邓世耀来衡州后，即遵照大哥邓世荣和黄天明的安排，在衡州、衡山两地以同盟会的名义开展活动。此时的邓世耀再不是初来时的人地生疏的外乡人，而是已经在两地有着一定的知名度的商人兼帮会头目了。但邓世耀的主要心思已经不在赚钱上，他让唐皆能只向他汇报一些重大的事情，其余的就不大管了。邓世耀记得临上衡州是时，黄天明许诺：在今后的两年内提供三百条长短枪等军火、粮饷给洪福堂的弟兄，拉起一支队伍。黄天明还告诉他，孙文先生已经同意派黄兴先生去一趟广州，专门就此事同邓帮主商谈，顺便还想检阅一下洪福堂的人马。最后一句话可把邓世荣的心给弄得紧张起来，他为了在与同盟会的谈判中捞取更多的有利条件，曾夸口自己带领的洪门有上千人，而其实洪福堂只是个不到四百人的洪门小分支。兵不厌诈，邓世荣命令自己的干将，尽快凑起一支三倍以上的队伍。
邓世耀对此当然是不敢懈怠了。他首先把从渡帮里过来的弓敬叫来，让他清点一下自己的手下。弓敬的手下经常是一茬一茬的，农忙的时候人少，农闲的时候人多，不过经常性的有一百五十来人。邓世耀又把在双峰的古道强和湘乡的刘浩之叫来，让两位在家乡组织一下雇农、亲属什么的，届时让衡州派人去教他们练几套拳脚，必要时拉来衡州壮壮声威。古、刘两位说：有何难，其实他们哪知道邓世耀是在替革命党人做事呢。
刘浩之虽然已经生了两男二女，但还不满足，前不久娶了第二个小老婆，才十八岁，据说已经有喜了；古道强虽然没刘浩之那么风流，但也日一妻一妾，生有一男二女，要不是娶的第二个老婆非常厉害，第三个怕早就过门了。拖儿带女的古、刘两人要是知道这事，就是刀架在脖子上也不会去干的，毕竟这是诛连九族的死罪啊！
邓世耀向刘、古两人交待完毕要事后，发现两人并没有马上走的意思。邓世耀立即会意出两人的心思，随即说何不在城里多呆几天，到“香草园”走走。“香草园”就是邓世耀相好桂花所在的妓院，是刘古两人到衡州最喜欢光临的地方。
当天晚上，唐皆能也从衡山赶来与古、刘两位师弟见面。既然各位都到了，何不上香草园去聚聚，邓世耀向三个建议道。唐皆能确实是不想去，伯父因嫖妓染上病死去，这事对唐皆能触动很大，可谓心有余悸。邓世耀也看出唐皆能的犹豫，拍胸口说：这事老兄就不用怕了，包在我身上。古、刘两人兴致非常高，也连推带拉地把唐皆能给拖到了香草园。
桂花已经是不接其它客的了，被邓世耀给全包了下来，所以她一见到邓世耀就好象是见到了自己的男人一样，高兴得不得了。邓世耀让桂花给自己的三个弟兄找姑娘陪陪，他特别让桂花给唐皆能找个“干净”的女人。桂花笑着说，唉呀唐公子，你真是胆子小，我们香草园的姑娘个个都是干净得很！不过既然邓大哥开口，我们还是会照办的。桂花扭着腰身去找同伴，古、刘两人吐吐舌头，刘浩之接上话说：邓大哥可真是眼光独到，我们以前是经常来可怎么就没发现有嫂子这样漂亮的姑娘呢！唐皆能连忙止住：你怎么能这么没大没小。邓世耀宽容地说：我是家有妻小，可都在广州，将来我可是准备把桂花给赎回卖身的。
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桂花笑嘻嘻地带来三个姑娘，她指着其中一个细细个、没怎么打扮的女孩说：我不骗你，这可是个黄花闺女，是我们的老妈子从她老爸手里买来的。她与老爸从北边讨饭到了这里，老头子生了病，恐怕自己没命死在老家，就把女儿放在街边卖钱回家。开始还不愿意卖给老妈子，怕卖给妓院会委屈了自己的女儿，老妈子觉得小姑娘模样还过得去，就加了价，花了二百两给买了来。老妈子年看小姑娘年纪还小就叫她“小香”，暂不让她接客，说是要把她培养成园里的摇钱树。把女儿养成个姑娘不容易呢，老头子可是一路哭着回去的。
唐皆能看到小香那么一丁点大的一个人，却偏偏涂上了胭脂，画上了眉毛，心里就觉得不是味：她只比百合大一点，还只是个不懂事的小女孩呢。
等与邓世耀和古、刘两人分手之后，唐皆能让人把香草园的鸨母给找来。鸨母玉环还以为是小香把客人给得罪了呢，正想问罪。唐皆能却说，小香是你花了多少钱买来的。玉环眨巴眨巴眼睛，就知道唐皆能想的是什么了，心里就有些不愤气：这小女孩真是有福气，当年自己出道时，怎么没遇上这么好的人呢。玉环不禁妒忌地说：怎么啊，唐公子看上我们小香啦；小香可是我花了一大笔钱买来的，我还想把?
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