第20章（1 / 2）

久不曾过问药铺的事，怎么会有这么大的转变呢。刘叔薄薄的脸上满是笑：“我们发的是乱世财。”是哦，唐皆能想起前岳父张老在世时说过：世道越是生活困苦，越洪涝干旱、瘟疫饥荒、战争杀戮，疾病痛苦之事越多就越多人来看病寻医；反而太平盛世，人人都有闲钱时，都宁愿浪费钱来糟蹋自己而不愿信医术养生之道。唐皆能想到这里不竟说道：“这真是意外之财啊。”

现在唐皆能觉得很难办，大伙的生意没钱赚自己的生意却又赚了钱，这传出去可如何是好。得罪了这班有头有脸的人物，自己将来更是无法在地方上立足。唐皆能决定先把自己药铺赚的一半钱按股东出钱的比例，先给各个股东预付明年的花红，这样每个股东还能分上个五、六百上千的银两。至于自己垫上的这部分钱，则看明年的情况再说。唐皆能跟父亲唐候渊一说，唐候渊老半天不高兴，却又不好说什么，只是着他去找母亲陈氏。陈氏平时爱财如命，自然对儿子的这个决定感到荒唐无比。唐皆能耐心地把自己的想法跟母亲一说，陈氏爱儿子的心毕竟还是大过对钱的爱好，最终都点头答应了。邓世耀看过唐皆能送去的帐本，听他讲了唐皆能的打算之后，也没有什么异议，本来邓氏兄弟就只把这个洪福商行当作帮会的一个堂口，不指望它赚钱的。

隔了两天，唐皆能亲自登门拜访洪福商行的各个股东。魏其实、唐士得对于这种安排都比较满意，只有继承伯父份子的祖圣、祖荣两兄弟一点也不以为然。兄弟俩都说：既然洪福商行不赚钱，那也应该让人退股吧；今年的一千两红利照付，再把股本原本退还就可以的了。唐皆能当时真是气得出不过一口气来，心想这两个混帐，真是狗咬吕洞宾不识好人心，而且简直就是抢走了一千两银子。不过气归气，唐皆能还是大方地接受了堂兄弟俩的建议。唐皆能心想，可能是伯父死后，兄弟俩管治家产无方，万通钱庄散伙后，手头更加紧，所以才这样“狼贪”吧。而且洪福商行只要是生意这样保持下去，并不是没有赚大钱的机会。唐皆能手头不可能一下子拿出伯父的二千两股本这么多的钱，只能对兄弟俩说，先过一半股本，其余的等有钱时再说。

衡山的年节总是热热闹闹的，有钱的、没钱的、人多的、人少的都基本上把一年中的相当收入都给变成了一块块肥肉、一碗碗米饭和一串串鞭炮。在金溪，菊灵已是在乡下度过第六个春节了。儿子显德已经六岁，长得活泼好动，喜欢乱窜，经常让菊灵和莲莲满村地找人，是村里公认的小霸王。儿子也不小了，菊想替他找个私塾先生，给他发蒙。

当时，清政府已经废除了科举，各地先后兴办了新式学堂，但金溪没有学堂，最近的学堂也是在衡山。上新式学堂当然好，这点菊灵也知道，但菊灵看到儿子这么点大，下不了决心让他去衡山读书。她就让显德在金溪上私塾，准备等儿子稍大一点再让他去上学堂。村里的老秀才、私塾的先生魏启然就自然而然地成了儿子的启蒙先生。

第十二章

唐候天去世后，他的原配卢氏就跟弟弟唐候渊家闹起了别扭，卢氏生的两个儿子祖圣、祖荣也掺来凑合。在这种背景下，祖圣两兄弟退出了洪福商行的一半股份，过了年，唐皆能又把另一千两银的股份也给换了回来。祖圣只是少爷脾气十足，倒是没什么生意头脑，主张把这些银两除了实践贴家用之外，再在乡下买点地。祖荣不同意，他说用这点钱也买不到什么好地，得不到什么好收成，划不来，还不如作点生意呢。祖圣问他可作什么生意，祖荣说可以跑船，把乡下的人员、土产运出去，把城里的洋货和人给运进来。这可是笔大生意，唐祖圣想到。祖荣会作生意，这是过世的父亲常常夸奖的，不能否赚钱，谁都没底，毕竟这一千两银子对现在的唐家来说不是一笔小数目。兄弟情深，祖圣就顺水推舟地把剩下的一千两银子给了祖荣作生意用。唐祖荣二话没说，拿了这笔钱，就上衡州买了一条半新的汽船，雇了一班人跑起码头来。

汽船是当时在湘江跑得还比较多一点，蒸水上根本就没有这样的新式船。唐祖荣买的这条船可以载重二百来吨，一天可以在衡山与衡州之间跑个来回，这是当时的木船所不能比的。不过船唯一的缺点是维护比较困难，要用汽船拖到岳州去修船。行船离不开码头，而当时衡山的码头是由五贤社和洪福堂分别把持的。唐祖荣自然不能去五贤社的码头停靠、卸货，但是洪福堂的码头因为近县城，渡船多、码头小，上下货也不是很方便。为此，唐祖荣特地找到堂兄唐皆能，让他吩咐手下人多多关照。唐皆能还真想教训一下这个不识好歹的堂弟，又怕教训狠了，他又会作出什么一时冲动的事情来，就答应了。从此，只要是唐家的船靠岸，搬运的苦力就会第一时间替他搬卸，而且在码头紧张的时候，也是第一时间让唐家的船靠岸。因为这层关系，唐祖荣的船运生意也特别好，不过就凭这点，唐皆能主持的洪福商行每每进货的时候，也都会叫祖荣的船在货不多的时候捎带一下，省却一笔运费。

这年的秋天，湖南一带闹水灾，各地的稻子收成大减，粮食价格在衡州一带成倍地涨。商家看到这点，纷纷从外省调运稻谷进湘。唐皆能这条船买的正是时候，一天到晚地运粮食，从衡州跑空船到岳州、武昌等地，运回满满的一船粮食到衡州、衡山。物价涨得太厉害，衡山是民心浮动。为了稳住民心，保住乌纱帽，县令唐士得不得已向城里的富户、地主筹钱，加上县府的一些闲钱，共得近万两银钱。唐士得就征用唐祖荣的船，用这些钱买回官粮，低价卖给县里居民。当然，这里面也自然少不了唐士得的一份私已钱。唐祖荣高报买粮的钱，从中跟唐士得分帐渔利，旁人还以为县令真的是替民作主，谁曾想到其中有见不得光的地方呢。

物资奇缺，唐皆能主持的洪福商行也发了一笔不大不小的横财。唐候渊跟卢氏看到儿子自从买了伯父家的商行股权后，生意很好，也不禁高兴起来，夸儿子有头脑。当然，唐祖荣与唐祖圣两兄弟却也并不后悔，祖荣成功地把唐家的生意从经商、收租扩展到实业方面，这在当时可是需要相当的眼光。这年底，衡山的商会改选，唐皆能和唐祖荣均成为商会的理事，这也表明唐族两家分道扬镳的势头是越来越明显。