邓氏兄弟、唐皆能先行到场，准备密谋一下。可刚到酒楼门口，给鸨母好姨看到了。今天阵容可不得了，她们陪笑说：邓大哥，许久没来，今天大驾光临，可要尽兴啊。
不用了，邓世荣头一次挥挥说，今天俺高兴，你就把好酒好菜尽管上来，就行了。
那可不行，没有漂亮姑娘，还叫留香吗？你要哪位姑娘，尽管吩咐就是了。
好姨待大伙落坐，硬是叫了五六个姑娘来。邓世荣要打发了她们走，鸨母一脸不高兴。“你这哪是邓大爷的作风啊，你这不是看不起我好姨了吗？”
“可今天是有事儿，堂客们来了还能谈正经事？”
“不耽误你的事儿，你们尽管谈好了，妹子可是男人的半条命来着。心情高兴了，什么事都好谈。”唐皆能当着邓世耀的面，拿出一千两银票塞给魏杰、魏国两人，作为起事活动经费。本来邓世荣兄弟俩是要去刚成立的电报局，等广州韩文书、陈副使的电报的，广州黄天明那边已经打通了关节，约定好要起义的了。俩人刚开始还能清醒会儿，心想别把正经事给耽误了，但经不住好姨和姑娘们的一番亲热，加上与唐家龙、钟奎的碰杯，醉熏熏的，晚上就留宿“留香”了。稀里糊涂地，洪福堂大堂主就搂着青楼女子睡去了，也就把电报这事给忘到九宵云外去了。等到想起这事儿来时，已是次日晌午。
菊灵在天心码头附近安顿下来后，显德每天由她陪着往返公立一小学堂上学。魏国与魏杰两兄弟走后，她凡事都亲力亲为，不免去学校多了。学校的教师都对这个年轻守寡的母亲有些好感，清秀、端庄，使人不免感到有些可惜。尤其是科学课教师唐文，唐文在公立一小学堂担任教务长兼教科学。这天显德送去了学堂，菊灵正在厢房里写信，寻思着给显德启蒙先生启然贺寿的事，莲婶正在院子里树荫下洗衣服。衡州夏天，比乡下热。州城象个铁桶似的，把熙熙攘攘的房屋围得热火朝天。突然听到城墙上传来激烈的枪声，象过年时放鞭炮似地。菊灵连忙赶到院里，莲婶正打开门朝外张望着呢。只见一大群新兵从城外的兵马营里进了西城门，往都督府那边去。正犹豫着呢，只见魏国拿着长枪挤进门来。
大嫂快进屋躲躲。魏国招呼莲婶，现在兵荒马乱的，不要到处乱走了。
孩子正在学堂上课哪，怎么办？菊灵一筹莫展。
估计不会在学堂里打起来的吧，我们已经晚了，新军都把阿木尔给扣押了。
魏国的一番话，把菊灵说得七上八下地，摸不清头脑。正急着想去趟学堂，把显德给找回来。可这不，显德拎着个书包回来了。
唐文老师现在成了校长，学堂里已经成了教育局办公地方了。显德一番话，把大家都搞懵了。想不到变得这么快，魏国有些遗憾地说。
正说话间，祖荣从恒丰船务那里过来了，祖荣最近经常来看自己这个同父异母妹妹。“现在各省的通电都贴满天了，都要一个叫孙文的来主持大局。”祖荣一头雾水地说：“不知皆能哥他们现在怎样了呢？”
菊灵隐隐约约地感觉到了什么，作为一个女人家，她实在搞不清皆能他们在干些什么，就象祖荣一样。但肯定干的是大事，洪福堂生意红火，但看来往的世荣、李汉如等人，绝非等闲之辈。
菊灵正与莲婶商量着招待大家吃饭，“醉不归”酒楼钟奎到了，他满脸是汗地说：皆能与邓大哥正在“天心楼”酒楼找魏国、魏杰、祖荣前去商量大事呢。
两人急忙随钟奎前往“天心楼”。除了香长邓世耀和同善堂没到场，洪福堂的主要人马都到了。原来大家在衡山，不知道衡州已经根据各地的通电先干了起来。
这次主要是我的过错，我没有盯住州府衙门的电报，让大家动手都迟了，邓世荣首先自责起来。他一觉醒来，就听到衡州枪响事，心想事坏了，没想到就这么一丁点时间，还真是高兴得太早，酿成他追悔莫及的伤心事，就急急忙忙赶到城里来。
事已至此，大局已定。原来洪福堂训练了好一阵子，现在似乎都白费了，成了局外人。不过，现在衡州局势是朝着有利民团、洪福堂的方向发展。堂主邓世荣似乎处乱不惊地说：据可靠的消息，现在新军第三旅因为反满情绪高涨，暂时处于群龙无首地步。协防第四营进城，洪福堂的原班人马都入了新军，正好可以起到稳定局势目的。原来同盟会的同志们都纷纷入仕了，给洪福堂增脸不少。
正说话当儿，原协防营协统唐家龙也应邀到席了。唐家龙精精神神地说：阿木尔给监禁了，各地都在原来明朝都城南京成立了政府，各省都纷纷改制了。现在第三旅各管带举荐原来州府衙门的书办赵云作湘南都督。大伙儿一听，这名字怎么这么熟啊，差点没叫出来，原来赵是唐皆能伯父妾周氏未出阁前的老相好。
唐家龙还说，这次新军起义，得多亏了衡山县令唐士得，是他首先以民团长命令新军进城的。现在民团是原来渡帮的天文军师弓敬，也是唐士得任命的。唐士得带着民团、新军协防营，一拥而上，维持市里秩序，被论功行赏，成了新立民国衡阳市市议局的副议长。邓世荣怕洪福堂赶不上民国这趟车，连忙将唐皆能送去市议会作市议员。开筵席也是为了这事给大家祝兴。