此话一出，顿时众口缄默。辽东经、抚不和已久，熊廷弼主守，谓辽人不可用，西部不可恃，李永芳不可信，广宁多间谍可虞。王化贞一切反其道而行，绝口不言守，谓我一渡河，河东人必内应，且上疏朝堂，言仲秋之月，可高枕而听捷音。可笑的是，后来果然应验了熊廷弼之言，李永芳叛，王化贞僚属孙得功投满，且诈得王化贞尽发广宁兵，命孙得功及祖大寿往会秉忠进战。孙得功欲生擒王化贞献敌，谣言说清军已经兵临广宁城下，骇得王化贞与参将江朝栋同乘狼狈而逃，随从的只有徒步的二个仆人。这句话，就是熊廷弼见到逃来的王化贞后第一句话，京城里男女老少朗朗上口。
闻言，良久才冒出一个反驳的声音，“百战无胜将，胜败乃兵家常事，王化贞确实丢了广宁，古人云：不以成败论英雄。难道能因为一次失利，便可否认了他巡抚一方的功绩么？而熊廷弼见广宁告急而不救，只会讥讽同僚，事后遁入关内，也逃不过个误国的罪名！”
武隶听完话来了兴趣，隔着栅栏高声喊到，“不知是哪位大人发此奇论？”听那个声音冒冒然回道，“本官前兵科给事中，沾化太仆少卿鲁生！”
狱中众人听到他反诘，甚是起劲。牢狱里只光秃秃的几面墙，无趣得很。这群官僚平日里声色犬马惯了，现在没有府宅里的姬妾美女，没有一片薄纱半掩羞处的艳舞可看，听听骂仗也是很有趣的，况且肝火旺时还能能找个人骂几句。等了蛮长一段时间，还没听见武隶说话，几个性急的忍不住叫道，“武大人，理屈词穷了吗？”“无话可说了罢！”“回头是岸啊……”
“众位大人何必自欺欺人？”武隶接口道，“熊经略拿什么去救广宁？魏忠贤……哦，对了，还有众位大人，你们把持朝政的时候，可曾给熊经略一兵一卒？至广宁大败时，熊经略手中有多少兵？不用我说吧？王化贞十三万兵一触即溃，区区五千人济得了什么事？”
突然，一个声音怒道，“五千兵怎么了？忠臣良将，纵使战至一兵一卒，也要坚守疆土，为将为帅者，当马革裹尸，血洒沙场，不然还想颐养天年么？”武隶听那声音，虽沧桑老迈，仍铿锵有力、豪气不减，心里也有些佩服，问道，“不知是哪位老大人？”那苍老声音回答道，“大人不敢当，不过是个牢底坐穿的老囚犯罢了！”不一会，距离那老囚较近的一个牢房里传来一个声音，“莫非是唐宗尧唐都督？”“哦！难得还有人记得老夫！”那老囚哈哈涩笑道，“周应秋，还记得老夫么？老夫昨夜听了你一夜牢骚，老记性终于想起你了，怎么？做了尚书大人了？”周应秋闻言一惊，唐宗尧么？他记起来了，便是他做御史时候，弹劾过的一个总兵武将，也是他通往权力之路的第一块垫脚石，这么些年过去了，他有些想不起来了，没想到这个老匹夫还活着。“尚书大人也罢、小小总兵也罢！如今都在一个牢狱里喽，你说是天理循环呢？还是老天无眼？”唐宗尧哈哈而言，语气里已然听不出怨愤痛恨之意了。
“这……这……”周应秋瑟瑟无语，对唐宗尧他是有愧的，当年奏他通匪的罪名，后来他自己也晓得是莫须有的，只是大错已成，要他抛弃荣华富贵去追究真相，无论如何都是不可能的。周应秋突然遇到故人，心里不自在，于是诺诺不敢言语。唐宗尧也不去理他，鼓足中气道，“武姓小友，如今辽东局面已然糜烂不堪了么？”武隶听人说他是个都督，心里好奇，问道“不知老大人原领兵何处？”那老头简短回复道，“老夫原是镇守蓟州总兵官。”“是个总兵！”武隶心里盘算着，明朝的军制，类似于后世的体质，卫所指挥一类相当于军区常备编制，而战略要地的总兵制，大约相当于野战集团军群。心里掂量了一下，本朝虽然重文偃武，但总兵，尤其是有个都督衔的，绝对是很高的官了。正想着，那边老头已然等不及了，叫到，“小友，与我说说辽东事体！听他们说王化贞很有些能耐么，如何搞的十几万人丢盔卸甲，独自逃跑了？”
“王化贞有能耐？”武隶愕然，想了想，随即道，“要说能耐么，他的部下倒是有点胜迹的。”那老头叫道，“说来听听！”
武隶想了想，道，“王化贞窥辽西空虚，遣部将毛文龙，袭取镇江，一战而克，奏曰大捷……”那老头插言道，“哪个毛文龙？”武隶呆了，不知从何说起。那老头随即又自言自语道，“吾倒识得个叫毛文龙的千户，恩……”旁边牢房里的人听得清楚，遂问道，“唐老大人，这个毛文龙是个什么样的人？”
“毛文龙么？”老头仿佛在回忆，断断续续的说，“他有一些野蛮人的样子，打仗也还得力，为人颇有心机，好投机专营，最要命的是蔑视军法，险些坏我大事，当年老夫差点宰了他！”邻壁囚犯闻言，道，“老大人所言。倒是与熊经略暗合。”“哦？”唐宗尧疑道，“还有这等事？那熊经略是如何说的？”
“熊经略说，三方兵力未集，毛文龙发之太早，致敌恨辽人，屠戮四卫军民殆尽，灰东山之心，寒朝鲜之胆，夺河西之气，乱三方并进之谋，误属国联络之算，目为奇功，乃奇祸耳！”唐宗尧蹙眉道，“这……倒象是他毛文龙干的事情……”众人闻其言，阻道，“李主事不可妄语！厂公素恶熊廷弼，且熊廷弼已枭首传示九边……”众人云云，无非是怕祸从口出罢了。那李主事心道，客氏落狱，厂公早自顾不暇，哪里还有空管他！却又不便亲口讲出来。客氏倒了，跟着落马的就是他们几个客氏的亲信，魏忠贤也丢了柄笔太监的权柄，却还把持着西厂，新起来了一个钱福顺掌握了锦衣卫，还有王体乾这个掌印太监，现在的阉党正是洗牌的时候，形式微妙。“
唐宗尧不愿与众人纠缠，大声问道，“小友，如今辽事又是谁人经营？”武隶回道，“朝臣几次三番上书，奏请帝师孙承宗大人总督蓟辽军事，想必近日将成行了吧！”唐宗尧默念几遍，察觉记忆里几乎没有这个人的信息，心里哀叹，想必是我在牢里太久，孤陋寡闻了吧。他五年前入狱，当时万历皇帝尚未驾崩，天启帝尚是皇长孙时，孙承宗以左庶子充皇长孙日讲官。当时百官只道太子将继承大统，未料想到他是个短命的主，中道崩殂，朱由校以皇长孙即皇帝位，孙承宗这才突然显赫起来。是以唐宗尧浑然不觉，遂摇头道，“也罢，也罢，老夫早管不了这许多了！”\');