白狼张安乐虽然宏才大略，但资历不深，难令以周榕为首的老竹联帮众服气。这期间的竹联实际上分成了新旧两派，双方各行其是，互不买帐，后来在柳茂川等人的协调下，才勉强组成松散联合。这期间发生了新淡竹分子在台北街杀人为警方通缉的事件，新淡竹在警方压力下被迫解散。同时，张安乐也因帮内分子的明争暗斗而心灰意懒。一九七五年，张安乐顺利通过托福考试，把手下控制的竹联势力尽数交给一个叫康宁的人，并叮嘱，待陈启礼复出后，再把这份基业交给他，自己一个人赴美镀金去了。
在七十年代，台湾的国际地位日益低落，许多人由于台湾在国际社会中的生存危机而产生信息危机。有门路的各自寻找退路，以搞到一张美国的绿卡为幸。青少年以赴美留学为奋斗目标。紧跟时代潮流的台湾新型黑社会分子也不甘落后，东渡日本，西赴美加，开餐馆做生意，摇身一变都成了“爱国华侨”。竹联帮骨干“青蛇”邓国沣、“黄鸟”陈志一等人，先后赴美国发展，为竹联帮在美国的发展奠定了基础。
白狼的离开，应是与“长桥事件”有很大的关系。一九七四年元月的一天夜晚，竹联一帮兄弟在长桥餐厅聚会。酒过三巡，一个绰号“老水”的成员端着酒杯向素来不合的另一成员“老周”敬酒。“老周”扭头向外，不予理睬。
“老水”趁着酒意一把掀翻了酒桌，掏出扁钻就刺。白狼眼疾手快，伸手抓住扁钻。一阵剧痛，一股殷红的鲜血从白狼张安乐的手指缝里流出，滴在脚下粉碎的盘子上。“老水”不想张安乐会有如此举动，席间一时间沉默了。这一刀深深“扎”进了白狼张安乐的心里。张安乐看了看众位弟兄，他仰天长叹一声，扬长而去。
所谓的江湖义气就是这样薄如窗户纸？所谓兄弟情分就这般寡淡？张安乐随产生了金盆洗手，功成身退之念。
“长桥事件”之后，白狼的去意已决。临走前，他做了一个妥善的安排，他刻意栽培新近后起晚辈，希望他们能够有朝一日成为独当一面的大将。他自己则“功成身退”，就算他白狼张安乐对“竹联帮”的交代。
随后，张安乐不愿再与竹联弟兄往来，整日里在家读书。但他的妻子李青是个颇具“大姐头”风范的女子，对道上的弟兄极为照顾。她不但为弟兄们洗衣烧饭，还掏腰包给零花钱。因此，张虽有心摆脱帮务，帮务却不肯摆脱张安乐。在张安乐通过托福考试，把手下的势力交给康宁后，赴美求学去了。
在陈启礼被管训之后，竹联元老周榕成了名誉老大。周榕早在中和帮成立之初就是“五虎将”之一，排名“老幺”，竹林结盟之后，仍然位居“老幺”，是陈启礼的顶头上司。他可以说是竹联中自始至终仅存的资深头目，即使作了竹联帮教父的陈启礼，对他的所作所为也不大管束，留几分香火之情。周榕曾在国民党军队干过几年，混到少尉军衔后退役。退伍后的周榕立即与往日的竹联兄弟沆瀣一气，开赌场、办公司、插手演艺界，是竹联邦走向企业化道路的主要推动者之一。
周榕在作期货生意时结识了日本最大的黑社会组织“山口组”的重要成员永野一郎、未户千秋等人，于是走向黑道国际大联合的道路，双方在台北敦化北路国泰金融中心买下两层楼面，办起了“香港恒升国际有限公司台湾分公司”。这期间，竹联帮在武器装备上也逐步实现了现代化，进入“热兵器”时代。他们用已掌握的现代化武器，与“世仇”四海帮狠狠地干过几仗。