他告诉永祥，西佬镇过去是高宝兴的水陆交通要道，最早是山西来的商人在此开码头的。说是靠做山西大枣和煤炭起市成镇的。后来人省掉一个山字，觉得叫西佬镇顺口，就这么一年一年的叫下来了。
船靠码头，要等到后天的天亮时分。二橹让永祥再安心睡上一大觉。到时他会喊他下船的。
船到西佬镇的前一个晚上，二橹没有进舱。
雪梅在舱内的汽油灯下，把永祥的东西全部整理好了。她找来一个大搪瓷缸，往里面倒了大半缸子热水，然后墩在这个男人的外套上，来来回回，用力按着，把衣服烫得平平整整。
“姐，歇着吧！别烫了。”永祥发现自己现在有点舍不得这个女人了。
“兄弟，这一分手，也不知猴年马月才能相见？走前，给肚子里的孩子起个名子吧？”雪梅没有听二橹的话，不告诉永祥自己怀上他的骨血的事。
“还是让哥起吧！”这时，永祥在脑子里告诫自己，凡永祥，你的好日子已经过到头了！从明天起你又恢复到一个逃犯的身份了！
女人坚持着“你哥起不出什么好听的名字，姐要你起！”
永祥说让他夜里好好想想。
雪梅烫好衣裳，向二橹要来钥匙，打开那把脚锁。然后把这个男人的两只脚泡在热水里。“兄弟，多烫一会儿，逃命就靠这双脚哩！”女人替永祥揩干脚，为他剪好趾甲。此时，雪梅的泪眼早已挂在脸上。
“姐，等我脱难了，我会来找你的。”永祥用手擦着女人的泪眼。“假如将来生的是女孩，就叫她合欢。生的是男孩，就叫他橹祥。”
雪梅听后，把永祥搂在怀里，咬着他肩膀肉说“姐，记住了！姐，记住了！”
黎明时分，船队靠了岸。二橹在码头上带好缆绳，下好漂锚，搭好跳板。他钻进船舱说“快点，乘人不注意时上岸。我去把乃银喊起来，让他送凡兄弟上岸走一程路。”说着提起行李上了舱板。
面对要远行的男人，女人是动了心的。与这个男人心灵和肉体的结合虽然是畸形的，但在这段日夜相处的日子里，她喜欢上了这个临时充当丈夫的男人。一想到自己肚子里已经留有这个男人的生命，心里像打翻了酱醋油瓶。她不让永祥动手，像母亲为出远门的孩子穿戴一样，一件一件的帮这个男人穿戴整齐。然后把永祥推出船舱，用力拉上舱门，转身倒在铺上抽泣起来。
“兄弟，一个月之内，什么东西都能丢，就这张纸片不能丢，路上用得着。兄弟，在船上的这些日脚里，哥有这么对不住你的地方，别往心里去！我们后会有期！”二橹把乃银和永祥送上跳板，向他们挥挥手，让他们快走。