上回说到倪二欲找林红玉消遣，没想到被多姑娘拦住，狂蜂浪蝶一阵，被多姑娘奚落一通，讨了个没趣，窝了一肚子火。刚来到巧巧桥，就遇到一伙人不交钱硬要过桥，倪二哪里肯依，拔出腰刀，劈将过去。那人一躲，伸手抓住倪二的手腕一拧，刀“哐啷”掉在地上，顺手牵羊一拉，飞起一脚，将倪二踹倒在地，踏上一脚，踩在脚下。贾蔷、贾芸过来帮忙，未到近前，那人喝道：“给我站住！别说你们两个，就是十个也不是我的对手。我不伤他，只请把话说明白。”贾芸早与倪二有隙，便站住了，贾蔷也不敢上前。绅士道：“松开他。”随从松开手，倪二趁机爬起，又去拾刀，被那人一脚踏住手背，一手拦腰提起，掼于地下，喝道：“跪下！”倪二疼得呲牙咧嘴道：“你敢打朝廷命官！”那人冷笑道：“你是几级几品？官居何职？”倪二答不出，那人又指着马上的人道：“这位朝廷命官，你可认识？”三人面面相觑，那人掏出官凭举给倪二看：“此乃正四品京官张如圭大人！”贾蔷、贾芸早有耳闻，未曾谋面，听得此言，慌忙跪于马前道：“贾蔷、贾芸拜见张大人！”张如圭听得，便下马扶起，道：“无须多礼，起来叙话。”贾芸道：“久仰大名，未得相见，今日有幸，难得难得！”张如圭问：“二位莫不是草字辈耶？”贾蔷、贾芸“喏”。张如圭拊掌笑曰：“二位贤侄，不必见外，吾同贾家是世交，同雨村兄乃同僚。也算咱爷们有缘。幸会，幸会！”倪二听得眼前是位四品大官，磕头如捣蒜道：“请老爷开恩！小人有眼不识太山，冲撞了您老人家，罪该万死！”贾蔷、贾芸亦替他求情。张如圭道：“看在二位贤侄的份上，起来吧。”
倪二慌忙爬起，急忙给张如圭牵马扶镫赔笑脸：“请老爷上马，小的有幸伺候大人，实在是小人的福分，请到县衙款待。”张如圭笑道：“不劳大家。而今吾是辞去政务、保留品级，改行经商了。今是私人前来贸易，不劳地方。若是公务，按礼数那赖县令须到此迎候呢。吾这随从韩奇、戚建辉，原是大内禁卫，官拜六品。而今亦弃武从商了。”三人慌忙拜见，韩奇、戚建辉皆躬身相扶，揖手道：“幸会！”戚建辉对倪二道：“刚才吾只用了三分力气，若不留情，你这只胳膊早废了，腿恐也爬不起来了。”倪二瞠目，再谢宽容之恩。遂于巧桥酒楼设宴款待。
原来贾雨村案发，张如圭惶恐，怕再受株连，便递了辞呈，改行经商。后投了冷子兴的路数，作起了古董生意，大发其财。听得觉迷渡口有宝，又听得刘姥姥投江金坛之事，便来探个究竟，贾芸将实情俱告，张如圭道：“那坛金子，想必是原由送聘的客船或商船遇险、或贼寇沉入河底的，没得打捞或打捞不成，年代久远，后人不知，遂沉睡百年。抑或天意。传说刘姥姥扔的是个金坛子，却是个泥坛或瓷坛，即便没什麽用处，打捞一下，见识见识。”贾芸道：“官府也曾打捞了几天，当时水深浪急，没得结果。”张如圭道：“烦请诸位找几个船工，打捞打捞，工钱吾付，如何？”三人“喏喏”。
张如圭一行人等，打捞忙乎了几天，精疲力竭，也没捞到。贾芸道：“那天浪大水急，是不是冲到下游去了？”遂又往下游捞了十多里，仍没捞到，只是些古铜烂铁、破罐碎片、沤木骨骸。张如圭又去询问刘姥姥，刘姥姥道：“那麽个破劳什子，这都当宝贝了！当初扔这里撂那里的没人要，我就想盛点儿杂粮，没想到经官动府的拿我的不是！当时就气得我想砸巴了，又想，要是河神再给我要咋办？就没砸，还给河神了――谁爱要谁要，又不是什麽值钱的物件，惹那个麻烦！当时气昏了头，一气扔下去，也记不得扔在哪个地方了，坏没坏也没看清，就瘫到桥上了。”张如圭得不到确信，又想找人下去潜水挖捞，贾芸道：“这谁敢下？那淤泥就两人多深，下去就上不来，不知多少人被那泥吸进去了呢！”张如圭只好作罢。
张如圭原闻得贾府有许多古物流落，便问端的，贾芸道：“东西倒是不少，都被官府抄去了，也有被盗贼抢去的，零星四散了。”张如圭道：“你兄弟就没捞点儿？”贾芸道：“当时我们也被官兵关了，哪还傍得上边？原先偶尔弄点小玩意，这几年也典当光了。”又问典当铺卜掌柜的情况，二人不语，倪二赶紧道：“早关门了，一家人要饭去了，不知在哪。”又去讨刘姥姥的成窑小盖盅，她贵贱不卖，说是留个念想。贾芸道：“市上也有不少卖的，何不到市上转转？”
张如圭由贾芸领着大街小巷地转，成交了几笔生意，张如圭高兴，请他们到好好酒店喝酒，刚好遇到林红玉来找贾芸。张如圭被她那清秀俏丽，嗓音如铃的卓约神韵惊呆了，嗟叹竟有如此的尤物，
张如圭见林红玉美若天仙，惊呆了。不知谁家女儿，可否婚配？见贾芸正和林红玉说话，禁不住近前问：“贤侄何事？如用老伯，直言无妨。”贾芸即向林红玉介绍张如圭，林红玉道过万福，张如圭定睛细看，只见她：
目似秋水，令人爱怜；一盼一顾，夺人魂魄；一蹙一颦，令人心颤；一声一语，脆似银铃；一举一投，温文雅典；聪慧灵透，神韵卓然。地上无双，天仙难比。
张如圭还礼道：“久闻姑娘芳名，可否赏光吃杯薄酒，也算老夫三生有幸！”林红玉道：“多谢张大人美意！今奉家慈之命前来寻找芸哥儿，急等回去，请恕不恭之罪，改日叨扰。”贾芸道：“她爹借了邻居的驴干活，得肠结死了，人家非要他赔十两银子，林婶娘让我帮衬帮衬。”又对林红玉道：“你给婶娘说，先让邻居宽限宽限，等我发下薪来，即刻给他。”张如圭笑道：“区区小事，何须让林姑娘作难。”即拿出一锭五十两银子递与林红玉道：“拿去。”林红玉不接，谢曰：“素昧平生，怎好用张大人的银子？我们另谋法子吧。”张如圭执意道：“林姑娘外气了。吾与贾家系世交，咱亦算有缘。这点儿心意，算是与姑娘的见面礼吧。”贾蔷劝道：“拿着吧，张大人是做大买卖的，这点小钱还不是九牛一毛。”贾芸亦道：“拿着吧，等以后有了钱，我替你还。”说着，接了银子，塞给林红玉。林红玉谢过，急匆匆走了。