这天夜里，吃完晚饭不久，镇领导们便来到会议室开会。
洪福林和几位领导在商议下一步老鹰洞的开发问题。他说：“我现在最担心的就是那个洞没有人下去过。洞里面到底有多深、是不是有些什么危险，谁也说不准。”
陶副镇长不以为然地问道：“搞那个瀑布，你给了他二万。如果那大哑巴愿意下洞去，你又打算给他多少钱呢？”
洪福林说：“我认为，这不是一个单纯的多少钱的问题。在这方面，我们一定要有前瞻意识。上次，你陶镇长也在场嘛。县里开会就批评我们开发区的开发工作跟不上去，老是迈不出步子，旅游资源的开发严重滞后。因此，我认为谁对镇上的旅游资源开发有功劳，就要对谁实行重奖，我们就不要怕好了人。谁要是眼红，谁要是不服，他也可以上嘛！”
明白人一听这两人有些较劲的话，领导班子其他人谁还愿说呢？他俩一个是代理镇长，一个是参加竞选的副镇长，在其意见分歧时，任何人偏袒一方就势必得罪了另一方。所以，其他人都只是低着头不言语，等到要表决时再酌情定夺。
陶副镇长看了看大家，接着说道：“那虎腹崖能带来多少效益还说不清楚，现在又要搞老鹰洞。我个人的观点是先等等看。如果，虎腹崖开发成功了，有钱赚了，到时候再来开发老鹰洞也不迟。大家说对不对？”
洪福林也朝大家笑着说道：“说吧，大家随便说，有什么想法就说什么想法，不要有任何拘束……”
忽然，有人跑来说镇上派出所把大哑巴抓进去了，兰花此时正在所里和曹所长哭啊闹的，吵的不可开交。
洪福林觉得奇怪，就对陶副镇长说：“陶镇长，你打电话问问老曹是怎么回事，怎么把大哑巴抓进去了呢？”
陶副镇长一边掏出手机拨号码，一边说：“他们总是有什么理由才抓，不可能平白无故地抓人的。”
谁知陶副镇长的手机里只听到乱哄哄的声音。他朝洪福林摇着手机，笑了笑。洪福林便叫大家先扯扯，自己去看看就回来。
当洪福林来到派出所时，正看见兰花屁股靠在派出所的大门上，一双手死死抓着曹所长的衣袖子不放。洪福林先叫兰花放开手，又对着曹所长问是怎么回事。
曹所长显出有些无奈地说道：“刚才，冯定坤来报案，说这大哑巴打人，他的脖子被大哑巴抓了几道血痕子。我们就把大哑巴带了来，谁知，这大哑巴就像县公安局通缉的那个假洋鬼子。我们正在盘问时，兰花就疯疯癫癫地跑来闹……”
兰花瞪着双眼，一只手指几乎点着了曹所长的鼻梁，说道：“你们那叫什么盘问？你们凭什么抓人？你们凭什么打人？镇长，你先去里屋看看哑巴被他们打的样子。”
洪福林走近里屋的门，看见大哑巴果然被打的鼻青脸肿，蹲在屋角露出一脸的委屈来。洪福林见状，顿时就勃然大怒，大声骂道：“谁让你们打的？是谁打的？简直是无法无天了，混蛋！”
就这样，在洪福林的干预下，曹所长不得不把人给放了。兰花带着大哑巴回到家里，烧了点热水随便洗了一下便进屋里睡下了。
夜色已深。偶尔传来几声狗吠声，像是回荡在空寂的山谷里，显得格外的凄凉与悲伤。继而随着声波飘向广袤的夜空，渐渐地、渐渐地散去……
其实，在兰花看来，夜还是夜，跟往常也没有任何区别。洪兰和洪强、还有哑巴兄弟都睡在外面，她今晚不想在那没有遮拦的外面睡了。她知道此时大哑巴肯定也是睡不着的，他在想什么呢？在仰望夜空中满天的星斗？在想这几天所发生的一连串的事情……房子里是黑黑的，有些热。她轻轻地却是在不停地摇着蒲扇。她想从前、想现在、想老公洪方儒、也在想不知从何方来的这哑巴兄弟……
兰花的老公洪方儒是个民办教师，为人憨厚，对工作认真负责。兰花操劳着这个家的内外一切事务。洪方儒由于有了这么个得力的内当家，自己也就得以无后顾之忧地一心扑在工作上，年年被评为先进教育工作者，还多次被县教育局树为全县教育战线的标兵。他工作这么先进、这么出色，怎么没把他的“民办”改为“公办”呢？怎么老是拿生产队的“工分”，怎么就不能改为拿国家的“工资”呢？兰花百思不得其解。她问洪方儒。洪方儒说那是上级领导考虑的事，咱们只要本本分分地做好自己的本职工作就行了。
有一次，兰花实在是忍无可忍了，就偷偷上县教育局里去问。一位像是“官”一样的人告诉她：“洪方儒如果‘民办’改为‘公办’，他还怎么能当得上标兵呢？”兰花一听这话，顿时就气得脑门发胀、眼睛到处冒青烟。她回到家里，什么话都不说，便把洪方儒这些年得的各种荣誉奖状、证书、锦旗统统抛出门外。至此，洪方儒在学校面临领导及工作的压力，回家又面临老婆及现实的压力，没过太长时间，刚过“不惑”岁数的人居然在一夜之间，突发脑溢血而亡。
一年多过去了。兰花感到一个家庭还是必须要有一个男人支撑着。尽管洪方儒以前在家里也没做什么事，但兰花心里从来没有像现在做寡妇这么空虚、这么凄凉、这么不踏实、这么孤单无助过……就说这次镇里山上修公路，方便游客上山观赏游玩，规定每家每天必须出一个劳力。没有男人的家庭，女人必须参加。否则一天罚款50元，用以补助其他家庭多投入劳动力的工资。幸好，突然来了个哑巴兄弟替自己上山。镇里见他能干能吃苦，每天还发给他10元钱的奖金。他还把虎腹崖的瀑布给开发出来了，得到二万元奖金。这些钱的确不是个小数目啊！所以，她觉得哑巴兄弟给这个家的帮助的确是太大了。她实在是不忍心让走投无路的哑巴兄弟再到外面去漂荡，也没有理由不把他们留下来……
其实，此时此刻睡在大门外面的大哑巴也的确没有睡意。他哪有心情来消受这已是凉爽夏夜的美景良辰了呢？刚才和兰花一起从派出所回来，觉得自己身在异乡受人欺侮，本来就十分心寒。再牵连到兰花一个无辜的女人，也跟着自己受人歧视，心里就感到十二分地愧疚了。他凝视着满天星斗的夜空，也在了无头绪的意境之中遐想开来——二十多年前，也就是大哑巴很小的时候。有一天，一个受伤的和尚被父亲搀回家里。哑巴父亲一边给他饭吃，一边问他是怎么被人打成这样的。和尚苦笑着说道：“我是少林和尚。前不久，村里有人偷偷给我送信，说我老父亲身患重病，让我回家看看。本来我这出家人是尘缘已了。可这些年庙宇寺规已是今非昔比，便想回家给老父亲医伤治病，见见面也无大碍。谁知，回家后大概说了些不该说的话，大队民兵连长说我是在家乡搞封建迷信，搞资本主义复辟，要对我实行无产阶级专政。于是，他们就趁我夜晚睡觉时，聚集十几个小伙子用棍棒追打我，我就逃出来了。都是乡里乡亲的，我不敢出手、怕自己一出手就伤着他们啊！”
哑巴父亲看着他身上的那些伤说道：“幸好你有武功，体质好。要是我们这些凡夫俗子，恐怕连命也保不了了！”
就从那时候起，那位和尚便早晚教幼年时期的大哑巴练习武功。要不然，大哑巴在受冯定坤一推时怎么会稳如磐石呢！
这次，俩兄弟下山后，先是遇上个张警察恶意整治他俩；来到这山南镇后，又出现个冯定坤用脚踹他弟弟；而兰花却在俩兄弟走投无路时给以落脚之恩。她一个寡妇，家境不是很好，却能赔冯定坤一只野兔子10元钱；还给他兄弟俩买鱼剁肉；派出所将他抓去后，兰花居然敢在派出所里撒泼似地跟曹所长纠缠……这不亏待之情，着实让大哑巴深深折服并由衷地感激。他暗暗发誓：一定要好好报答这位和善、有情有义的女人，要给她这个家庭多赚些钱，让这个家能够早一天……想着想着，大哑巴便不知不觉地睡着了。
而此时，冯定坤在后院里用手机跟陶副镇长说完整治大哑巴的事情后，便溜进了水莲的房间。水莲就把上午看到的事情绘声绘色地告诉了冯定坤，说道：“那哑巴一只手握着锄头把，锄头还没有离开地面，就‘啊’地一声，一根好好的锄头把儿，一眨眼就中间断了。他有这么厉害的武功，我看你还是别惹火上身了！”
冯定坤搂着水莲的后脖子说道：“我也猜想这哑巴不一般，说不定是有些武功。但他也应该懂得：强龙是压不过地头蛇的呀！”
水莲不屑地笑道：“行啊。不听我的劝告，你做你的地头蛇去吧！”说完，便推开搂着她的冯定坤，准备自个儿睡觉。
冯定坤一边脱衣服，一边翻身骑压在水莲的身上，凶狠狠地说道：“我不做地头蛇，那就容忍他骑在我的头上拉屎拉尿！”
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