘，这是几时得的病？可曾叫先生来把脉。”（潮州民间称医生为先生）
夏大娘流下泪来，说道：“我的儿，干娘这病怕是难好的了。”
张横道：“干娘莫说这丧气的话来，待儿子去给你老人家找个先生来。”说完便要走。
夏大娘扯住他道：“我这病不是先生能治的。”
张横忙问：“干娘这是什么病，竟连先生也不能治？”
夏大娘道：“我这得的是心灰意冷病。想我青年守寡，就守着这么个儿子过日子，没想到他如今长大了，有了功名，便不要了母亲，我这活着还图个什么？”
张横问：“雨来兄弟去了哪？”
夏大娘道：“这我哪知道，自那日说是要进城观灯，自今未回，看他房中，却是连衣物都带了去的。他如今羽翼丰了，嫌恶我这当娘的了，我这把老骨头死了也就死了，只是耽误了林家姑娘的终身，我这心中有疚呀。”
张横说道：“干娘不要着急，待我进城去把雨来兄弟找回来，让你好好教训他。”
张横嘴里说完，便上街来找林大妹，让她过去照顾夏大娘，又去请了先生，忙乎了一阵才回到夏家来，夏大娘已经在林大妹的服侍下喝了粥汤睡下了。今天一天早，张横便叫上伙计划船进城来，无论如何也要把夏雨来带回家。
夏雨来一听母亲竟因自己任性离家不归而病倒，也着急起来，心中万分自责。张横尤自说道：“你有娘亲有娘疼，干娘又是千般万般好的一位娘。你是在糖罐里长大的。那象我，自小没有了娘，没人亲没人疼。在这码头上混日子，连只狗都不如。若我也有个娘亲，我便不出来跑船了，在家守着老娘亲，便是给人帮工过活都行。”
夏雨来听得心里更不是滋味。心想着自己是无宵时离家的，至今已在月余，若是母亲见自己不回便病倒了，那岂不是病了月余。他越想心中越痛，想起自母亲的慈爱和良苦用心，他满脸羞愧满怀焦急，只恨这船行得太慢了。走了半个时辰，船终于到了龙湖龟石码头。夏雨来匆匆下了船，奔家中而来，张横也在后面赶上。来至家中，只见院门紧闭。夏雨来用手一推，门是插上的。便边拍门边叫喊：“娘，儿子回来了，请开门吧。”
夏雨来连呼几声，便听里面有人答道：“你是哪个儿子？”却不是夏大娘的声音。
夏雨来道：“是孩儿雨来。”
里面的道：“这家子现如今没了这个儿子，只得一个干儿子叫张横的。他倒是来了没来。”
张横忙道：“我来了，妹子，你开门吧，我把雨来兄弟找回来了。”里面的人正是林大妹。
林大妹在门内说道：“张家大哥，你如今把这么个人带来，倒是叫我为难了。”
张横问：“有何为难的？”
林大妹道：“按着规矩，我与他定下了婚约，在没成亲之前是不能见面了，如今我是未成亲便先进了门，我既已进了这门，他便进不得。你说，他是个规矩的读书人，他能没了这规矩吗？你还是把他送走吧，免得坏了他秀才公的名声。”
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