午饭后。
惠绰换过衣服便随着杨楠穿行于扬州的街道中，两人也没有急着去米铺，而是信步闲逛。惠绰从未来过这扬州城，满眼的繁华和新鲜，直看得她眼花缭乱。只见绣楼画阁，朱门大户。南北杂货，高柜巨铺。茶坊酒肆，珠履华服。骏马锦车，争驰竞驻。“原来，这就是扬州城。”惠绰一面静观这繁华之地，一面心中暗暗赞道。
“咦？”忽然，惠绰奇怪地问道：“不是说清兵快要来吗？怎么扬州城还这样热闹呢？”
杨楠解析道：“前几天史督师下令，扬州城外要什么坚壁清野的，城外的大部分百姓就都搬进城里来了。再说，城里还可能安全些，如果逃难，那两条腿也跑不过鞑子的四条腿。所以也只能照常过活了。”
听了杨楠的解析，惠绰叹了一声，便没再说话，只是跟在杨楠身后，静静的往米铺走去。
“郭大叔，这米多少钱一斤？”到了米铺，杨楠就直接向掌柜询问起米价。
“是小杨你啊，你是来买米的还是卖米的？米价现在可贵了。”说话的郭掌柜五十多岁，生得白白胖胖，一望便知是个富贵之人。
“来买米的，哪些米最便宜啊？”杨楠问道。
“最便宜的，在后面仓库，是些陈米。”郭掌柜说完，便对一个米铺伙计说道：“小六，你去仓库，抬一袋陈米出来。”那伙计应了声，便走进了里屋。
看到杨楠身后的惠绰，郭掌柜便和杨楠说起家常：“小杨，很少看到你和媳妇一起出来买东西呀。”
“媳妇？”杨楠瞪大双眼，不解的说道：“什么媳妇？”
郭掌柜指着惠绰，问道：“这位不是你媳妇吗？”
“不是！不是！”杨楠连忙解析道：“她是我一个亲戚。”
郭掌柜笑了笑道：“原来我弄错了，抱歉，抱歉。不过，小杨，你也三十多岁了，早该成家了。要不等这阵子过了，让我那老婆帮你牵牵红线。”
这时，惠绰觉得有些尴尬，便向杨楠和郭掌柜示意要出去看看，就转身出了米铺，留下他们在讨论杨楠的“终身大事”。街道两边的小货摊摆着许多小玩意，有惠绰见过的，也有没见过的。不经意间，惠绰看到有人推着车运货，便由此想起可以做一轮椅以方便杨桦的行动。
正当惠绰兴奋地打算把这一想法告诉杨楠时，大街的另一头突然一阵喧哗，只见一个官兵模样的大汉和一小孩正在人群中追逐，并向惠绰这边跑来。出于好奇，惠绰也与大部分人一样驻足观望。
说来也巧，那个小孩跑到惠绰身旁后，便在惠绰左右来回躲闪大汉的捉拿，还边躲边大喊“救命”。而那大汉也没示弱，不停地大声咒骂那小孩。惠绰见此，有些不忍，便当即面对大汉，张开双手护着小孩。
大汉没抓住小孩，又见有人为他出头，厉声喝道：“你干嘛？！是要护这个小畜生么？”
惠绰听他语气不善，也有些愠恼道：“这小孩不知如何得罪了你，你要如此为难他呢？”
这时，围观人群中的好事者也纷纷附和。
“对啊，凡事都脱不了个理字，说出来大家评评理，总比以大欺小好。”
“别以为当兵的就可以横行，在扬州，告到督师府，一样要坐牢。”
“欺负妇孺算什么英雄好汉。”
……
大汉环顾了一下四周，见围观之人有里外三层之多，寻思道：“且慢教训这小畜生，等我说出原因，看还有谁会护着你，到时再收拾你不迟。”当下便准备道明缘由。谁知就在此时，那小孩忽然嚎啕大哭，对着大汉道：“爹，你别去赌了，这是给娘亲抓药的钱，你别拿去赌啊！”说着，便从怀中取出一钱袋，紧紧抓在手心。
大汉先是一愣，接着就勃然大怒，提起醋钵大的拳头，便想向小孩打去。惠绰立即把小孩牢牢护在身后，大声喝道：“你想干嘛！没见过像你这样坏的男人，妻子病了不理，只顾去赌钱，还连自己的孩子都要打！”旁观的众人见此也纷纷指责大汉的不是。
大汉见众人听了小孩的话后，皆护这他，又怒又急，指着小孩哇哇大叫：“你这小畜生，偷了大爷的钱，还胡说八道，看我不把给你剥皮拆骨！”小孩听后哭得更厉害了，还作势要跪在大汉面前，道：“爹，你别不认我！这钱真的要留给娘亲抓药的！”
见小孩要跪下，惠绰连忙把他拉住，说道：“这种坏人，你跪了也没用！”
那大汉听惠绰如此说自己，不禁恼怒起来，喝道：“你这泼妇一直护着这小畜生，你们一定是一伙的！看老子怎么收拾你们！”说完就对着惠绰和小孩挥拳打去。惠绰见拳头打来，连忙转身背对大汉，紧紧抱着小孩，闭着双眼，准备就算挨上几拳也要护着小孩周全。
过了一会儿，惠绰并没有感觉到有拳头落到身上，便奇怪地睁开双眼，往身后看去。只见，杨楠不知何时已出现在她身旁，还把大汉的一拳给挡开了。大汉往后退了几步，怒目圆瞪，向杨楠摆出一副要打架的架势。而杨楠却对那大汉抱拳说道：“兄弟，有话好说，何必动手呢？”
“有什么好说的！”话还没说完，大汉已向杨楠扑了过去，并朝杨楠面门一拳打来。杨楠见拳来得急，已来不及躲闪，便举手向上一格。两臂相交，杨楠只觉手臂一麻，全身也为之一震。
“好大的臂力！”杨楠心中暗暗吃惊，尽管刚才挡开大汉打向惠绰那拳时，已知其臂力甚强，但这拳显然力道更巨。杨楠还没回过神，大汉的第二拳又已打来，杨楠只好又举臂一挡。
为了缓缓大汉的攻势，杨楠顺着那一挡之势，向后连退三步，刚准备拿桩站稳，怎知那大汉已如影随形般跟上，又是一拳打来。不得已，杨楠只能又是一格，但手臂已隐隐发软，他心知不妙，那大汉一拳甚于一拳，长此下去自己必输无疑。电光火石间，杨楠一反手捉住大汉手臂，不让其收拳再打，与此同时，右手照大汉胸口打去。大汉也反应迅速，伸出左手一把捉住杨楠右手，并伸腿欲踢其下阴。杨楠右腿马上内弯，以小腿压住大汉小腿，使其欲攻不能。
就这样，两人便从刚才的拳来脚往顿时变成了双方僵持对峙之势。
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