学生们开始站立起来，汤姆接过话筒：“孩子们，请记住，阿特曼夫人和我的办公室永远开着。我们是你们的校长，但那并不意味着我们不可接近。任何时候，你们有任何问题，都可以来找我们或者你们的咨询老师。现在请开始参观，我们下星期二早上再见！”
当肯特•；；艾仁斯站起来，切尔茜说：“我虽然不是高三的，但要是你愿意的话，我可以作你的向导。”她又急忙解释，“我的意思是，大多数高三的新同学都希望有高三的作向导，但这里高三的志愿者不够，学校便请我来。我是女生，不能带你进更衣室，但可带你到其它任何地方。”
“我已经去过更衣室了。所以非常感谢你的帮助，请吧！”
汤姆看到自己的女儿带着肯特•；；艾仁斯离开图书馆，心里又是一阵痛楚。切尔茜向他晃动两根手指告别，他挥手回应。看着他们出门，他的手缓慢地放下。这不会有事，他想，琼找她当向导，她正好在他与肯特谈话时走来，而他们又碰巧坐到一起了。她总是对学校的事情很热心，很喜欢干这类工作，因为她知道这会令自己的父母高兴。
不会有事的。
但痛楚的感觉挥之不去。
“你的爸爸真不错！”肯特跟在切尔茜后面走出图书馆时说。
“谢谢！我也觉得不错。”
“真是上天的安排，你父亲是学校校长！”
“确实，我也很高兴他当校长。他在办公室的柜子们后面安了面镜子，让我放了一瓶头发定型胶水和卷发器在那里。我随时可以去那里整理我的头发。我们还在学校厨房里的冰箱要了使用权，供我们在放学以后有活动时用。我的意思是，有时我在下午放学后，要参加某些练习活动，而晚上也有活动，来不及回家吃晚饭，我在带午饭时就多带些，放在午餐厅里的冷藏柜里。而最有趣的是我们知道学校发生的任何事情，因为爸爸妈妈都要给我们讲。”
“就象你们昨晚上讲我一样？”
在走向大厅时，她斜瞥了他一眼，“我们说的都是好话，我向你保证。爸爸对你的印象很好。”
“我对他印象也很好。”停了一下，他又加上一句，“请你别告诉他，我不想让他认为我是马屁精。”
“我不会。”她领他来到一间教室门前，“这是你的头节课教室。嗨，佩里先生！”
“哦，切尔茜，你好！”
他们从一间教室走到另一间教室。肯特说：“每个人都认识你，你一定经常作这类事吧？”
“我喜欢。我父母喜欢我们多参与学校事务。毕业以前，我们不准打工。”
“我也是。”
“首先申请奖学金。”
“对，我妈给我说过很多次。”
“那你也喜欢上学？”
“学校的任何事对我都很容易。”
“你准备考大学吗？”
“我想考斯坦福。”
“我还没选定考哪里，但我要考。”
“妈妈说斯坦福的工程专业很优秀，并且我还想打橄榄球，所以选它是理所当然的。”
“你想当工程师？”
“是呀，就象我妈一样。”
“你父亲呢？”
肯特沉默了一下，才回答：“我妈没有结过婚。”
“哦，”切尔茜尽量不显示出她的惊讶，但在心里却惊奇不已。她听说过非传统家庭多年了，父母经常谈到，咨询老师在学校也时常提起。但未婚母亲却给她很大的震动。
尴尬地沉默了一下，肯特说：“尽管如此，她给了我所有我需要的东西。”
这一补充给切尔茜留下了深切的怜悯，一个家庭没有父亲，该有多么凄凉。她听说过许多悲惨故事，许多家庭破裂或者单亲家庭的学生被毁掉了，或者粗鄙下流。离婚使学生在精神和学业上都受到不良影响。有些学生在咨询老师办公室为家里的事情痛哭流涕。
还有什么比家里没有父亲更悲惨的呢？
“嘿，听我说，”她轻轻碰了下肯特，让他停下来，说，“也许我不该这样说，但我爸爸说过，他的办公室门总是开着的，他真的是一个正直的人，很爱学生。如果你需要和人交谈，你可以找他。我先前说了，他和妈妈在家里谈论学校的事情，并不是告诉我们学校的机密事情。你可以和他谈论你的任何个人私事。他一定会保密。只让你们二人知晓。我的朋友们都觉得他是个了不起的人。”
她眼光在接触到肯特的浓黑眉毛时看到了自我防卫的表情一闪而过。
“我已告诉过你，我妈已经证明，一个家长足够了。”
他的声音变调了。她没想错，他在尽力防护自己的家庭。她仰头看他，产生了奇怪的感觉，她好象看到一个认识很久的人，而且非常熟悉，从上小学起就认识，但就是想不起名字。她没有一个同班同学象他，也没有一个跟她一起玩过的男孩长得象他。即使在她很小时，也没有。但她非常喜欢他的长相，好象他的脑袋生来就挺得笔直。
“那你真是幸运。好啦，让我带你到我妈的教室。我要提醒你一件事，许多教师不在意你叫他的名字，但我妈却很在意。她要所有学生称她的姓，即伽德纳夫人。请一定要记住。”
克莱尔从办公桌抬头看到切尔茜带进来一个新生，她也和切尔茜一样震动了一下：“这孩子是谁，我以前好象见过？”
“嗨，妈妈，这是新来的同学，上你的第五节课，叫肯特̶