的沈福贵年纪不大，却有一手修脚的好手艺。
不少有钱人的脚生了毛病，医院都没法治，请他上门修脚，外带按摩，中草药熏敷，不出三次就拿除病根。没人找他修脚时，他也下池子帮人搓背，挣两个糊口的钱。
那一年腊月三十。沈福贵在老家相好的女人跟盐贩子跑了，一气之下多喝了几杯绍兴花雕。酒尽菜光之时，他感到浑身发烫，扒光了衣裳跳进了澡池发酒疯。
他怨啊！怨自己没有本事拢住老婆的身心。婚事是父母亲作做主的。他是歇夏的时候从上海赶回老家成亲的。虽然是头次见面，但男的健壮，女的水灵，这对男女一见就爱慕上了对方。
头天晚上在床上还有点羞羞答答的。俩人的身子从床两旁边往铺中间一点一点的挪，直至两具渴望的肉体搂在了一起。到了第二个晚上，俩人关上门，还没有上铺，身上的衣服就扒的差不多了，沈福贵仗着自己在上海的见多识广，把个老婆或骑、或搂、或抱、或亲，弄得神魂颠倒。
陪女人新婚回了娘家门没几天后，沈福贵重返上海的洗澡堂子，继续干他的搓澡修脚行当。一想到女人给他带来的肉体快活，他每天连轴转，不停的搓澡修脚。他要多拿提成，攒下钱好租间房子，把老婆从乡下接来。
新婚夜，他问女人看上了他什么？女人对他说，没见到他本人时，看上他的是在上海可以过着城里人的生活。现在见到他本人后，看上他的是有着牛犊般的体格，生就一双精通拿捏人身子骨的搓背的手。
为了兑现一年之后带女人来上海生活的承诺，沈福贵这年连春节都没有回乡下，他要抓住旺季多挣钱。等挣了钱，租了房，回去接老婆时，老婆已经跟了别的男人离家出走了。
女人临走时，撂下过话，只要她沈福贵不嫌弃，又能够带她去上海，她可以回头跟他过。她之所跟别人走，主要是那个盐贩子可以让她进县城过日子。
破货！嘴上吃着，眼睛还望着锅里。沈福贵当然不肯上门去求那个女人，脸面上挂不住。但心里忘不了和那个女人在床铺上的情景。回到上海后，整天唉声叹气的。