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魏昊明白家慧的意思，赶紧起身给他拿了只酒盅。魏晨说：“他还小，不能喝酒。”魏学贤说：“今天特殊，可以喝一点。”汪洋端起盅子，浅浅抿了一口，辣得龇牙咧嘴，连说：“难喝，难喝。”魏晨伸手喊道：“我也要喝。”家慧把自己的酒盅递给她。“喝吧，喝一口。”魏晨端起酒盅豪气地喝下一大口。魏学贤说：“这孩子往后是个闯江湖的。”
吃完饭，孩子们都睡了，家慧还在厨房忙碌。魏学贤问：“这么晚了，你还在弄啥？”家慧说：“我准备点儿东西，明儿你去爹妈坟上一趟，把你摘帽的事跟他们禀报禀报。四川那边儿，也去个信说一声。”
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益生堂第三章（17）
两人上了床，絮絮叨叨说了半宿的话。东方破晓，鸡鸣四起时，魏学贤才睡着。刚一眯眼，家廉竟翩翩而至。穿着一身白色的湖州纺裤褂，像春天的湖光山色一样空灵飘逸。手里拿着一块喜饼，笑眯眯地看着他，叫他：“姐夫，你还好吧。”
魏学贤自己穿着一件黑色的马褂，里头是一袭万字锦的褐色长袍，头上戴着礼帽，一副新郎官的装扮。两人相对站在天井里，一个在北边的廊沿下，一个在南边的廊沿下。来贺喜的人神情喜悦地在他们之间穿梭来往。家廉在喧闹的房子里，那么奇异地安静着，使所有的热闹、喧哗都退变为一种背景。
有人在喊花轿来了。人们像潮水一样往门外拥去。家廉说：“恭喜你！今儿是你的喜日子！”魏学贤便随着人声回头去看，觉得门外影影绰绰的一团虚光。再回头时，家廉站的地方却什么都没了。他急得一间一间屋去找，嘶哑着嗓子喊叫。问谁，谁都不搭理他。找了一圈，最后只在家廉站过的地方，找见了掉在地上的半块喜饼。
到处是一团喜庆的红色，再也找不见穿着一袭白衣的人。那些从来不曾在梦里出现的人，这一晚也都跑进他的脑海，好像不约而同地要来问问他今天的感受。
他醒过来，不由又想到那段话：“嘉树之与恶木并生于天地间，初若无别也。至陵厉以秋霜，回薄于严风，而不能凋落，然后松柏之节见矣。君子与小人并居于世，初亦若无别也，至其诱于利害，劫于祸福，而不能变迁，然后君子小人见矣。”那些跟家廉一样，拿生命跟厄运抗争的人，恐怕枯骨都已经化成磷火，在空气干燥的深夜里，从泥土中潜出来作祟。还有那些活在他和家廉之间，既没有绝然而去，也没有等到第二春，而是半途夭折的人，他们的灵魂可曾安息？
家义几天后上门道喜。魏学贤说：“你们学校送去劳改的冉老师也回来了。前两天在街上看到他，手上拄根拐棍，腿好像坏了。我记得他当初好像判的是管制三年，劳动教养，咋一直在劳改农场呆到现在？”家义说：“我也说不清楚。自从他走，我们就再没见过面。听说他媳妇也跟他离了。”魏学贤说：“这就叫人未亡，家已破。”家义说：“我想去看看他，又怕他不愿见我。”魏学贤沉静地说：“做你认为该做的事，别的都不必去想。”
第二天，家义买了东西，一路问着寻过去。在黄道街一个巷子口，两三个人蹲在墙根底下扯闲话。家义上前问：“冉老师是住这儿吗？”几个人停止说话，都抬了头看他。其中一个表情茫然地嘀咕道：“冉老师？我们这儿从来没住过老师？”家义比画道：“个子高高的，才从外头回来，腿有点儿残疾。”几个人同时哦了一声，恍然大悟道：“你是说那个劳改犯？”一个小子站起身向巷子深处指指。“你从这儿走到头，再拐过去，厕所跟前那间偏厦就是。”家义道了谢，沿巷子走到头，又拐过两道山墙，才找到冉老师住的小屋。
门虚掩着，家义轻轻一推，门扇艰涩地响了一声。屋里一个人在灰暗的光里闻声回头，正是冉老师。他坐在一张破旧的椅子上，裆部的纽扣散着，露出里面浅色的内裤。看见家义，他略显得有些吃惊。
家义把买的东西搁在桌上，笑着说：“你这地方可真难找。”冉老师表情平淡地点点头。“谢谢你来探监，还带了慰问品。”家义一时有些发窘，转着头四处看看，发现除了门，屋里没有第二个透光通气的地方。一张黑得看不出原色的小方桌搁在屋中间，上面散着些切碎的葱花。锅里剩了半碗面汤，铁锅铲就搁在汤里泡着。屋里除了床，没有一件家什是靠墙支的，桌子、灶、椅子、水桶、煤球围着冉老师环成一圈儿，挤挤挨挨地亲密着他。
家义不由得问：“谁来照顾你的生活？”冉老师说：“大儿子时常过来看看，帮我买些东西。”家义试探地问：“你的腿咋成了这样？”冉老师说：“在农场摔的，没接好。”他拍拍那条残腿。“我也成章瘸子了。”
家义看见一个气度洒脱的壮年人负罪离开，回来时已成老朽，内心真是百感交集。二十几年前那个仪表堂堂，爱穿长衫，头发总是梳理得纹丝不乱的冉老师已经像一座衰败的老房子，兀立在那儿，让人平添一层伤感和不敢接近的冷寂。
冉老师突然问：“你现在还吹口琴吗？”家义一怔，脱口想问：“你现在还唱山二簧吗？”可是说出来的却是：“口琴的魂都找不到在哪儿了。”
冉老师说：“你好像说过你喜欢八大山人的画？”家义笑了笑，说：“那都是年轻时的附庸风雅。”冉老师说：“你有没有注意过，八大山人的签名既像哭之，又像笑之。”家义窘迫地说：“我还真没注意过。”冉老师说：“我也是在书上看的。”家义问：“他为啥要这么写？”冉老师说：“因为人世间有太多哭笑不得之事。”
家义回去，把收藏的八大山人画集找出来，果然如冉老师所说，草书的八大山人既像哭之，又像笑之。