家慧知道一出这个门，什么事都可能发生，赶紧上前来拦，被干部用肘子一挡，推出去好远。魏学贤横她一眼，三步两步就上了门前的台阶。干部骂骂咧咧地跟在后面，出门时，拿脚把门踢得咣当一响。
益生堂第二章（10）
家慧一个人坐在屋里，六神无主，脑子里什么念头都有，一会儿怕魏学贤跟别人硬顶，一会儿又怕他被人打。心急如焚地等了大约两顿饭的工夫，魏学贤终于回来了。家慧抓着他的衣袖上下打量，怕他在外面受了欺负。“天天这样逼，到底咋弄啊？屋里就这一个开水瓶，喝水、待客都靠着它。这日子简直快过不下去了。”
魏学贤梗着脖子，瞪着两眼说：“你去找他呀。你不是还在给他上烟吗？”魏学贤平时很少发火，甚至连重话都很少说。家慧委屈得眼泪直流，想要反驳两句，心里明白他也是被人逼急了，没地方发泄，就将火气压下去，走到墙角，一个人默默坐着流泪。
魏学贤话一出口就有些后悔，原以为家慧会争辩几句，自己好在争辩中找个台阶下来，没想到家慧一句话不说。他一时没了辙，上前劝不好意思，不去劝，又于心不忍。想了想，抬腿又往外走。家慧在背后喊：“你又去做啥？”魏学贤说：“我去买个瓶胆。”家慧说：“你也不看看日头，都啥时候了？”魏学贤折身回来，在屋里转了转，问：“昊昊他们去哪儿了？”家慧说：“叫我支出去了，我不想叫他们看见你挨骂。”魏学贤说：“明天我不去上工了，再到望夫山跑一趟。”家慧说：“这么跑来跑去，何年何月才算个头？”
第二天，家慧还没起床，魏学贤就动身走了。也许是天太热，也许是饿的，走到一个深潭边，竟然找不到前路。潭里的水如镜面一样平静。潭边的悬崖陡峭直立，倒映在绿得发蓝的水面上，和蓝天白云一起，构成一幅宁静的、浓淡相宜的画面。崖壁的石缝里长出几棵松树，倾斜地拼命向空中伸展着虬枝。他在潭边的大石上，找到一处平坦的地方坐下，从兜里摸出一撮烟丝，一块裁成巴掌大小的旧课本纸，把烟丝摊在纸面上，用右手的大拇指和食指捋成细细的一条，四指并拢，在左手掌心熟练地将纸搓成一个小卷，再把留出的纸边放在口里舔湿，抿一抿，一支烟就卷成了。
烟丝是汪洋到处拣的烟屁股，拿回家一个个剥开，晾干，慢慢积攒下来的。因为是在山里，又在水边，身上的汗慢慢干了。找不到前路，魏学贤索性在大石上安然地坐着抽烟。
中国人讲究士可杀，不可辱。他写过绝命书和绝命诗，可是最终却没有把这件事做彻底。活下来的理由很多：孩子的生计，美满婚姻，对事态的冷静观察，还有多数知识分子受苦在心理上形成的“我并不孤独”的归属感。既然大家都是罪人，罪名也都莫须有地相似，挨骂挨批已经成了一种集体受难行为，自己活着，就不孤立。
可是今天，他再也不想走了。澄澈的水面罩着一层诱人的宁静。他看着面前的深潭，想到自己只需朝前迈下去，就可以一了百了，心里非但不害怕，甚至有一种渴望。能把自己永远托付给一汪清水，远甚于日日在污浊的世间挣扎。庄周梦蝶，似我非我，非我似我。肉身与灵魂，究竟哪一个更真实呢？一支烟抽完，再卷上一支。他面前的大石上，横七竖八地丢的都是烟蒂。抽完最后一撮烟丝，他平静地拍拍手站起来。
灼人的太阳在天当中成了一个不能仰视的白点儿，四周的一切都被太阳炙烤得昏昏欲睡。魏学贤从大石上慢慢往下走，一直走到水边。因为没有风，水面平静得连一丝涟漪都没有，在阳光下碧绿剔透，像一块翡翠。他穿着鞋把脚探进水里，水立刻浸透鞋帮，接触到肌肤。在感觉到水的凉爽的刹那间，他的脑子陡然清醒了。但那股凉爽宜人的感觉，诱惑着他一步步继续向前走。一个安宁清净的世界，正温柔地张开双臂等待着他。
“嗨！嗨！”他恍惚听见山上有人在疾呼，但却像魔怔了一样继续往前走。水已经没到腰部。“嗨！嗨！”山上人更锐利地叫着。魏学贤抬头四周看看，发现一个人绕过灌木和山石，像猿猴一样身手敏捷地急速朝自己跑来。到了跟前，哗哗啦啦趟下水，扯着魏学贤就往岸上拽。“我在山上盯你半天了，看你在石头上抽烟，还以为你歇歇脚就走。”
魏学贤机械地被他从水里扯上岸，颓然坐在地上。从裤腿和鞋上流下来的水，很快在岩石上汪了一大片，然后顺着岩石的细小纹路向低处流淌。男人俯下身问他：“你有啥事儿想不开？”魏学贤低着头，心里有些沮丧，有些感动，又有点儿难为情，一时不知如何回答。那人用右手指指一处背阴的地方，扯着他的湿衣服说：“我们到那边阴凉地坐会儿。”魏学贤就湿着两只脚，被他扯着，走到潭边不远的林子里，找了块石头坐下。
魏学贤清醒过来，就看清他左边一只袖筒是空的。那人从裤腰背后抽出一只旱烟袋，夹在两腿中间，动作熟练地摸出烟丝装上，把火柴踩在脚底，喳一声点燃，凑近烟袋锅，把烟吸燃，然后递过来。魏学贤看看他的眼睛。他的眼神平和，但里面包含着友善的试探。魏学贤默默接过烟袋抽了一口，一股辛辣的味道冲进他的咽喉。
山里，只要阳光照射不到的地方就很凉爽。两人无言地坐着，一袋烟抽完，魏学贤的心情渐渐平静下来。他看看独臂人左边那只空空的衣袖，由衷地赞叹道：“我看你一只手，做事还怪利索。”
独臂人笑笑，说道：“我这胳膊，是年轻时砍柴摔的。”他用剩余的一只右手比画着。“骨头从这儿支出来，把人都吓坏了。正是伏天里，没养好，只有截了。”他指指搁在一边的砍刀，“你别看我这样，一天还能砍百十斤柴。”
益生堂第二章（11）
他给自己又燃上一袋烟，问道：“你有啥事想不开，非要跳潭？”魏学贤就把街上逼自己下放的事说了。独臂人吧嗒吧嗒抽着烟，说：“兄弟，人活着就像熬灯油，啥时候油干了，啥时候才算完。灯里还有油，你为啥要叫它灭了？我断胳膊那年，还没成家。好多人都说我连媳妇都娶不成。谁知我不光娶了媳妇，媳妇还给我生了五个儿子。”他骄傲地将烟袋在空中一举。“大儿子都有这高了。”