比试下来，已是正午，进入前五的是阿曼、白纨素、格桑两兄弟、苏明允以及盲老人安多。
按照赛制，这五人当中有一位歌手可以获得特权，被裁判委员会保护起来，直接进入下一轮。剩下四人则两两对决。这个所谓“保护权”早在藏历六月初六之前就被众人议论纷纷，毕竟是前几届从未出现过的新规则，摆明就是要护住某个必须护住的歌手。既然贡布土司是“九人裁判委员会”的总头儿，这项规则自然是在他的授意下产生的，要保护的也自然是他的人马。果不其然，格桑两兄弟和盲老人安多都在兵不血刃的情况下进入了“前五”，此时再护住一个，贡布土司的双保险果然效果非凡。
白若栩和陆天虎又一次产生了分歧。白家那位大叔认定贡布土司定要将“保护权”交给格桑两兄弟，而陆天虎则偏向盲老人安多。按照陆天虎的说法，安多是上一届赛诗会冠军，虽说十六年之后精力早已衰败，但歌艺不仅未退，反而更见精进。恰是如此，让他少参加一次对决是必要的，至少能保存体力，直到“前三”火并时方能一展身手。因此这项规则原本就是为安多而设。而白若栩则认为格桑两兄弟显然一直在暗中保存实力，应该是贡布土司手中最厉害的一着棋。他这样分析道：
“从军事学的角度来讲，格桑两兄弟是一着暗棋，而安多已是明棋，早已被放在众目睽睽之下。十六年来会有多少立志挑战安多的歌者将安多视为对手，潜心修炼。再加上一十六年来的精疲力竭，贡布土司绝不敢将宝押在他的身上。盲老人安多绝对是留给前进者路上的一道利刃，挑战者就算不栽在他的歌喉之下，也必然大耗元气。格桑两兄弟会在稍后等着拣便宜果子吃。”
稍晚一些桑吉大管家上台宣布，被保护者果然是格桑两兄弟。白若栩虽是猜胜一次，却并无得色，面色反而更加冷峻。然后便是抽签分组，明允跟阿曼抽到一组，纨素算是抽到下签，直接对阵上届冠军。但这一轮的比赛规则颇为怪异，竟是由对手出题目，双方唱毕由裁判委员会判定输赢，胜者直接进入“前三”。有意思的是，规则在此留了一手，说是两个败下阵来的输家也还有机会。
第一轮是明允和阿曼。两人同时把出好的题目写在一张黄笺上，封好，交给桑吉。桑吉看过之后首先宣布阿曼的参赛题目，竟是明允参加初赛时唱过的那首藏文小调《你一看我我就要流泪》。像这种比赛并不对语言设限，因此用蒙古文唱也是可以的。
白若栩这样评道：“明允出这样的题目，普通人大概会觉得糊涂。阿曼最擅长的就是以柔情动人，愈是哀伤的歌，到了他那儿愈能演绎出催人泪下的悲情。再说用蒙古语翻译过后，只怕更能增加歌中的伤感。不信咱们瞧，阿曼这一开口，只怕全场人得哭晕过去一半。”
他这话自然是夸张了些。但漫长悠扬的歌声一起，果然很快便听到抽泣之声。阿曼的眼神原本就颇为幽怨，此时更是泪光莹然，哀歌直夺人心魄。台下的女人们一古脑的为之心碎，尤其听到那句“我不能让你看我的脸，你一看我我就要流泪”之时，甚至有一多半的女人们眼前已经出现了幻觉，仿佛正捧着那面容俊俏双目晶莹的男人的脸，试图为他拭去泪水。
白若栩点头道：“哀之为物，能唱至这个地步，怕也算是登峰造极了。“
而阿曼出给明允的题目更绝，竟然仍旧是同一首藏文小调。
白若栩喝在嘴里的酥油茶差点喷了出来，一张老脸顿时乐得跟得花儿似的。
“这阿曼真有意思，脑子也管用，居然想得出这一招，而且明允只怕恰好是中了他的计。难怪刚才看他唱完那首蒙文版脸有得色。明允让阿曼唱这首歌行的是条险路，但阿曼让明允第二次唱行的却是条巧路。阿曼唱的《你一看我我就要流泪》已经将悲唱至极处，听众情绪也已经调动至极处，没想到明允还得紧接着他再唱一遍。呵呵，只怕大家立刻会腻到翻脸不认人也说不定。”
我不禁也为明允捏着把汗，身旁的柏然却毫无紧张之色，我看得出他对这个弟弟虽说爱恨交织，但对他的歌艺却是绝对有把握的。这种自信源于血缘，恰如他对自己在数学或是建筑上的自信。我甚至猜想这是一种惺惺相惜，是只有在天才与天才之间才会产生的某种情愫。
明允很安静地坐在台前，两条小腿在台沿前轻微晃动，白衣的袍子在脚裸边打着卷。大致可算是一个不太严肃的姿态，随意了些，但由他做出来却自然有种不羁之意，极率性，亦极高贵。他便坐在那里开始轻声地唱歌，极平静的念白，早先的曲调已经没有了，仿佛只是在对着台下的某个人说话一般。
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