西京天原，乃是本朝皇族祖籍之地.巍峨连绵的苍峒山脉，有高祖的永安陵、太祖的永寿陵这两座高丘并立于此.在距离天原城五百里之外的穆赫草原上，曾经有被称为西北苍狼的梨胡一族出没，梨胡人不但彪悍善战，更擅长炼制各类精奇的琉璃器物，但不知出于何种缘由，整个部族突然一夜之间从穆赫草原上消失.前朝有佞臣乱政，末帝有心诛杀奸逆，但无力回天，最后在一个雷电交加的雨夜里被内侍谋害于寝宫，信德王之父太祖皇帝原本是前朝的山阳道节度使，随即以勤王保护幼主之名起兵，待他正式取得天下之后，便将祖籍天原定为西京，并在当地建立行宫，多次巡幸.
白云苍狗，浮生悠悠，久违了，高天之原.当信德王从车驾的窗棱中望见故乡城郭那片模糊遥远的影子时，不禁在心中长叹：阿姐虽为大长公主，却历尽坎坷辛酸.她少年出嫁，不久便随获罪的驸马一道受贬，远流南疆；中年丧夫，叔父太宗下旨要她再嫁臣下，不想第二个驸马也是个短命之人.她再度寡居之后，便向熙宗请求前往西京陪守祖陵.如今已是身患重病，眼看着就要抛下一双儿女撒手人寰.
王府车马整齐有序地驰行在官道上，此次随侍主人夫妇的王府管事是高全义，在离天原城门约有五里处，王爷下令暂时停下歇息，然后与王妃一道下了大车，站在河岸边观望起风土人情来.一桥之隔的对岸便道上，有两路喧闹人马吹吹打打地路过，一路是婚庆娶妇的红色迎亲仪仗，另一路却是哭声震天的白色送葬队伍，这两路人马有截然不同的去向和目的，却又在同一条路上相遇，于是给旁观者带来一种极不和谐的感觉.此刻桥畔有一位乞丐模样的老人，带着一男一女两名衣着破烂的孩童，跪在路边磕头作揖，畏畏缩缩地乞求那两家人施舍，却被领头之人不耐烦地推翻在地.
“全义.”信德王唤了一声，高全义立即会意地从怀里掏了些碎银子，正要拿去给祖孙三人.
“殿下，救急不救穷，还请稍待片刻.”溪山在一旁忽然出声，“昭儿去拿食盒.全义把人请过这边来，我先问他们几句话.”
信德王看了她一眼，眼神里颇多玩味.
溪山径直走到那祖孙三人面前，先是打量了一下补丁满身的老人，然后开口询问，“看老人家的身架气度，也该是个读书人，敢问一句，为何落到如此境地？”
老人眼里含泪，摇头叹息：“老朽姓钱，名复知，天原本地人氏.确实如这位夫人所说，虽然眼前落魄不堪，我也曾是个教授私塾的老秀才.儿子当年被征去修定渠，结果下落不明，儿媳病死了，只留下孙儿孙女，我独自拉扯养活，可老朽实在无能，加之学馆经营不善，家道越发艰难，最后只得丢开了斯文面子，出来行乞度日.”
“老人家不容易.”溪山仔细端详了那两个孩子，“你二人叫什么名字，多大年纪？”
天寒地冻，阵阵冷风吹得那哥哥模样的男孩赶紧用袖口抹了把鼻涕，瑟缩了半天才应了一声，“我叫钱逸，十岁.”
年纪小些的女娃儿嘴里咬着半块点心，怯怯地伸出手指来比划一下，“我叫苑华，八岁.”
溪山随即又问：“老人家可教他们识字了？”
钱老秀才连忙点头：“从小就手把手地教，就算要饭的日子里也没耽误过.”