百年来，“文学史”在中国得到了广泛的接受和迅速的发展，各种各样的文学史著作汗牛充栋。但以往人们更多关注的是通史和断代史，而对文学专史却注意的不够，相关的书目提要专著更是付之阙如。《中国文学专史书目提要》的出版，首次对百年来的文学专史进行了全面的汇集提要。本书为陈飞教授在撰写“中国文学史学史”之“专题史”时，历时三年编撰而成。
本书的特点一是收罗广泛。所收文学专史上起20世纪初，下迄2000年底（2000年以后亦酌加收入），正目共得各种专题文学史著作710部，存目250部、外目1127部，另有附目798部，总计2885部。
二是分类科学。编者首先将文学“专史”界定为“是指‘中国文学史‘范畴下带有‘专门史‘性质的著作。”（《前言》），这样就排除了通史和大部分断代史两种类型，相对保证了所收著述的纯粹性；其次，正文所收专史之分类，基本按照著述重心所在及彼此关系密切程序，分为作者文学史、读者文学史、主题文学史、体法文学史、民族文学史、地域文学史、比较文学史等七类，保证了分类的科学性；第三，各类各书次序排列大抵参照该书内容和出版时间，既考虑到了专史之间全面性、通论性、综合性与局部（阶段）性、分论性、专一性的区别，又兼顾了其出版时间的先后。
三是学术性强。关于《专史提要》的学术价值，董乃斌先生在《序》中曾部分论及：“首先，它虽还不能说是毫无缺漏，但却是近年来文学专史第一次有意识的汇总，既可供统览，又可供检索，编者抱着切于实用的宗旨制定编写体例，使它成为一部很有用的工具书；其次，对于文学史研究工作者，特别是正在寻找题目撰写博士、硕士论文的学术后进们来说，这部书可以提供许多思路和启发。”除此之外，《专史提要》的编排体例和提要，也体现出编者的学术眼光和识见。它的编排体例，为我们立体地展现了近百年来中国文学专题史研究的实绩，没有对文学史学的深入把握和了解，是很难做出如此高屋建瓴的分类的。同时作者小传多数由所收专史之作者本人亲自提供，保证了其信息的可靠性。《专史提要》的提要部分，不仅精炼准确，评价中肯，还每每着眼于“专史学”这个大的背景，涉及到对以往关于“文学史”的认识，各类文学史之间的差异，文学史研究、写作、教学和出版的格局与展望等若干重大的学术问题，具有很高的学术价值。
陈飞，男，1957年11月生，江苏睢宁人。1982年毕业于徐州师范学院中文系，获学士学位；1985年毕业于杭州大学古籍研究所，获硕士学位；2000年毕业于中国社会科学院研究员文学系，获博士学位。1992年晋升副教授，1995年晋升教授。现为郑州大学文学院教授、博士生导师。郑州大学中国古代文学与文献学研究中心主任，河南省人文社科重点研究基地“郑州大学中原文化资源与发展研究中心”主任，省级重点学科中国古代文学学科带头人，河南省特聘教授，国务院特贴专家，河南省学位委员会委员。中国唐代文学学会理事、中国韩愈研究会副会长、中国文选学研究会理事兼副秘书长、河南省民族民间文化保护工程专家委员会委员。长期从事中国古代文学与文化教学及研究，已出版专著10多部，主编（主撰）著作与期刊近10种，发表论文及有关文章近百篇，主持和参与各级项目10余项，多次获奖。
中国文学史在二十世纪的一百年间经历了从初生、经发育成长壮大繁荣，到渐臻成熟的过程。
尽管“文学史”的名目来自外国，但这种著作形式一旦输入中国，便在具有深厚史学传统的土壤上迅速发展起来。开始是适应大学教育的需要，成为中文系科的一门功课，且地位日益重要，于是产生了一批长短不等的文学史讲义；然后是作为一种研究方式和论著形态，吸引了众多人才，从而生产出不少文学史专著和论文；而终于成为文学研究范畴内除文艺理论外几乎囊括所有研究方向的一大学科（当代文学评论也绝不能不具备一定的历史性）。中国文学史从模拟、草创，经五四运动到二三十年代，各色各样的文本如雨后春笋般蓬勃生长，形成了一个历史性的高潮。八年抗战没能使其停止前进脚步，四十年代末，中国文学史名著迭出，构筑出学术上的一个里程碑。新中国成立，中国文学史的教学和著作仍然受到重视，为了提高和统一大学教材，曾多次发动全国性的讨论，调集优秀师资和研究人员集体编撰新的文学史，虽然其间有不可避免的“左”的干扰，因而不乏走弯路和事倍功半的遗憾，但中国文学史在社会科学领域的地位和所取得的成就，是无可怀疑的。新时期以来，文学史教学和研究更成为学界关注的一个热点，重写、新编、旧著重印和课堂上下、学界内外的争论探讨，可谓始终热浪滚滚。
正是鉴于上述情况，总结文学史百年行程，展望二十一世纪文学史研著前景，也就是对这段学术史进行反思性研究，便在世纪行将结束之际，提到议事日程上来。由中国社科院和上海社科院两个文学研究所共同承担的“九五”国家社科规划重点课题“中国文学史学史”因此而立项、上马。陈飞参与了这个项目，他负责的是全书最末的专题史部分。他做得很认真，搜集积累了大量资料，很好地完成了任务，而现在他主编的这部《中国文学专史书目提要》就是这项工作的副产品。
在陈飞主编的这部《书目提要》之前，已有过三本同类的书。陈玉堂的《中国文学史书目提要》完成最早，在1986年由黄山书社（安徽合肥）正式出版前，先曾由作者供职的上海社会科学院内部印行。此书正文分为通史、断代史、分类史三编，各编均附外国人所著同类著作的译本提要，而其所谓分类史，实际上就是各类专题史，亦即专史。本书“入编年限，截至中华人民共和国成立之前”（《编写略例》），但全书已收入各类文学史三百多种。