“当我听说他送切尔茜回家，真的很害怕。”
“是吗？”她说，以乎很冷淡。汤姆想，她看起来有些喜形不露于色，很难察觉她内心的想法。
“他在家谈起过切尔茜没有？”
“提到过一次。”
“他说什么？”
“没说什么重要的。”
“不是有关她个人的事？”
“不是。”
他知道十几岁的孩子都喜欢保守自己的秘密。“他们两人相处得很频繁。我观察了他们一个多星期，每天上课前，在储物柜处见面；吃午饭时，坐在一起；我只是想切尔茜仅仅是帮他熟悉学校环境。但是，唉，没有那么幸运。”
有人从餐馆出来，进入一辆离他们两个车位的轿车内开走了。他们的车子周围空了出来。
“你听我说。”莫尼卡变换了一下坐姿，好象坐位很不舒服。“我刚才没告诉你实话，肯特还说了切尔茜以外的事。”
“什么事？”
她扫了他以眼，又迅速眼望前方。“他说他羡幕切尔茜有个好父亲。”
汤姆听见这话，好象肾脏被猛击一下，好几分钟，简直不能正常呼吸。
莫尼卡继续说：“我们为这事吵了架。以前我们很少吵架，这使我认识到，告诉他你的事情对他是多么重要。现在……现在是到了告诉他的时候了。”
“那你准备告诉他了？在星期一上学前？”
“别的我还能作什么呢？”
“你知道，”汤姆又说：“我儿子罗比在橄揽球场上对肯特很不友好。如果你要知道为什么，我想因为嫉妒。我不知道怎样劝解他们。”
“说实话，我也拿不准这件事对他们会产生什么后果。除开我，我的生活将仍然和从前一样。而你们都要限入感情纠角，要花大力气才能平复下来。”
汤姆想着这事，无奈地叹息。他向后倒下，把头仰在坐位的头枕上。
“这件事是很艰难，我今天已经和罗比谈过，你遇到的每个人都会给你带来变化。每一次道德上的选择，都会形成你的个性特征，也许我这也是对自己进行辩解。但我直到现在才意识到这一点。”
一辆轿车开到他们的右侧，车窗摇下来了，收音机开着。烫姆一眼望去，司机正在关闭收音机。这个女人也看见了他，笑了，向他招手。
“嗨，汤姆！”她透过开启的窗子喊道。
他坐直身子，周身燥热，“嗨，露丝！”
她走出车子，向他们走来。
“哦，坏了！”他嘟噜了一句。
“他是谁？”
“我的邻居。”
露丝来到车窗外，俯下身子。“嗨，克莱……哦，对不起，我还以为是克莱尔与你在一起呢！”
“这是莫尼卡•；；艾仁斯，这是我的邻居，露丝•；；比夏普。”
露丝立即笑了，眼睛因感兴趣而大放光芒，“我是来买些面包棒晚上吃，迪安最喜欢吃，这是他第一次说回来吃晚饭。”她对直前行，在和汤姆说话时，毫不掩饰地打量着莫尼卡。“克莱尔在家吗？”
“在，她在打扫卫生。”
“哦，”露丝似乎还等着听更多的话，或许是某种解释。但没有任何进一步的话题，她把自己的手从窗子边上拿开，边走边说：“我得去买面包棒了。见到你真高兴，汤姆，代我向克莱尔问好！”
“我会的。”
看她重新向餐馆走去，汤姆说：“糟啦。这下坏了，我得马上回家，告诉克莱尔，否则她会帮我去说的。”
“我也得赶回去，与肯特讲。”莫尼卡把皮包带子套在肩上，但仍然坐着没动。“我真不知道在这种情况下，与你谈些什么，我感到分外的尴尬。”
“我也是。”
“祝你好运气，告诉家里时不出乱子。”
“也祝你好运。”
他们仍坐着没动。
“我们还要谈谈吗？”她问。
“让我们等等看。”
“对……我想你没错。”
“我觉得这没法逃避。”
考虑了一会，莫尼卡问：“这是最正确的做法。是吗，汤姆？”
“绝对是。”
“对，绝对是……”她重复着，好象是在说服自己。“但为什么我仍然犹豫不决呢？”
“是害怕？”
“对，我想是的。”
“这真是不好说。”
“是呀，这很令人作难。”
“从你走进我的办公室以来，我就一直这样提心吊胆地活着。告诉真相，把它抖开来直接面对它，对我真是一种解脱。我的心里，真是……哦，五心不定。我想你会明白的。”
“是的……我明白。”
“看，她又来了。”露丝•；；•；；比夏普拿着一个白色纸袋向他们走来。汤姆一直望着她。
“你的婚姻关系稳固吗？汤姆？”莫尼卡问，她的眼光也没离开过这女人。
“是的，非常稳固。”
露丝走到自己的车子面前。她举起手的纸袋，以便能看情车顶，说道：“我买了一大包面包，迪安现在可能已经回家了。”
汤姆报以敷衍的微笑，简单地挥了一下手表示知道了。