上回说到戴权索贿未成，再加上觊觎巧姐儿未能得逞，心中恨恨，遂拿定主意，收拾周家。即指派倪二回县衙写了定货字据，便宜行事。周员外见有了字据，自以为万无一失，当即收了倪二写来的字据和戴权的锦样，速速回家安排织锦不提。
倪二这才识得庐山真面目，知是来人竟是内相戴权，更加百般殷勤。趁戴权闲暇之机，封了三千两银票献上，道：“小人孝敬老人家的一点心意！”戴权也不推辞，道：“看你这几天跑前跑后的，也是个人才，有何难处，老夫给你作主儿。”倪二道：“小人想请恩公封个前程。”戴权道：“要个什麽职？”倪二道：“小人想当县官。”戴权道：“那得明年。眼下呢，有个七品县丞缺，交两千给吏部，再写个履历给你补上。”倪二千恩万谢，写好履历，又拿了两千两银子，戴权收了，道：“听信儿吧。”倪二扑通跪下，磕了三个响头道：“小的永不忘恩公栽培，日后当牛做马、作鸡作狗，报答恩公的大恩大德！赴汤蹈火，在所不辞！”
薛蟠也听得点儿消息，可能是太监总管戴权，也想捐个前程。香菱道：“少跟这些人来往！你吃的亏还少吗？贾府也没少捐了，而今哪个落好了？”薛蟠道：“给儿子捐吧。”香菱道：“儿子还小着哪！只要自己肯学上进，还用捐？如不是那块料，捐了也白搭。现时花了钱，说不定用他的时候，他玩完了！这种人，有几个好下场？太监还玩女人？”薛蟠也笑了，摇着头道：“太监玩女人……稀罕！”
附近州县，有消息灵通的，纷纷前来送礼孝敬。赖尚荣更是备了厚礼奉送。戴权照收不误，见来事已毕，满载而归。
赖尚荣自打刘、周风波后，即对周家怀恨在心，又加上父丧周家没上吊礼，衔恨愈深。戴权来采购，本欲进谗，又不知根底，后窃听得戴权对周员外的迂腐大动肝火，心中大喜，伺机便宜行事。
戴权一走，县库府告急。原本没多少库银，戴权吃喝玩乐、连要带拿，库府亏空不说，又借了上万两银子。司吏衙役半年的薪水都填进去了。赖尚荣即命各司吏乡里长征调钱粮补空，把个知机县搞得天高三尺，民不聊生。倪二更是生财有道，先鞭一马进驻巧巧桥，拦关设卡，盘查行人，收缴安全费、检查费、保护费、过桥费、维护费、过境费、赞助费，遇到外来客旅大贾，洗劫一空。不些日便搜刮得万多银子，留下自己的，暗交赖尚荣。自然受到嘉奖。
倪二恣得心花怒放，倒背着手，摇头晃脑地哼哼着小曲，心想：过不几天，朝廷的公文一到，七品官帽一戴，哈哈！然后再狠狠捞一把，再买个州官、五品、三品，然后再捞再买我也盖个大观园，娶三房六妾七十二姨太，把林红玉弄到手……正晃悠着，忽听得人喊：“二爷，来喝茶！”抬头一看，原来是多姑娘。
鲍二因那年和何三打架，被贾珍打了一顿，撵在外头，终日赌场酒馆，把百十亩地输了个精光，还落了痨病。贾家败落后，多姑娘回家，也没了来项，穷困潦倒。亏得她还有几分姿色，填补些日子，鲍二更不管她。自和那太监折腾后，阴膣被那厮连喝加啃，连捣带抠，肿得象个裂嘴的大馒头，疼了好几日。可多姑娘得了二十两银子，也够花一阵子的，心下忍了。这几天下身好了，多姑娘技痒难耐，正傍门看人，正是：
斜身倚门立，人来侧目觑，
托腮并咬指，无故整发衣，
坐立频摇腿，独自吟唱低，
开户推窗牖，左右顾盼急，
搽脂复抹粉，搔首又弄姿，