在以绝小的代价拿下贤城后，我手下黑狼军和荆炎的义军皆是士气大涨，趁得这股子气势我们是一路猛赶，三天内便到达了西凉军在瓜州中北部的又一粮食集结地--炉桥集。
原本以为炉桥集是座大城的我在看到炉桥集的真面目时不禁微感失望，原来这炉桥集竟然是座山寨模样的小镇，从我们此时所站的山坡上看去，那炉桥集就是块巴掌大、如倒扣的碗一般的小地方，我心中不免起了轻视之心，但随即荆炎的一句话却立马将我的这丝轻视扫得无影无踪。
“兄弟，这炉桥集你别看他不起眼似是小村镇一般，但许多大城的防御力却是都比不上他。虽然炉桥集中目前只有五千余人守卫，但其守将是云中舞座下的大将严端，相当的不好对付。不是我妄自菲薄，依咱们这四万人马正面去攻，怕是得丢下三万尸体才有可能拿得下来。所以这炉桥集只可智取，切不可强攻。”站在我身边的荆炎一席话登时让我的心凉了半截。
“智取？”我皱了皱眉心中苦笑连连，照荆炎所说，这山寨模样的小镇的防守能力当是相当的强，而那守将严端又是极为善战之辈当不是好骗之人，想来想去想得头都大了却依旧是想不出什么好计谋来夺取炉桥集。愁苦之际我不禁又将目光投向了远处的炉桥集，看着那远远看去似是竹子做成的栅栏我心念一动，忙对荆炎道：“咱们用火攻？”
荆炎闻言却是摇头笑道：“那严端非等闲之辈岂会没有想到这点，这炉桥集本是瓜州的一个小镇，但在三年前西凉王亲率大军入侵瓜州时，镇内的百姓便被屠戮一空了，从此炉桥集也就成了一座空镇。后来云中舞率军再次南侵，便派大将严端重建炉桥集，将此处变成了西凉军存放粮草的要地。而如今的炉桥集与三年前相比已的完全不同了，这严端在炉桥集原址之上造起的这个大堡垒在西凉军中大有来头，名叫“卧龙堡”，乃西凉曾经的一代名将云英函所创。外面的壁垒栅栏最外层的竹子上涂了特殊的材料，可防火攻，竹子内层更是有土石砌成的墙垒，极为坚固，便是专门用来攻城的撞门桩一时也无法轰得开。再配以炉桥集原本就易守难攻的地形优势，实是一座难以攻落的碉堡。”
听得荆炎的这一番话我不禁目瞪口呆，想不到这看似一般的破山寨竟还有如此来历，叹了口气对荆炎道：“算了，咱们还是先将军队安顿下来，这三万多人可要找个隐秘的地方藏好，不要让炉桥集的西凉军发现才是。”
荆炎回身往山坡后一望道：“隐秘的所在倒是好找，咱怎么说也算得上是这瓜州的地头蛇，将三万人在这附近隐匿个十天半个月的还是不成问题。”随即又道：“不过这冬天快过了，约莫着再过一两天，这条巴临河便要涨水了，咱们日后要来攻打炉桥集还得过河，倒是麻烦了不少。”
“巴临河？”我疑惑地问道，刚刚一路过来不要说河了，就是小溪也没见着一条啊。不过冬天快过了倒是真的，这两日明显已无前些天那般冷了。
荆炎指着山坡之下一条宽长的大路道：“那条便是巴临河了，巴临河又名七月河，一年十二月中只有七个月份有水，其他时节皆是干涸的。而这几日天气大为转暖，西边的冰山开始消融，估摸着最晚就是两天后，巴临河就要复苏了。”
我顺着荆炎的指点望向那条现在看来不过是条凹凸不平大路一般的巴临河，心中忽然灵光一闪，再回过身看了看炉桥集附近的地形，微露喜色地对荆炎道：“炉桥集内有瓜州百姓吗？”
荆炎摇了摇头道：“这炉桥集原本的百姓早在三年前便被西凉人屠戮一空了，已是荒芜了三年，现在那里面的应全是西凉人。唉，这样一来咱们就是想派人混进去里应外合都难。”
我却是微微一笑，拍了个响指道：“荆大哥，我有办法了。”
荆炎一愣道：“兄弟，你想到夺取炉桥集的办法了？”
我望向炉桥集道：“咱们的目的只是要断了西凉人的粮草，只要让炉桥集内的粮食通通报废便算大功告成，又不一定非得占下炉桥集不可。嘿，水火无情，火攻虽是不行，但水攻却未尝不可，咱们今次就来跟西凉人玩玩水。”