这时四周已围了一圈人。
棋王三向金城做了个“请先走”的手势，金城也不客气，第一步，立中炮。棋王三显然不把金城放在眼内，随手便是“马二进三”，接下去更是下子飞快，而且东张西望，很随意地布成了反宫马局。这种布局反弹性强，但盘面容易局促，子力舒展不开。十来个回合过后，棋王三越来越觉得不对了，他布下的几个陷阱金城不但没有上当，反而利用他的漫不经心，已把整个盘面控制，并已运子攻击他那只无根的七路马。棋王三再不敢一脸轻松，也顾不得“棋王”的面子，变得聚精汇神起来。但这时已经迟了。下棋就是这样，如果双方棋艺相当，处于劣势的一方就很难扳回，更可况棋王三由于轻敌而在布局时下了几手随意棋，现在局势已经一边倒，尽管他绞尽脑汁，还是抵挡不住金城严谨的步步紧迫，先是输子，再是输势，涎着老脸苦苦地支撑了近一个小时，终于败下阵来。
那时候，棋王三的老帅还未被将死，但观众也已看出结果了，对金城的棋艺不断发出赞叹声，有的干脆就叫：“后生仔，好棋！”棋王三真是尴尬透顶，只觉脸上发热，几乎挂不转—背负了几十年的棋王“英名”，今天竟然败在一个分明未满二十岁的小子手下！只见他下巴的白须抖着，右手微颤，从长衫里掏出两个铜元，往金城面前一放：“来！
再下一盘！“
金城谦了一句：“承让！”动手把棋子重新摆好。
棋王三这回不敢再抬头看观众，双手抱着已双鬓飞霜的脑袋，一双老眼死盯着棋盘。他心中明白，眼前这个后生仔并非全因自己轻敌而撞彩取胜的！金城心中也清楚，刚才这局棋胜得有点侥幸，并非棋王三的真正水平，因而也打醒十二分精神，丝毫不敢大意。
两人可谓旗鼓相当，棋王三的子下得很慢，小心翼翼。
这是一个中炮对屏风马局，布局完成，基本上是均势。
现在进入“中局初变”阶段，以下的几个回合将在很大程度上决定了这局棋接下去是激烈的对攻，还是平稳的互有攻守。轮到金城走子。他似乎有些走神——他不是在想下一步棋应该怎样走，而是在想自己跟棋王三之间的长处与短处。自己应该如何“取长补短”。
老人家下棋下得多，经验丰富，残局一般比较老练，这是他的长处；老人家思维相对已较迟钝，面对复杂多变的棋局，往往会算不清楚，以致越想越糊涂，这是他的短处。反过来，便是自己的长处。
“把局势引向复杂，形成对攻！”金城决定了这个战略，再细算了一下，然后走“车八平四”，暂置较为空虚的左翼于不顾，而集中子力攻对方的左翼。
棋王三立即面临两种选择：要么调子左翼与对方抗衡，那样分明是落了后手，容易被动；要么也调子力攻对方左翼，那将会形成激烈对攻，以后局势的发展实在是无法预料。
棋王三犹豫起来。他害怕再输——再输两个铜元固然心痛，更令他难以忍受的是，“棋王”的称号将毁于一旦，以后再没颜面在这城隍庙里摆棋档；但在众目睽睽之下，自己若甘心示弱，在这小子咄咄逼人时被动防守，实在也是大损颜面——这就是为名所累，如同世上很多人为了这个名声、这个面子而做勉为其难的事，实在是一个叫人警惕的教训。
棋王三思量了又思量，最后下了决心：对攻！谅你小子未必有多大的杀力！一提子，走“马二进二”，吃掉金城左翼的马头兵。
接下来便是各攻一边。两人都随即陷入长考，又走了几个回合，整个棋局变得非常复杂，更是紧张极了——只有对弈者才能体验这种心境——已到了决定胜负的最紧要关头。
观众早已围了几重人（棋王三竟输给了一个小伙子，这在棋客中立即引起了轰动）——里面的那重人蹲着，第二重人弯着腰，第三重人站着，后面还有人探头探脑在看的。一双双眼睛全盯着棋盘，知道是在搏彩，局面又是如此紧张，一大群人中没一个哼声，静极了。这时，轮到棋王三走子。
棋王三痛苦地抱着头，他的脚蹲得麻木，进而发痛，但他竟毫无感觉。他陷入苦思——盘面上可能出现的变化实在是太多了！可以有三几种应着，每种应着又可能出现十多种变化。棋王三原先还能一步步地算，算了一种应着再算另一种应着，每种应着似乎都好，又似乎都不够好；似乎都可以，又似乎都不够满意。几十分钟很快过去，棋王三只觉脑中变得越来越糊涂。他举起棋子，然后放下；又举起棋子，再度放下，如此三次，他觉得头部开始涨痛，人感到气闷，知道不能再思索下去了，第四次举起棋子，凭着直觉走了一着。
棋王三苦思的时候，金城也在苦思；他见棋王三走出这一步，断定自己要赢了。
接下来是连将，当金城叫第五次将，提车抽吃棋王三的车时，棋王三苦笑了一下，微微摇摇头，下巴的白须在剧烈地抖动，手比刚才打颤得更厉害了，再度从长衫里掏出两个铜元，又是往金城面前一放，一言不发，便站起身，但还未站直，身体便摇晃起来，随后向侧便倒。原?