公孙卿笑了。“霍大人，堂兄公孙度在太常丞这个位子上坐了十多年，就是升不了一阶。下官若向皇上亲自提起，自然是有举贤唯亲之嫌。这件事情，在下想，既然公孙丞相都有遗言，还是由大人向皇上举荐为好呢。”
霍光想了一想，连连点头：“大人放心，霍光一定从命！”
公不卿拱手一谢，然后又将两个人杯中的酒斟满，与霍光碰了一下，一饮而尽。
霍光自然也喝光了杯中的酒，定下神来再看眼前，只见公孙卿已得意洋洋而去。
上官桀却把霍光的杯子和自己的杯子双双斟满，双手端起霍光的杯子，说道：“兄长，小弟也有一事相求。”
霍光不以为然地说：“上官桀，我们之间，何必客气？”
上官桀却认真地很：“兄长酒量如海，何多小弟所敬的这一杯？如果兄长饮下此杯，小弟便将心中要事相告。”
霍光见他说得认真，便端起杯来，再次一饮而尽。
上官桀再次把霍光的杯子斟满，然后说：“兄长，小弟也有一子，今年十岁，不知您忘记了没有？”
霍光笑了：“你的儿子生下时，我与金日【石单】一同看望过，你就是那天给儿子取名，叫做上官安，我等如何会忘呢？”
“兄长，您没忘记就好。可是，前日刘屈牦刘大人告诉小弟说，他有一女，年纪十岁左右，言下之意，要与我上官家也结秦晋之好。”
霍光把杯子一放：“上官桀，这是你自己的事，何必问我呢？”
上官桀看了看金日【石单】一眼，然后说道：“刚才桑大人作媒，欲将兄长之女许与日【石单】兄，而日【石单】兄却不给面子。据小弟所知，皇上也特别喜欢日【石单】兄的一双儿女，想来日【石单】兄还有难言之隐。在下以为，你我既是兄弟，何必让我儿子，娶他刘屈牦之女？如果兄长愿意，上官桀愿将犬子上官安与兄长之女结为连理！”上官桀说得情真意切。
霍光看了一眼金日【石单】，再看一眼上官桀，然后笑首说：“二位兄弟，儿女之事，还要等我回家与内人商议一下再说。来，喝酒！”
金日【石单】与上官桀一饮而尽。
三天之后，霍光面奏武帝，荐举公孙度为山阳太守，武帝当然应充。
五天之后，霍光终于说服了夫人霍显，同意了上官桀的请求，将他们的十岁的长女霍虹霓许配给年纪差不多大小的上官安。
天苍苍，野茫茫。
苏武和张胜、常惠和虞常等人到了匈奴的单于庭。
匈奴大约有几百人马，有骑马的，有骑骆驼的，纷纷站在大门前老远的地方迎接。那位自称是老朋友的卫律，再次出现在苏武的面前。
卫律急步上前，真情的拥抱住苏武说：“哎呀，我说子卿呀，我们又见面了！”
苏武只好拍了拍卫律的肩膀：“是啊，卫大人，我们还真不缘分呢！”
卫律看了一眼张胜、虞常，发现不认识，便说：“子卿，这回你当了正使，东方大人不愿意来匈奴？”
苏武笑了起来。“哈哈，卫大人，汉人有句俗语你不知道吗，‘杀鸡焉用牛刀？’这两位便是我的副使，张胜大人，虞常大人。”
卫律一边点头，一边说道：“张大人好，虞大人好。我叫卫律，卫青大将军的卫；法律的律，乐律的律。我们还有一位副使，他今天晚上才来见你们。”
苏武笑了起来：“卫大人，你说的那位副使，八成又是那个白天不敢见我们的马马维奇吧！”
卫律点点头：“说得对，说得好！可是如今新单于即了位，过去的大臣都封了王，马马维奇他被封作缑王，如今再要见面，你得叫他缑王了！”
苏武知道匈奴的王特别多，就像汉家封的什么爵一样，不值钱。但他还要恭维卫律一句：“卫大人，像您这样的匈奴老臣，该是个更大的王了吧。”
卫律知道苏武的话中不无嘲讽，也就顺势谦虚一回：“好说，好说，单于封我为灵王。”
苏武大笑起来：“哈哈哈哈！你们两个，一个是猴王，一个是灵王，好像在匈奴就数你们两个会钻营了！”
卫律这回正色地说：“我说子卿呀，马马维奇给我再三申明：缑王和缑，是丝字边，再加上个诸侯的侯！”
苏武心想，匈奴的文字和我们汉字不是一码事儿，他们自己倒会按着发音挑好字儿！想到这儿，他笑着说：“嘿！他倒是好，王也当了，侯也有了，丝绸的衣服也穿上了，在大汉那边还留了个美名，真是全不耽误！卫大人，你看看，人家不愧是博士出身啊，咬文爵字，都嚼到匈奴来了！”
卫律见苏武说话也很风趣，便知道他大受东方朔影响，谈锋甚健。可是卫律仍然提醒他说：“苏大人，东方大人这次没来，我们还是都正经一些为好。如今的单于，为人宽厚，不苟言笑，你可要小心，别跟他开玩笑啊！”
苏武点点头：“好吧，到这儿，就听你灵王的！”
二人说笑着，便来到单于庭的大帐之外。此时只听里面呼唤道：“大王有旨，宣汉使进见！”
卫律急忙领着苏武和副使、假使，进了单于大帐。苏武双手一拱，略施一礼，然后说了声：“大汉使者苏武参见匈奴单于阁下！”
通译长虞常用匈奴话大声复述一遍苏武的问候。
可是单于没有回音。
苏武吃惊地抬起头来，只见匈奴且【革是】侯单于满面春风地看着自己，频频点头。
副使和假使也学着苏武的样子，齐声说道：“大汉副使张胜、假使虞常参见匈奴单于阁下！”
通译长虞常再用匈奴话大声复述一遍。
匈奴单于还是不作回答，然后离开坐位，走到庭中，围着站在前头的苏武转了一圈，然后点了点头，用流利的汉语说道：“哈哈哈哈！大汉的使者，果然是风流儒雅，风度翩翩啊！苏武先生，本王以前对汉家习俗，早有耳闻，汉家语言，也常习学。本王以为灵王、缑王，便是汉家臣子的风范了，没想到今天见到了你，便觉得他们寒酸得很！苏大人，汉皇让你给本王说些什么呢？”
虞常见匈奴单于用流利的汉语与苏武对话，自己只好退到苏武的身后，与张胜和常惠站到一起。
苏武觉得眼前的匈奴单于不是个胡搅蛮缠的人，便相信匈奴人拥戴了一位明主，于是坦然对答道：“启禀单于，汉皇说：‘大汉与匈奴，均为炎黄子孙，只是习性相异而已。过去双方相互争战，都是劳民伤财，有害无益。既然匈奴单于愿意修好，何不撤回重兵，让百姓往来市易，一如邻里？。’”
这些话，有几句是武帝让人写就的国书中就有的，有些则是苏武自己加上的。
且【革是】侯单于拍着手说：“说得好！说得好！本王也是这个意思，所以我才率先放回汉家的兵士和使臣。苏武先生，你就留在我的大营之中，与我们的灵王、缑王好好商议，制定出一些条例来，本王同意了，再请汉王恩准，以后两者相安无事，让百姓永享太平！”
苏武连连点头。他相信，匈奴单于这话是真的。
然而正在此时，一个匈奴大将风风火火地跑了进来，高声大叫道：“大王，不好啦！不好啦！”
且【革是】侯单于并不惊慌：“斡式子，出了什么事情，如此慌张？”
那斡式子原来就是匈奴大将斡离不的儿子，虽还年轻，如今也已是一员大将，他大叫着说：“大王！左大都尉他果然有叛逆之心，我的亲信刚才来报，说左大都尉已经率领他的十万兵马，向东南方向行进，说是要向大汉投降呢！”
且【革是】侯单于很纳闷地看了苏武一眼，然后说：“我与大汉正在议和，他们的使者还在此处，大汉怎可接受左大都尉的投降？斡式子，你有汉有搞错？”
斡式子却说：“大王！千真万确啊！我的那个心腹，如今是左大都尉身边的校尉，他的消息，保证没错！”
且【革是】侯单于又向苏武走了过来：“苏武先生，你说，你们大汉皇帝，会一面派人与我议和，一面又策动我大部人马，投降你们吗？”
苏武坚定地摇了摇头：“不会！不会！我大汉皇帝，从来都是说话算数的！如今单于愿以子侄之礼侍奉大汉皇帝，汉皇怎可再接受您的部下投降呢？”
且【革是】侯单于点点头：“我想也是啊！”于是他转向众人：“你们说说看，没有我的命令，左大都尉为什么会发兵？难道他要自作主张，去攻打大汉不成？”
众人面面相觑。
此时又一战将慌慌忙忙地跑了进来：“大王，不好啦！”
且【革是】侯单于仍然镇定地很：“支双儿，又出了什么事，你也这么急？”
那支双儿却是支楞儿的儿子，与他父亲一般模样，只是头脑不再那么愣了：“大王！前方快骑来报，说汉将赵破奴率领两万人马，进我境内，要接应左大都尉，到汉家投降去！”
且【革是】侯单于这才急起来：“此话当真？”
支双儿叫道：“如有半点儿搀假，大王可以杀了我！”
且【革是】侯单于愤怒地对苏武等人说：“苏武先生，汉使大人，看来你们大汉皇帝做事，有时候还不如子侄小国呢！”
苏武根本不相信匈奴将领们的话，于是争辩道：“大王，请您把事情弄清楚，再怪罪大汉好不好？”
且【革是】侯单于瞪了他一眼：“本王会弄清楚的！我要亲自去把情况弄清！来人！”
十余名侍卫齐齐出列。
“你们几个去领三千人马，跟我走一趟，看看有谁愿意投降汉人？”
支双儿见匈奴单于带人如此之少，便劝说道：“大王，你带的人马太少，危险啊！”
且【革是】侯单于不以为然地说：“人少？左大都尉手下不是有十万兵马么？要是他们真的愿意投降，那我带的人再多也没用！斡式子，你把这几位汉使，还有他们随行的百十个人，都替我看管好了，等本王弄清情况，再来与他们理论！”
斡式子点点头说：“大王放心，他们一个也跑不掉！”
汉之辽东郡，治所在襄平，也就是今天的辽阳市。
辽东郡府中的气氛从来没有这么紧张过，人们觉得自己的呼吸都是焦灼的。连年旱灾蝗灾，已经让辽东郡处于水不深却火很热的情形之中。自从皇上派来的钦差大臣（那时叫绣衣直使）暴胜之到来之后，一直开仓济民的辽东太守龚遂被软禁了起来，罪名是他对造反的民众心慈手软，只知道拼命地放粮施粥，不知道以铁腕来镇压暴民。那暴胜之不仅是个铁腕人物，而且手段之“酷”，罕有人比。他的手法极为简单：以暴治暴，比暴赛暴，看谁能胜过我暴胜之！暴胜之铁了心，要在对付民众这一点上和张汤义纵比个高低，他只怕民众不暴，唯独天下到处是暴徒，他暴胜之才有用武之地。他的暴行当然受到表面上不急不躁的杜周的激赏，于是也引起皇上的青睐。于是杜周从廷尉府派了许多以暴著称的人来辽东助暴治暴。于是武帝赋予暴胜之更多的权利，给他调集正规军，给他输送许多军粮，允许他将太守之类的官员先行关押，只要能把暴乱平定便可。暴胜之终于有了大施暴政的机会，来到辽东一年有余，先后将数万暴民关进暴氏刑狱，所杀暴徒更在万名之上……。辽东郡中，原来是灾民遍地，如今却是暴乱四起，暴风频吹，暴徒满山，暴尸遍野。
可是，如今暴胜之有些累了。
暴胜之的脾气已经不再暴躁。
暴胜之是个很瘦的人，瘦得像从长沙国到长安城又到平原郡的那个申猴子。然而就是瘦人，才有炯炯有神的眼睛，才有旺盛无比的精力。暴胜之自己也觉得自己是一只长着火眼金睛且有灵牙利爪的猴子。在他的眼里，暴民只不过是一只只跳蚤，他们在草中寻不到食吃，便会跳起来咬人。跳蚤是不能喂养的，龚遂犯了致命的错误！跳蚤只能捕捉，可是像龚遂那样只知无为而治的人，决不能捉到跳蚤，只有自己这样心狠手辣且反应迅疾的人，才能够把跳蚤一一抓到。当他轻轻地用一个指头碾死一只跳蚤之后，然后慢慢地抬起手来，看看案版上那些再也跳动动了长脚微虫时，暴胜之的快意，胜过神仙。
然而他没能快意多久。辽东的跳蚤太多了。他使出了浑身解数，十个指头按住了十个跳蚤，然后用力一碾，有的死了，有的却还能逃掉。他再次用许多指头一齐捉拿，但他的指头已经不听使唤。
是的，跳蚤愈生愈多，愈来愈多！
而他身边的军队却不够用的了。辽东的地方军队本来是准备对付鲜卑人、高句丽人、肃慎人的，让他们捉上一阵子跳蚤还行，可让他们长期如此，他们早已不愿干了。何况有些跳蚤与他们同窝而生。暴氏刑狱再也无法扩张了，暴家粮草也已不够了。暴胜之从长安带来的“捉蚤队”——称为“暴家军”更合适一些，他们也已疲乏了，而且开始担心辽东的军队想把他们作为跳蚤来捉。
几天之前，杜周又派人送来皇上的旨意，要他速速解决辽东平暴之事，然后并将平暴良方送达长安，让廷尉府推而广之，让天下郡国，效而行之！
暴胜之近来经常进入梦幻状态。他在梦中，看到皇上坐在高高的山上，指挥着杜周放开一个大铁笼子。铁笼中跳出一只饿得皮包骨头的猛虎，一只生来便要残害弱小生命的野兽。而在笼外，却放着千千万万只四处觅食、你争我跳、你鸣我叫的雄鸡和母鸡、小鸡。那猛兽跳了出来，扑和鸡群。一阵子鸡飞虎跳。虎跳着，咆啸着，贪婪地吞噬着。然而它身边的鸡太多了，它们先是惊叫、悲啼，然后便是停顿、观望，接着又是麻木、困惑；再往后，雄鸡们觉醒了。它们弄明白了，一只恶虎不可能将它们全部消灭，它们可以趁虎歇着的时候快点交配，扑朔迷离地交配，然后让弱小的母鸡生出更多的小鸡来，雄的便可鸣叫，便可跳起来嘶咬；便可以再与雌的扑朔迷离，于是又产生许多可以鸣叫可交配可以产蛋的生命。这些生命打不过恶虎，但它们可以轮番进攻，去啄恶虎的眼睛，至少让恶虎睡不着觉。最后，就是用尸体堆成一道肉山，也可以把这个残恶的东西压死，让这个可怕的东西窒息！
在梦中，他发现放开虎笼的杜周，还有高高坐着的武帝，都在哈哈大笑。
暴胜之大梦醒来，竟忘记了自己的姓，依稀觉得那铁笼子上贴着一个大字，既像是“暴”，又像是“愚”——两个字上头都像是日头。后来他才分清，下面水深火热的那个字叫暴，下面有私心暗藏的便是愚。
管他是暴是愚，我都得担着。暴胜之心地坦然。
这天早晨，暴胜之刚刚来到辽东府衙，他脱下靴子，坐到几案前，下意识地轻轻地动弹着十指，琢磨着该让它们如何运动，却听到大门之外熙熙攘攘。
不论在长安还是在辽东，自己的官职府外面很少听到这种声音。暴胜之于是连帽子也没戴，鞋子也没穿，便跳了起来，要到门前看个究竟。
只见一个身材瘦高、衣着得体、仪表堂堂、身背宝剑的年轻人，被多名卫士拦在衙前。
那人正是隽不疑。原来隽不疑到了辽东，先回家看望老母，老母既惊又喜，泣涕涟涟。老母问他求来何人，有何办法来救龚遂及辽东民众？隽不疑一时无言以对。隽母大悲，深究其因。隽不疑是个大孝子，只好将一路上如何与师傅冷寿光到齐国，冷寿光如何死于寿光，如何在海边见到东方朔，东方朔又如何被皇上所逼，必须到海上求仙，让京房先陪自己行行一步；京房又如何被黑山王相留，黑山王又如何归还父亲宝剑……将这些说完，已是半夜。母子二人拿出宝剑，是见那剑于烛光之下，放出耀眼的光芒。隽母大惊，对儿子说：“不疑啊，你父说过，只要此剑放光，便有大用之处。当年你父亲看见此剑放光，才去从军；如今你又见此剑放光，它警示你要担当辽东大任啊！不必等东方大人了，你天明之后，便只身去救龚遂大人吧！”隽不疑连连点头，答应母亲。然后他苦思冥想了半夜，觉得自己既有曼倩之美名，何不以东方曼倩之神勇，仗剑闯关而说服暴胜之？眼下只有此计可行了，纵然自己也被暴胜之杀了，那也对得起这把宝剑，对得起父亲和老母，对得起师傅和祖师爷爷，无愧于曼倩这个美名了！于是他又细卜一卦，竟是上上大吉。天明之后，隽母为他亲自洗面更衣，一如她也看到儿子的卦象一样，竟然没再流一滴泪水。
隽不疑还怕什么？辽东曼倩要独闯虎穴！
“你要做什么？”卫士们排成几排，面对着这个奇特的闯入者，又一次大声吼道。
“我要见暴直使，见暴胜之大人！”那年青人说。
“要见暴大人，可以商量，可不许带剑进去！”卫兵们说。
“哈哈哈哈！暴大人作为皇上的直使，拥有生杀予独之权，身边虎豹成群，难道还怕一支剑么？”那人哈哈大笑。
“你带剑入衙，与暴民何异？”一个长官模样的人叫道。
“哈哈哈哈！你们看看，我衣冠楚楚，相貌堂堂，磊落光明，像个暴民吗？如果我这种人也是暴民，那么你们统统都是暴官了！”那人笑得潇潇洒洒。
“那也要把剑放下！不然，我们就动手了！”一个武官模样的人喝道。
“君子仗剑而行天下，只有奸恶才惧而怕之！昔日东方曼倩仗剑入朝，皇上视之如同仙人；没想到今日辽东曼倩仗剑入庭，却要被人挡住。那好吧，你们要是夺得我手中的剑，便自上来抢夺；若是夺不了我的剑，我可要长驱直入了！”说完便将那剑“唰”地拔出，平地生风地舞了起来。
所有的人都为他的剑光所震惊。
那是一把让人目炫的宝剑。
而舞剑之人又是一手独到的剑法。
众卫兵和官员们围成一个圈子，既像阻挡，又似观赏。
暴胜之知道来人决非凡人，看样子也没有什么恶意，于是大叫一声：“不要阻挡，请他进来！”
众人听到暴直使的声音，当然让开。
暴胜之一低头，方才发现原来自己帽子也没戴，靴子也没穿，于是急忙跑到案前，戴上帽子，穿上靴子，然后很恭敬地再到门前迎接这位不速之客。
隽不疑早已在众多官兵的簇拥下，走进门来。
暴胜之双手合拢，对他一辑：“请问义士高姓大名？”
“小民姓隽，名不疑，字曼倩。”
“是东方曼倩的曼倩吗？”
“正是。”
暴胜之一惊：“请问义士与东方大人是何关系？”
“东方大人乃小民的祖师爷。小民之师冷寿光，为孟喜之徒。”隽不疑从容答道。
暴胜之与孟喜、龚遂等人同时被推荐给皇上，只是自己是丞相公孙贺所荐，又跟着杜周在一起，孟喜和龚遂同为东方朔之徒，与自己不是同门而已，如何不知？“我与孟喜大人原是故交，东方大人也是我的先辈，既然如此，请看坐。”暴胜之说道。
隽不疑大大方方地在辽东随臣递过来的凳子上坐下。
“辽东连年饥荒，盗贼四起。辽东太守龚大人与我同年，然而心慈手软，致使此地不能太平。曼倩先生既然前来，必有良方妙计，暴某人洗耳恭听。”暴胜之所说，倒也句句是实。
隽不疑说道：“暴大人，您如今作为皇上的绣衣直使，巡按辽东，趋虎豹而入羊群，万民丧胆，天下耸动。然而隽不疑以为，暴大人如不改弦更张，仍按此道而行之，恐怕辽东之民，蚤跳鹰扬，难以抑制；而皇上与廷尉府也不会为区区辽东而耐心等待。虎可搏鸡食羊，然不可绝鸡灭羊。隽不疑何出此言？鸡与羊者，皆为虎豹之食，然而也是圣人盘中之餐。如虎豹将鸡羊尽行灭绝，圣人盘中没有美味，恐怕只能食虎而餐豹了！”
暴胜之毛骨为之悚然。隽不疑所比喻的，竟与自己的梦境相类；然而他所说出的，竟是自己意料不到的！他急忙跨前一步，恳切地说道：“曼倩先生，您说的太对了！请问先生有何良方，可以教我？”
就连暴胜之周围的那些随员，也都睁大了眼睛。从他们急切的目光中可以看出，他们和暴胜之一样着急，他们还算不上虎豹，至多是豺狼而已，如果皇上怪罪下来，首先遭殃的可能是他们这些走狗！
隽不疑觉得周围的人太多，还又觉得有些话，说了不如让他自己琢磨更好，于是从怀中掏出夜间刻写好的三块竹简。逐一递给暴胜之。
暴胜之接过竹简，依次看来，只见简上刻着三九二十七个字：
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凡为吏，太刚则折，太柔则废。威行，施之以恩，然后树功扬名，永终天禄。
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暴胜之是个很坦然的人，只要他觉得有道理，便不会给任何人面子，同样，只要认为对自己有利，也不会给考虑自己的面子。他觉得竹简上的话，说得十分有理，自己如今已是威名远播，就是防止物极必反呢！是的，到了“施之以恩”的时候了。可他觉得这二十七个字，还不过瘾，远不及隽不疑刚才说的深刻，何况自己身边的这些人，近来也都是六神无主的样子，也需要聆听高人指点呢？想到这儿，他第三次起身，向隽不疑再作一揖，然后说道：“曼倩先生，我等从长安来到辽东，以为以暴易暴，易如反掌。没想到一时间暴风四起，正如先生所言，‘辽东之民，蚤跳鹰扬，难以抑制’。我等也如羊角插进篱笆里，进不去，也出不来了！而廷尉杜周，又再三相催，要我们将辽东平暴良方呈送皇上，以向天下郡国推而广之。我等进处于进退维谷之际，请先生多多赐教！”
暴胜之身后那些官员，见到暴大人三番折腰，于是纷纷俯下身子来，准备洗耳恭听。
隽不疑毫不犹豫地伸出一个手指头，坚定有力地说出不可移易的请求：“暴大人，请您放出龚太守，我与龚大人可与你们彻夜长谈。”
暴胜之却笑了一下。“曼倩先生，龚大人与我有同年之谊，我与他只是政见不同，岂会怠慢？只要您说得有道理，能让我暴胜之和众人茅塞大开，那我马上便请龚大人出来，还政于他！”
隽不疑也对他笑了一下，然后打开了自己的话匣子，与暴胜之和众位官员展开长谈。
班固在《汉书隽不疑传》中写道：“（暴）胜之（深）知（隽）不疑（决）非庸人，敬纳其戒，深接以礼，（坚）意（询）问当世所施行（良策）；门下诸（多）从事，皆州郡（优）选（之）吏，侧听（隽）不疑（之言），莫不惊骇；至（黄）昏（深）夜（方才）罢去。”
当天深夜，暴胜之亲自带上辽东府的官印，陪着隽不疑来到郡府衙门后边的小院里，将软禁其间的龚遂请了出来。