雷雪尽情宣泄半响，止住哭声，抬起头来双手捧住他疲倦沧桑，血迹斑驳的脸颊，泪水再次夺眶而出，哽声道：“华清风，你知道吗？之前我好怕，以为再也见不到你了……如果你回不来了，我还怎么活下去……”
华清风这才明白原来她方才神情悲苦，而后咋见自己立时扑上来失声痛哭的原因竟然大半系于自己身上，心下一阵感动怜惜，低头轻轻地吻去她兀自淌在脸颊上的珠泪，柔声道：“怎么会呢，小傻瓜，我这不是活得好好的回来见你了吗？”
雷雪心下稍安，搂得他却更紧了，啜声道：“答应我，以后再也不要和我分开好吗？我再不要忍受那种为你提心吊胆，牵肠挂肚的感觉了。”
华清风嗅着她发间透出来的淡淡幽香，感慨道：“我答应你。你知道吗，尉迟将军他……他为了掩护我们，已为帝国尽忠了。”
雷雪全身一震，失神好半响，方靠在他肩头无力地道：“尉迟将军……竟去了……这一切都是我的错，如果不是我自作聪明，延误军机，尉迟将军就不会死，三十多万联军兄弟也不会惨败至此……”
华清风搂紧她叹道：“现在不是自责的时候，为今之计，我们唯有撤守南川，静待江北的消息了。希望东方卓不会让我们失望，更希望敌军未如我所料从南方登陆。”
雷雪黯然。她知道事态发展至此，与她之前定制的错误战略分不开关系，如果龙腾联军早日北上追杀西军，情况就不会发展到如此地步。可以说，这场反攻战的彻底失败，她负有主要责任。眼下华清风对她没有只言片语的责怪之意，她心中反而更为愧疚。
翌日，华清风整合三方残军总计不过三万五千余人，向南撤去。
途径江南第一个大郡――阳州郡时，军中早已搬迁而回的百姓见大郡惨败而归，无不惨然失色，更有人呼天抢地，大放悲声，令华清风等一众残军更是满心凄惶，愧然于胸，浑不敢抬起头来面对那些百姓失望的眼神。
进入阳州郡郡都阳州城已是第三日清晨，华清风遥望身后平静的官道忽有所悟：“联军全线撤退已达三日，敌军却为何迟迟没有追来……难道说敌军真如自己所料，已经从帝国南方登陆，断了己方撤走的后路？是以敌军并不急着追赶自己，而是要一步步缓缓蚕食整个南方大片国土！”想到这里，不禁出了一身冷汗，立时改变主意，令黄学忠率三万残军留守阳州休整，自己同雷雪和毕辽率五千骑兵先行驰向南川。
他此时几乎可以肯定，此刻帝都丰原和南川已十有###落到了敌军的手上……帝国已经亡了！但心底却在不住安慰自己，希望这不是真的，期盼那万分之一的奇迹能够出现……
毕辽观他行止，已隐约猜到了一些端倪，但见他不肯说出来，知道是为了顾及雷雪的感受，心下惨然间也装作毫不知情，随他连番奔波下去。
五千多人打马疾驰，不过两日已接近南川城防。华清风在城外五里外驻马立定，向毕辽打个眼色，示意他照顾好雷雪，自己便要独自去观察形势。忽地一双纤手伸将过来，一把拉住他马缰，雷雪一双秀目泛出精光，似乎直欲望穿他心底一般，惨然笑道：“不必瞒我了，其实敌军很有可能已经占了南川是吗？帝国已经……亡了？”
华清风一怔，知道再瞒不下去，竟然不敢再去看她那双充满绝望的眼神，黯然点头道：“十有###。不过，我们现在还未看到敌人的鹰旗，不是吗？”
雷雪深吸一口气，强自镇静道：“看看就知道了。”说罢当先向前驰去。华清风和毕辽对视一眼，率五千精骑紧紧跟上。
五千精骑一口气直冲到南川西城门下方才勒马立定。预料中的飞鹰军旗并未出现，城头还是帝国的金色龙旗……
华清风禁不住欣喜若狂，与雷雪和毕辽对望一眼，朝城头高声喝道：“快开城门，公主殿下回来了！”
……
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