公元1780年5月，英国海陆军联合远征，攻占南卡罗来纳沿海重要城市查尔斯顿。英军总司令柯宁顿认为南方胜势已定，便命康华理率兵防守查尔斯顿，自率主力部队返回纽约。随着美军副总司令纳撒内尔格林来到南方指挥美军，美军的处境有了转机。公元1781年1月17日，美军在丹尼尔摩根将军的率领下，在王山附近将考彭斯部英军打败。3月，摩根与格林将军所部军队在北卡罗来纳西北的吉尔福德会师，与英军进行了一场恶战，英军受挫，美军亦有很大伤亡。康华理见英军远离补给线，未敢恋战，撤退至南卡罗来纳境内的威明顿。至公元1781年夏，在美军的进攻下，英军节节败退，不得不将兵力收缩到纽约和约克两座港口城市。
美军总司令华盛顿决定对这两座城市英军分别予以消灭，他将主攻的目标锁定在约克城康华理一部英军。在此之前，盟国法国的海军已将前来增援约克城英军的英国海军击败，从海上将约克城封锁。华盛顿除留一小部军队监视纽约的英军外，亲率美军主力及由罗香波将军率领的15000法军开往约克城。10月17日，战斗打响，康华理率英军突围失败，走投无路，于10月19日率8000英军走出约克城向美军投降。此役之后，英美两军除在海上有九次交战和在陆上有几次零星的战斗后，已基本上停止了战事。
经过长时间谈判，双方于公元1783年9月3日在法国的凡尔赛签订和约，英国正式承认美国独立，英国保留对北美殖民地加拿大的所有权。至此，长达七年之久的美国独立战争至此结束，大英帝国在还未对世界发起大规模战争时就遭遇来自内部的重创。但这并不代表大英帝国的没落。
第一次英美战争后，英国一直不甘心于失败，时刻妄图卷土重来，占领美国。而美国却对英属加拿大抱有很大的野心，想以武力将其吞并，双方都酝酿着进行再次的交战。公元1812年6月18日，美国乘英国兵力正陷于与拿破仑法国作战之机，向英国宣战，第二次英美战争爆发。
战争初期，美国通过紧急扩军，使兵力总数达到65000人，海军拥有10艘军舰，150艘快艇。而英军由于大部分军队陷于欧洲，在加拿大只有7000名英军和10000名民兵，以及一些印第安人同盟者。
在从公元1812年6月至1813年初的双方交战中，美军在海上交战中占了上风，击沉英舰3艘，俘获英舰船500多艘。在陆上，美军三路军队却均尝败绩。美军首先在西部的圣劳伦斯河支流及五大湖区发起进攻。英军将领布罗克率领英军、民兵和印第安人在7、8月份三次打败美军的进攻，并且攻占了西部的几个美军堡垒。8月16日，当英军700人攻至底特律时，城中美军守军2500人竟一枪不发，在州长的率领下向英军投降。接着，英军转向中路，10月12日晚，在尼亚加拉河，英军以1000人军队击败了美军3000人的进攻。11月，东路美军开始向蒙特利尔进攻，但由于美国民兵部队拒绝进入加拿大，这路美军不得不半途返回。三路美军的进攻均遭失败。
第一次对加拿大的进攻失败后，美军对指挥机构进行了改组，由约翰阿姆斯特朗取代尤斯蒂斯任陆军部长，在国会设立总参谋部，协助陆军部长指挥军队。公元1813年初，美军在哈利逊指挥下，兵分三路进攻英军占领的底特律。英军在布罗克的指挥下，不等三路美军会师，便将其中两路击溃。尔后，战事转到五大湖地区。
公元1813年4月，美陆军在安大略湖海军的配合下，攻占了加拿大首府约克(今多伦多)，焚毁城市后撤离。9月10日，美军舰队在伊利湖的普特因湾与英海军激战，英海军6艘军舰投降。美军控制了伊利湖，打开了通往安大略湖的门户，切断了英军的后勤供应线，迫使英军撤出底特律。
哈利逊率3500美军追击英军，10月5日，在泰晤士河畔的莫拉维安镇追上英军与印第安人联军1600人，将其击败。英军被歼500多人，有600多人成了美军俘虏。英、印联盟就此瓦解。10月，美军兵分两路，共约13000人向蒙特利尔发起钳形攻势，但在距蒙特利尔113千米处被2000名英印联军击退。12月底，英军发起反攻，将美军赶出乔治堡。不久，英军又占领了尼亚加拉，处于有利地位。至公元1814年初，大批英海军舰只从欧洲来到美国东海岸，英军在海上又占据优势，控制了制海权。美国各港口遭英舰封锁，同时英海军捕获200多艘美军船只，只有少数美舰突破了封锁在外海作战。美军为了改变战场上的被动局面，进一步进行军事改组，大胆启用了年轻军官。同时，抓紧对部队进行军事训练，以提高军队的战斗力。英军增援部队到达后，一方面从海上对美军发起进攻，另一方面又计划在陆上从尼亚加拉、尚普兰湖和新奥尔良三个方向发起南北夹击之势。在尼亚加拉方向，7月3日，美军攻占重镇伊利堡。7月5日，4000名美军与2400名英军在奇普瓦一线展开激战，双方展开了白刃战，结果英军被击退。7月25日，英、美两军又在隆迪斯兰激战，结果双方各有伤亡，打成平手。在西部尚普兰湖一线，公元1814年8月中旬，英军在普雷沃斯特将军的率领下，沿传统的尚普兰湖――哈得逊河一线侵入美国。9月11日，美军五大湖区战区司令麦克多诺指挥14艘军舰同2倍于自己的英国舰队展开激战，击退英军的进攻，英舰队司令死于战场，美军俘获4艘英舰，史称此战为“麦克多诺大捷”。此战消除了英军从加拿大进攻的威胁。在新奥尔良一线，公元1814年12月，英军50多艘战舰和7500名士兵向新奥尔良发起进攻，新奥尔良共有美军守军6000多人。
公元1815年1月8日，帕克南爵士率5300多名英军对新奥尔良发起进攻，美军城防司令杰克逊率领守军进行了英勇的抵抗，以猛烈的炮火将英军打退，英军伤亡被俘达2000多人，帕克南也死于非命。而美军仅伤亡71人。
在东海岸地区，公元1814年8月19日，罗斯率4000英军在切萨皮克湾沿岸登陆，其中2000人直奔美国首都华盛顿。美军集中正规军及民兵7000人阻击英军，但在英军300多人的进攻下溃不成军。麦迪逊总统及其政府人员仓皇逃往弗吉尼亚山区。8月24日，英军占领华盛顿，为报复美军对约克城的焚毁，英军烧毁了白宫、国会大厦以及专利局以外的全部政府建筑。9月12日至14日，英军从海陆两个方向进攻巴尔的摩，美军英勇抗击，击毙英军司令罗斯将军。
由于战场上的接连失利，英国政府被迫同意在俄国的调停下与美国进行和谈。公元1814年12月，英、美双方在比利时签订《根特和约》，英国承认美国的独立，同时美国也放弃对加拿大的领土要求。大英帝国虽然失去了美国，却保住了加拿大，这一北美广袤的地区。英国失去了北美13个殖民地，也失去了其流放犯人的场所，这样，英国在海外另一大块殖民地澳大利亚便受到了英国政府的重视，将它作为新的罪犯流放地。从此，澳大利亚成为大英帝国一块重要的海外领地，直至它独立。