章达宣找出一张旧报纸，把药再包一层，这才递给家贞。“药拿回去按时吃，这五服药下去，他应该没事了。”
家贞没想到柳暗花明，还能从章达宣这儿拿到救命的药，一时悲喜交加感激不尽。章达宣把她送到门口，说：“天凉了，你穿得太少。”家贞故作轻松地带泪一笑，说道：“春捂秋冻呗。”章达宣指指她脚下，叮嘱道：“有门槛，过细。”家贞的身影拐过街角不见了，章达宣突然一拍脑袋：“哎哟，看我这老糊涂！家贞大概还没吃饭呢。”
家贞那边儿还没到家，这边儿学校已经沸沸扬扬传开她找家义的事情。话传到阚书记耳朵里，阚书记立刻把家义叫到自己办公室谈话。
家义看见阚书记恨铁不成钢似的摇着头，脑袋嗡的一声，人就蒙了。
阚书记摇了半天头，才言辞恳切地开口说道：“小汪老师，你真糊涂！我平常跟你说的那些话都打水漂了？”家义像学生似的坐着，不敢抬头，也不作辩解。阚书记说：“这样吧，我召集个会，你在会上把事情的来龙去脉讲清楚。这回能不能在群众面前过关，就看你自己的态度了。”
会场设在文庙。阚书记讲完开场白，轮到家义自己起来做检查。中午从阚书记办公室出来，他脑袋一直蒙着还没清醒，又是头一次在众目睽睽之下检讨错误，本来想好的词一下全忘了，憋了半天张不开口，一张口说的竟是：“我姐夫病了，我姐来找我是想借点钱……”
他的话音还没落，岳老师就站起来，很干脆地打断他。“一个扫地出门的地主，你还叫他姐夫？说明你跟那个家庭还是藕断丝连嘛。”家义赶紧解释道：“口误，口误。”岳老师穷追不舍：“你真的没给她钱？亲姐姐上门要钱你会不给？”家义说：“对天发誓，我真的没给。我已经背叛了家庭，他们跟我没有一点关系。”
有人就反驳：“没有关系你还让她进门？”家义辩解说：“进是进了，可我既没给钱，也没说别的，三言两语就把她打发了。让她进门的事儿不对，阚书记已经批评我了。我作检讨。”岳老师尖着嗓子问：“你是新社会的人民教师，暗地里还在和地主婆来往。你的屁股坐到哪去了？”
家义平常最不喜欢和她接近，觉得她表面正经，内里轻佻，对她总是退避三舍。这时听见她话说得不中听，忍不住小声顶她一句：“你说我屁股坐到哪儿了？除了坐在该坐的地方，我没往别的地方坐过。”
岳老师气得两道眉毛直竖起来，指着家义说：“你、你、你太不像话！简直是茅坑的石头又臭又硬，地主阶级的本性一点儿没改。”
阚书记一看局面有些像骂街了，赶紧出来圆场说：“汪家义同志在这件事儿上是非常糊涂，但是他今天的态度很好，对自己犯的错误没有遮遮掩掩，而且据我了解，他确实没有给姐姐钱。这说明啥问题？说明他还是有一定的觉悟。当然喽，我们也希望他吸取教训，今后再不犯类似的错误。”
旁边有人一看书记明显在替家义说话，忙站起来说：“岳老师有些地方也需要注意，比如前两天她骂一个工农学生是猪，就说明她对贫下中农缺乏感情。”会议的矛头戏剧性地转向岳老师，家义悄悄松了口气。
没过多久，家义在街上碰到玉芝。玉芝问他：“五姑娘上街，到屋里来问起你，我说你搬到学校去住了，她没去找你吧？”家义假装糊涂，说道：“没有啊，她啥时候回来的？”玉芝说：“有些日子了。问她有啥事儿没，她说没有。那天正好你大哥又不在屋里，我留她吃饭，她也不留。”家义做出若无其事的样子，说道：“不留就不留吧，总不是屋里有事儿，急着回去。”玉芝说：“造孽哟。那天进门，喊我半天，我都没敢认。又瘦又黑，老苍苍的，哪像三四十的人？”家义窘迫地岔开话，问道：“你这是去哪儿？”玉芝说：“弄点豆腐渣，你大哥要吃合渣汤。你也回来吃吧。”家义连说：“不了，不了，我还有事儿。”
益生堂第一章（27）
10
一九五六年的新年快要到了。一进腊月，人们都守着火盆不愿离开。腊月初八，玉芝凑齐了糯米、小米、黄豆、绿豆、红豆、花生、红枣、板栗、莲子等###样杂粮，煮了一大锅腊八粥。又去街上割了两斤肉，让士云去请家义回来吃饭。家义说学校有事，没有回来。转眼就到了二十三，过小年了。今年家家敬灶神都有些马虎。玉芝做了几样小菜，酌了一小壶酒，由家礼一个人侍奉灶王爷吃喝完毕，等着他上天言好事，下界降吉祥。
士云吃过饭，说是有事，独自出去了。士霞和士兰围着玉芝打转，等着吃灶饼。玉芝跟士霞说：“今天过小年，你去学校叫二爹回来吃饭。”士霞说：“叫士兰去吧，她最小，跑得快。”灶饼还没有吃到嘴，她不愿意离开。士兰赶紧说：“我才不去呢。你不就是想等我走了，一个人吃灶饼。”玉芝叨唠说：“大懒使小懒，使得翻白眼。一个个就会吃，啥事儿都指望不上。士霞明后年就要去中学念书，还指着二爹照顾呢，叫你喊他吃个饭都不愿意。”
家礼正从阁楼上往下搬东西。腊月二十四，掸尘扫房子。过完小年，就要开始打扫厅堂准备过年了。雕花高背靠椅和雕花茶几平常都在楼上堆着，现在要搬下来，擦洗干净后在堂屋里摆放整齐。这套家具，是汪耀宗在世时置办的。用的都是上好的红木，雕着寿桃、蝙蝠。蝙蝠嘴里叼有两枚铜钱，寓意福在眼前。家具很沉，搬动很是费力。过去都是家礼和家义两人做这件事，现在家义不回来，家礼只能找孩子打下手。正巧看见士云进门，就喊她过去帮忙。
士云吃力地接过家礼从楼梯上递下来的椅子，不以为然地说：“这么重的东西，何苦要年年搬上搬下，不如放在楼下省事。”家礼说：“这是你爷爷留下的传家宝，天天摆着，还不两下就被你们弄坏了。”士云蹭了一身灰，不高兴地说：“我咋看不出是啥好东西。”用手在茶几上一抹，把手翻过来亮给家礼看，说：“都是灰。”