塔敦仑人前沿轨道。转入零动力飞行的磐石号补给舰，火星号运输舰紧随在利刃号主力舰后。灰色的舰身一侧在阳光下泛着迷离的亮色，另一侧则沉浸在宇宙的黑暗里似乎隐形了一般。
临战前的紧张气氛弥漫在战舰内的每个角落。连一向爱开玩笑的人说话也小心起来。指挥舱内，正在遂行接受火星号的作业。火星号半开放式的结构使它看上去很另类，更像是一艘民用的拖船而非战舰。由于时间仓促，火星号的设计只在满足星际运输，装甲级数都是民用级的。即使一架轻型战机的饱和攻击也能确保它的解体。然而，在距离地星130000公里的前沿轨道上显然不必有此忧虑。现在，太阳系的的控制权已经落在了舰队手里。地星是眼前唯一还在控制之外的行星，而从那里能来的威胁已经是很有限了。扎手的只是它那绿莹莹的表面而已。火星号的货架上挂满了货柜。在立方体的货柜中间，杂存着椭圆形的登陆舱。临近仔细观察，可以看到一样大小的登陆舱相仿的表面存在着差异。外部标志性的色块，条纹和灯光设置各有不同。看不见的还有电磁识别码。在81个登陆舱里，除去4个舱具备运载人员登陆地星表面的能力，其他的77个舱都是内载各型作战机械的先遣登陆舱。
在确定首批先遣登陆舱的编成时，从磐石号传来电讯。舰队指挥要召见战斗群指挥猎犬茶。感到意外的猎犬茶立刻不露声色的带着丝兰离开了指挥舱，赶往空港。
事前没一点消息呀。坐在渡艇里，猎犬茶有些不安的看了身边的丝兰一眼。
没有。足智多谋的丝兰这回也闷了。
渡艇如流萤般飞出了利刃号的空港。这是一个奇特的空间。只有在这里，你才能切实感受到战舰的庞大。冷寂隐形又有迹可寻肉眼得见的绝壁般陡峭的战舰外壳。每个机师都熟悉这种感觉，当他们飞离，和着舰的时候。这是个激动人心的时刻。磐石号的装甲已经肉眼得见了。远方，蓝宝石一样迷人的地星渐渐的被战舰遮掩。与自然状态下的小行星不同，战舰是三轴稳定的姿态。它不会翻滚着闯进你的视野。如果不考虑它所携带的致命的毁灭力量，看上去它倒更像是一头温顺的巨鲸。磐石号上的空港开启了闸门。明亮的灯光似乎一瞬间把整个漆黑的宇宙全都照亮了。猎犬茶嘴一咧，脸上露出笑容。每当此时他总会想到一些常人不会考虑的问题。
有何神启？丝兰注意到身边好友情绪的变化。
光明之神与我同在。猎犬茶笑道。
啊，啊，千万别停电。丝兰的话音未落，两个人都哈哈大笑起来。
果阿豆在磐石号内自己的卧舱里接见了猎犬茶和丝兰。舱门外通道内，四名军士随意闲聊着，松泛的很。舱内却完全是另一番光景。猎犬茶和丝兰凝神屏气，等待着果阿豆的训令。大战在即，舰队指挥秘密随补给船队视察前线，召见战斗群指挥官，绝非寻常之举。
看你们俩，紧张个啥？自己到柜里拿饮料。
不渴。指挥阁下。
还要我亲自动手招待你们呀？
阁下，别。我们自己来。丝兰忙飘向食柜。
这才像个年轻人。还以为你们要来一大帮人。想不到就你们两个来了。果阿豆接过猎犬茶递过来的果汁笑道。
他们正在确定第一波登陆作战部队的配置。猎犬茶解释道，同时伸手接住丝兰又扔过来的一袋饮品。当一个人有十只手须时，做这点事便很容易。
很好。知道为什么叫你来吗？
请指挥阁下明示。猎犬茶不敢妄猜。
地星已经是我们的囊中之物。占领它是早晚的事。所以，舰队考虑更多的是占领后的改造过程。要地星遍地开满卡尼耶花，那将是一个长期的过程。然而，如果我们行动足够迅速，至少可以在首批移民抵达太阳系时，告诉他们在地星上有那么几处渡假的胜地，在那里不必老呆在屋子里。
是的，阁下。猎犬茶点头道。
打开来喝。我们边喝边聊。果阿豆开始旋开盖子，咬住了吸管喝起酸甜的暗红色果汁来。
猎犬茶和丝兰也打开了自己手中的饮料。丝兰尤其过细，以免不小心把果汁弄到了鲜亮的军服上。
登陆作战要保持零阵亡，是很难的。不，你们继续喝，暂时只用听。登陆作战将不再有零阵亡的限制。舰队给你的限制是时间。你必须在1年内达成对地星的控制。