“活该！”薛蟠道，“后来呢？”柳湘莲呷了一口酒道：“那厮回去后告吾一状，那天师便罚吾跪地忏悔……”薛蟠嚷道：“堂堂男子汉，跪天跪地跪父母，岂听他摆布？不跪！”柳湘莲道：“当然！又命众徒施刑。”
“什麽刑？”
“下油锅。”
“奶奶的，他敢！”
柳湘莲道：“吾屹然不动，他们呼啦啦上来一大群信徒就动手动脚。”薛蟠大叫：“小柳！快出招，狠狠揍他们！”柳湘莲微微一笑道：“你道咱们兄弟是软柿子？别看他那一大帮人，没一个顶用的。”
只见柳湘莲拉开架式，大喝一声，直震得寺殿梁摇柱动。尚未出招，只一拨拉，近前的，腿断腰折；碰着的，头破血涌；观望的，目瞪口呆；其余的，屁滚尿流。吾三下五除二，还未用到三分功夫，他们尽都趴的趴、滚的滚，哭爹唤娘，叫苦不迭，连连磕头求饶。吓得那天师拉了一裤裆臭屎，想跑，被柳湘莲一把抓住，只一提，扔在了油锅里。
薛蟠听到这里，高兴得手舞足蹈，嚷道：“哈哈！油炸王八，好酒肴！”柳湘莲微微一笑道：“――可惜那油未热。”薛蟠扫兴道：“便宜了那个王八蛋！后来呢？”
“之后，吾便离开了那鬼地方。从五岳独尊的泰山，到天之涯海之角，游山玩水、观云览月。没钱，帮人做工、打拳卖艺、护镖车、凑乐班，遇到什麽干什麽。挣点钱就走，花光了再挣。走走停停，饱览了名山大川，尝尽了人间冷暖，体味了世态炎凉，交结了新朋好友，领悟了人间真谛。反思当初，追悔莫及！”
薛蟠道：“过去的事就别提了。我不也是郎当了这麽些年，吃了亏才知道珍视时光吗？都说瞎二十瞎二十，二十多年不就白瞎了！这做爹了，才知道父母先生教诲得对。”柳湘莲喟叹：“当初看人处世太偏了，信了‘东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净’的话。其实乃一叶障目耳。都怪吾心胸狭窄，三姐她……”说着，猛喝了一满杯，黯然神伤。众人劝慰一番，柳湘莲道：“历过沧桑，如今才懂得，真情最最难得，仁义最最重要！吾决计尽弃前非，立身报国，不负父母养育之恩、先生教诲之情，亦不辱堂堂须眉、五尺男儿！”众皆拍手称赞。薛蟠道：“小柳说得好！你说咋干？我随你就是。”柳湘莲道：“你商道已熟，又有嫂夫人辅佐，还是经你的商，赚你的钱。如今海寇日益猖獗，屡剿不尽，吾欲投军，为国效力。所以此来，一为三姐扫墓，二则向诸位挚友告别。自兹一去，拼死沙场，亦无遗憾。”薛蟠大叫道：“好啊！打打杀杀、痛快淋漓，弄个将军当当！你带了我去吧。”柳湘莲笑道：“你受不了那个约束。军令如山，似你这样放荡不羁、我行我素，是万万不行的。”薛宝钗道：“带贾蔷、贾芸去，充做马夫或信使亦可――在家都学坏了。好好干个三年五载，求得个一官半职或立下个功勋，亦可荫妻封子，光宗耀祖！”贾蔷、贾芸连忙道：“俺可受不了那个管，吃不了那份苦。”又向薛蟠、柳湘莲赔笑脸道：“柳叔叔、薛大舅与赖知县至交，求您给讲个情面……”薛蟠劈头一巴掌道：“这来求我了？当日称宝玉口口声声‘父亲大人’，后来在我妹子面前连个侄儿的本分也不尽了，这又来套近乎！就你们这个熊样，要不是看了你柳叔叔的面子，我才不待见你哪！”莺儿欲将倪二枉行之事告诉薛蟠，薛宝钗扯她一把，莺儿会意，见薛蟠正在火头上、柳湘莲正在兴头上，又将舌边的话压了下去。薛蟠余怒未休道：“给赖大小说个球？我连腔都不待答理他！那小子下眼皮肿得象个牛蛋，只认钱不认爹，只认官不认亲。跟这样的人有几个好人？也学点好！”薛宝钗道：“就是去跟板儿学个泥瓦手艺，也比跟他们瞎混强！”忽听得楼下喊：“柳叔叔来了也不叫我一声……”这正是：
猪往前拱，鸡向后挠，生财之道，各有绝招。
欲知后事如何，且看下回分解。