董仲舒心道：“此次殿试，纵然皇上不采纳老夫之策，却也誓不能丢了我儒家弟子之气度。”董仲舒心下惴惴，不免有些患得患失，方子弈笑道：“董夫子，那皇帝老儿又不是吃人的老虎，你惧他做甚！”
董仲舒叹道：“伴君如伴虎，你却不知，帝王一怒，血流成河，死尸遍野。我若言有不当，还不知是何下场。”
方子弈哂道：“不知谁人昨夜信誓旦旦，说什么为了天下百姓云云。你若是怕了，不如回广川继续读你的圣贤之书，尚且还来得及。”方子弈言语之间毫不留情，董仲舒闻言却是心中一震，思索一番，亦恢复了平日沉着冷静。
承明殿位列长安皇宫正中，乃是大汉天子上朝，与文武百官议政之处，可谓大汉中心之中心。由外观之，只见此殿宇巍峨雄浑，装饰颇为简单，朴实无华，庄严凝重，令人心生敬重。而二人目的地——禄天阁，正是承明殿之一侧殿。
董仲舒表明来意，经过一番繁琐检查，进入其中，方子弈却是大摇大摆，斜睨着两侧侍卫，趾高气扬地跟随其后。
二人却见殿中一少年人身披龙袍，手捧竹简，时而面露微笑，点头赞许，时而面露不解，抓耳挠腮，正自津津有味地观阅一文章，姿态一如普通人家少年。董仲舒跪拜在地，三呼万岁，方子弈却是毫无顾忌，细细打量那少年，只见他目光如炬，浓眉似剑，举手投足之间，自有股不怒自威之态。
这少年正是继高帝刘邦、惠帝刘盈、高后吕雉、文帝刘恒及景帝刘启以来，西汉第六位掌权者（按：少皇帝刘恭刘弘为吕后傀儡，不在其列）。
刘彻见董仲舒到来，一挥大袖，沉声道：“董公免礼，这里也无他人，无需过多繁文缛节。”方子弈听闻此言不由对这少年天子心生好感，正想靠近龙椅几分，忽闻一声大喝在脑中响起：“呔！何方小子，竟敢隐身混迹而入！”方子弈只觉一道气机紧紧锁定自己，身形不由一滞，竟是再也难以进退分毫。
方子弈一无惧意，面露兴奋之色，凡世对手难寻，不料这皇宫中竟有一个。正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
方子弈凝目望去，却见刘彻身侧悬挂一长弓，不时颤抖。那长弓颇为精巧，恍如弦月，极是优美，不似人间凶器，倒似一般艺术品。方子弈心中一动，这凛冽气势竟是那长弓所发！
那声音又在方子弈脑中道：“小子你一派赤子之心，心地纯良，并无恶意，既然如此，便罢了。”那长弓顿时静而不动，方子弈脑中，亦再无人声。
方子弈深怕寻对手不得，不断出言挑衅，那长弓却是静悄悄的，再也沉寂不动。方子弈见状，心下不由大失所望。
这事不过电光火石之间发生，刘彻、董仲舒并未察觉，却听刘彻又道：“朕继承先帝遗愿，初登大位，深感治理好一国，任重而道远。朕夙兴夜寐，诚惶诚恐，不断思索大道之要，故而广延四方豪俊，郡国诸侯，推选贤良方正之士。”
董仲舒道：“陛下体恤苍生，乃我大汉之幸。”方子弈本以为这皇帝老儿从小养尊处优，定然大腹便便，膘肥体壮，不料刘迁从榻上一跃而起，身手竟是颇为敏捷，身材亦是结实精瘦。方子弈上下打量少年天子一番，心道：“这皇帝老儿资质倒是不错。”
刘彻走至董仲舒身旁站定，面色诚恳，虚心问道：“我大汉立国七十载，积弊日深，许多问题已显露出来，此次殿试，董公你乃举首，我看过你写文章，却是大生醍醐灌顶之感。董公明先圣之业，习俗化之变，终始之序。朕心怀期待，不知董公又将会给朕以什么惊喜。”
方子弈心道：“有鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。董夫子，愿你能够从此一飞冲天，一鸣惊人。”方子弈亦竖起耳朵，侧耳倾听。
董仲舒道：“陛下发德音，下明诏，求天命与性情，臣甘效驽钝，献计献策，不负圣上之重望。”
刘彻微微颔首，董仲舒续道：“为王者，不外乎希望天下安定，风调雨顺，百姓守业，江山流传百世。然而得江山易，守江山难，治国之道，首当治民。我以为，陛下应以儒家仁义之道、礼乐之教，而深入教化于民。如此以来，民风变，民俗亦变，进而民也深明仁义之道，以礼相待，天下定安……”
“为君者，必当居安思危，宽待百姓，积善成德，累致后世。尧、舜以德服人，以仁治理天下，故有太平之世。桀、纣行暴，骄奢淫逸，难以统领天下，是以诸侯背叛，百姓唾骂，江山不保。君权乃天授予，人君不仁，天必降灾祸谴之；地震、山洪、日食等等天灾异象，皆是上天之震怒，昭示此国将亡……”