日头出来半个时辰左右，红耀耀的象血，偶尔有一片浓淡变换的乌云漂过头顶，那血色就更惨淡了。紫禁城朱红色宫阙，越发浓重得妖异。午门口聚集了大群的人，官员一律绯袍着身，竟没有一个是四品以下的。兵部尚书、大学士董汉儒、给事中程注、礼部侍郎孙承宗、副都御史杨涟、左都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷及杨涟、左光斗、魏大中等一干大臣，以及国丈太康伯张国纪等显贵云集，各自又带家丁护院，竟有数百人之众。对立面是持戈峙立的皇城守卫以及内操，内操号称万人，因事出突然，只有当值寥寥百余众。
“四哥！”说话的是皇城守卫里小卒子王虎，因排行老五，又好使一口鬼头刀，人称大刀王五，“看今儿个的仗势，是要闯宫阿？”旁边立着的兄弟王四看看弟弟，偷偷活动一下拿着兵器的手，说道：“谁知道呢？就是平日里没拿过这么久的兵器，膀子酸得疼了！明天准遭罪！”“待会要是打起来，咱们出力还是不出？”“出力？”王四瞪了弟弟一眼，“你不想干啦？瞧瞧对面是些啥人，啧啧！”王四看着一顶顶乌纱，一个个斗牛、蟒蛇、麒麟，一根根玉带花犀，细数道，“一品、二品……喏，还有公爵、伯爵，咱家可是花了好些银子才打通关节的，要是打起来，嗓子上用力，胳膊往回缩着，知道不？”王四看看侍郎孙承宗身后那群五大三粗的家丁，看着最前头那个，说道，“五弟，你瞅瞅孙大人后头那个大个子，就是脸上有刀疤那个……”王虎顺着哥哥指向瞧去，果然看见一个刀疤脸，虎背熊腰，拳头握起来有个饭钵那么大，听哥哥说道，“你武艺不错，能打过他吗？”王虎平日里喜爱舞刀弄枪，时常与人切磋，看人倒是挺准的，敲了几眼就对哥哥说，“要是比武切磋，他也许打不过我，不过真的厮杀，我可不是他的对手。看样子，他可是上过战场的。”“眼色不错么！”王虎赞道，随即又卖弄起来，“那刀疤脸叫贺林，鞑子打广宁的时候，他一把长刀砍翻了五个骑兵，熊廷弼经略晓得后亲自将他收作亲兵，又后来熊经略把他推荐给了孙侍郎。”王虎闻言咋舌道，“这样的猛人，作个家丁不委屈了么？”“委屈？”王四瞥了弟弟一眼，道，“据说熊经略晓得孙侍郎将要督师辽东，特意把贺林荐给孙侍郎的，以后还能不做个百户千户的？”
“大哥你听谁说的说孙侍郎要督师辽东？”“这个……”王虎皱眉道，“具体可说不清楚，不过不会错就是了！”“督师辽东么？”王虎听到这个消息，想了又想。他一身武艺，早盼着能在战场上立下军功，封侯拜相。只是没个出身，总不能平白无故的去作个小兵，那得何年何月才是个出头阿。听到消息，他思量着是不是趁孙承宗还在京的时候毛遂自荐，等到了辽东，立军功就容易了。反正这皇城守卫里都是些混吃混喝的主，自个不能就这样埋没了。想到混吃混喝，王虎看看队伍里的人，开始窃笑。有很多人已经站立不稳了，那个胖得象猪一样的毛三，手上的长戈抖得厉害，象死了秋日里的芦苇风一吹准倒！放眼一看内操，也是半斤八两，“真是丢人阿！”王虎看在眼里，想起自己也是当中的一员，脸上火辣辣的。
“看样子，魏阉又有诡计的吧！”国丈张国纪焦急的寻思着。这群人里边，数他最着急，自家女儿作的皇后，怀了皇子，居然被客氏区区一个奴婢害了，孩子没了，目下也不知道人咱们样。还有冯贵人的老爹冯相全，他原是个世袭武将，孩子进宫半年，居然被客氏活生生用簪子戳死了。天！他老冯拼了这条命也要报这个恨阿！
张国纪思量着瞅瞅大学士董汉儒，董汉儒也正往这边看，他读懂了国丈的焦虑，微一思量，复又看向副都御史杨涟、左都御史高攀龙。御史是言官，按惯例是最先说话的人。杨涟察觉眼色兵部尚书眼色，一声咳嗽，众人顿时静下来，“魏阉一贯蒙蔽圣听，欺君罔上！今日我等逼不得已，闯是不闯，请各位大人拿个主意！”
众人闻言，皆看向侍郎孙承宗，心道要闯也是他来闯，他手底下那么多战场上亡命的兵，打个内卫还不是小菜一碟。孙承宗见众人都望着他，遂示意手下家丁动起来。
“呀！”刀疤脸贺林一声大吼，领着十来个兄弟冲了出来，暴喝道，“大人要面圣，不想死的速速躲开！”贺林本就面目狰狞，一番咬牙切齿，竟凶恶得象个捉鬼的钟馗，众皇城守卫见家丁们杀气腾腾，心里骇怕，纷纷后退，一时间都退到了大门里头，把个利刃对准外头。王虎站在第一排，直面众家丁，见到如此气势，不禁热血沸腾，浑然忘记了身边的同僚往后跑。他立在原地，心里一个劲的赞众人英雄了得。贺林见众侍卫轻易退让，更加蔑视，却又见一个二十来岁的愣小伙握着大刀，眼睛里光彩熠熠，因喝道，“汝个小儿，可是想吃爷的老拳！”贺林是战场上杀出来的汉子，嘴巴里除了粗话就没什么说的，王虎虽然也是个武人，好歹也算知书达理，听到他这话大怒，也喝道，“只怕汝拳头太软。”贺林见他不服软，也有几分赞赏他的硬气，想要较量一下，因说道，“汝可敢与我一战？”“打就打！”王虎心想不能占他便宜，把大刀一扔，双拳紧握，啊的一声吼，便扑上去，一式黑虎掏心。
“好！”贺林见他出拳虎虎生风，打起十二分小心，看明白来势，一个格挡将王虎拳头挡住，顺势一角踢了出去。王虎招未用老，知道贺林一腿扫来，横移半步，一招水底捞月，双臂交叉，堪堪挡住，心里却大惊，“好重的一腿！”他甩动手臂，已经发麻了。
贺林见状一笑，也打出一拳，王虎听到拳破风声，知道不能硬挡，遂后退半步避开锋芒，蹲下来一个扫堂腿。
“好！”贺林又一声暴喝，跳起来避过，刚才一个接触，他知道对手也非同寻常，给他踢着不是轻松的事。跳起来后，随即一个力辟华山。他常年在军中习武，练的都是些简单但能一击毙命的招数。战场上，你砍人家手臂十刀，不及别人给你喉咙上来一下子的致命。