菊花岛距离宁远城不过十八里，若抛开在海边曲折的路程，直线距离大约在十里以内。此岛自古以来就是兵家必争之地，原名觉华，是岛上寺庙前辈主持的法号，后来岛民种植菊花，以至于满岛皆是，遂民间又称为菊花岛。
大明对关外用兵，设水师于菊花岛，乃是看中其四面环水不易被蒙古、满洲骑兵攻击。因此，这里又是一处军资粮秣囤积之地，担负着关外数十万人马的供应。后来，孙承宗老大人更看中了菊花岛的作用，乃在宁远筑城，使宁远城、菊花岛互为犄角，稳稳地护住山海关北面。
风雪交加的傍晚，刘泽策马来到海边码头，只见茫茫雪幕之中，远处的菊花岛只是一片灰黑色的轮廓。再看码头边停泊的水师船只，不禁心中一凉，长叹出声：“唉……”
茅元仪并不在意，领着众人登船起航后才道：“菊花岛水师已非当年，这些船是本将从江南搜集而来，略加改装便充作战船，虽有千条之多，却形制驳杂、战力堪忧。让刘兄弟见笑了！”
作客人的哪能紧抓主人的软肋不放呢？何况主人家还是军中老将、当得起前辈之称！刘泽收敛了心事正色道：“卑职这一上船就觉头昏脑胀、不辨东西，可见这水师也不是好当的。大人，卑职知道当年鞑子偷袭菊花岛，烧了所有战船。水师有今日之局面，完全是您在殚精竭虑的一力支撑。卑职身为晚辈，对您只有敬仰，哪里有半分其他心思？”
茅元仪一脸感慨的遥指菊花岛道：“这菊花岛本是龙盘虎踞之势，却给鞑子趁天寒冰冻偷袭了去！唉，如若当年菊花岛上也有几门红夷大炮，如若当年高经略略加重视菊花岛，何有今日之忧啊！？刘老弟啊，茅某也不想拐弯抹角，话就直说了吧！你在督师面前献海路奇袭计时，不曾想到水师是这般景象吧？”
刘泽心道，督师和茅元仪的渊源果真不一般，前日夜间论定的事儿，今日茅元仪就知道了。想必这位水师副将此次邀自己上岛，也并非拉拢结交这么简单。在没搞清楚人家真实意图的前，索性实在一点，就来个有啥说啥，是啥说啥！他一抱拳道：“确实如此！”
“那你……”
“大人，卑职不敢强大人之难，如若水师难以出战，我部就再渡大凌河！”刘泽此话说得是慷慨激昂，深心里却是底气不足。
“再渡？鞑子吃过一次亏，哪容你再渡大凌河？”茅元仪摇头道：“水师再不济，在这渤海内运点人马钱粮还能做到。只是本将接到督师要求菊花岛水师全力配合于你的公文后，有个小小的想法。”
茅元仪说到这里故意停顿了一下，等刘泽有些着急了，才道：“刘老弟，你可曾想过，一旦你在大凌河以东的沿海奇袭立足，建立堡垒，万一鞑子乘严冬冰冻时来攻，你如何应对？须知，你若要求援军或者粮饷接济，水师因沿海封冻，援军和钱粮是无法送到码头的，甚至用船上的火炮策应于你也做不到。”
“啊呀！”刘泽失声的同时一拍头上的铁盔，连连跺足道：“封冻、封冻，这个问题我怎么没想到？差点误了大事！”一番自责后，他像找到救星一般拉住茅元仪的胳膊说：“大人，您必有解决之法，对吗？”
茅元仪摇摇头，走到船舱前面撩起布帘，一阵寒风发出“呼呼”的声音卷进船舱。刘泽顿时神智一清，向背对着自己的茅元仪躬身作礼道：“据卑职所知，渤海湾内只有旅顺、秦王岛二港少有封冻，却不知茅大人久在水师、遍阅渤海，可有什么发现？”
“哈哈！”茅元仪放下布帘转身，看着仍然恭顺作礼的刘泽，笑道：“督师没有看错人，本将也不枉神交老弟多日。实不相瞒，本将倒是找到一处地方可供老弟所用。”
刘泽压抑住发问的冲动，只等老将开口。
“大辽河入海口名曰梁房口（今名营口），梁房口以东不过十数里的千山上，有关曰梁房口关，大辽河支流三岔河就从关城下流过。若你据有此地，则能凭梁房口关扼住辽东半岛，夏季依靠梁房口就近补给，冬季则需绕道盖州，在盖州南面不过二十里处有地曰鲅鱼圈，此地临海处水深且不淤、不冻，可为冬季之补给港口。”
刘泽大喜，心想只要有了这个线索，回到大兴堡再问问盖州人冯大进，那一带的情形尽可了如指掌了！喜悦中他抱拳再拜道：“天下人都说茅大人熟识九边，山形地势无一不尽藏胸臆，今日得见果真不假！大人苦心点拨之恩，刘泽先行谢过！”
船只轻轻地晃动了一下，茅元仪拉了刘泽的手，一语双关的笑道：“刘老弟，我们到岸了！”
刘泽略一思索便知老将深意――既然同舟就当共济！既然打定了奇袭敌后的主意，就当水陆携手、同登彼岸……
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