玉芝到他屋里看了看，出来跟家礼说：“他就拿了两床被子，别的啥都没要。”家礼呼噜呼噜抽着水烟，半天才说：“他这叫净身出户。”玉芝说：“你没问问到底为啥。”家礼说：“我懒得问。问了，他也未必跟我说实话。”玉芝说：“外人要是不知道，还以为是我们把他撵出去的。”家礼说：“如今还有谁跟你讲这些。你只记住，这个二弟再不是从前那个二弟了。”
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日子平静了一段。阚书记对家义的举止显然很是欣赏，会上会下都不掩饰对他的赞许。就在家义完全放松的时候，家贞突然从天而降，一副落魄不堪的样子出现在他面前。
那天他正在屋里备课，门外有人喊：“汪老师，有人找。”他一边应着，一边出去，意外看见家贞戴着一顶破草帽站在台阶下面。帽檐压得很低。已是深秋，她却戴着草帽，显得那么不合时宜。带路的老师指着他对家贞说：“这就是汪老师。”转头又问家义：“这是你姐？”家义唔唔两声，赶紧把家贞让进屋。
家贞的模样大变，一件衣服上缀了好几块补丁，裤子短得露出两只脚踝骨。破草帽取下来，两手握了贴在胸前。一双眼睛半抬不抬的，只盯着人的腿和脚看。她虽说比家慧小三四岁，个头却比她要大些，两人的五官长得很像，乍一看，不用挑明，就能知道是一母所生的亲姊妹。可再一细看，家贞脸上的哪个部位又都比家慧要略大些，家慧的鼻、眼、口偏是样样长得恰到好处，到她这儿一放，整个走了形。加上秉性脾气也比家慧要略逊一筹，真好比一个模子里出来的陶器，仅仅差了那么一丁点儿火候，就弄得一个精致，一个粗糙。
没等家贞坐下，家义慌乱地问：“你咋找到这儿来了？谁跟你说我住在这儿？”家贞贴墙站着，怯生生地答道：“我去过屋里，嫂子说你搬到学校来住了。”家义用自己的搪瓷杯子倒了一杯水递给她，问道：“天又不热，你戴个草帽做啥？”家贞窘迫地捏着帽檐儿，说：“习惯了。”她把草帽往胳肢窝底下一夹，接过杯子咕咚咕咚喝了几大口水，一边用袖口擦嘴一边说：“走了这一路，可把我渴坏了。”
家义接过杯子搁在桌上，问道：“你找我有事儿？”家贞这才看出家义的冷淡，脸上现出张皇失措的表情，说：“没啥大事儿，就是想来你这儿看看。”家义皱着眉头说：“我这儿有啥好看的。真没啥事儿，你就赶紧回去吧。”
家贞像不相信似的盯着家义，嘴唇都哆嗦起来，问道：“姐到你这儿来，屁股还没挨凳子，你就撵姐走？”她的脸扭曲着，眼睛里一下子漾满了泪水。
家义看看门外，惊慌地连连对她摆着手，用近乎央求的口气制止她：“你快别哭了。我哪儿是撵你走啊，你不知道学校管得有多紧，有啥事快说吧。”
家贞扯起袖子抹了抹眼睛，说道：“你姐夫屙血，再拖下去怕不行了，我想问你借两个钱。”家义心里松了口气，说：“就这事儿啊。你要多少？”家贞听他这一问，脸上的神情才略微有些舒展，试探地问：“两三块行吧？”
家义忙说：“行，行，我给你五块钱。”手刚伸进兜里，眼睛的余光瞥见门外站着几个人，正探头探脑往屋里张望，其中就有时常在会上给他提意见的岳老师，一个比谁都正派，看谁都不顺眼的女人。他心里一个激灵，发热的脑子立时冷下来，准备掏钱的手，像被蛇咬住的老鼠，缩在兜里再也动弹不得。他问家贞：“你咋想到来找我借钱？”家贞把草帽在手里快捏成一个卷，吞吞吐吐地说：“我想……就你还没啥负担。”
益生堂第一章（25）
家义痛苦地踌躇着，恨不得能有孙悟空那样的隐身术，可以让自己神不知鬼不觉地从人们的视线里消失，或是化成一只虫子，进到家贞的肚子里和她说话。这个时候，他不便关门，开着门，又不便给钱。深秋的天气，他的鼻子上竟然已经有了毛毛汗。他听见自己跟自己撒谎说：“我这个月还没开支，拿不出钱，你再去别的地方想想办法。”
家贞的嘴唇像两片风中的叶子抖颤不已，目光里带着绝望和震惊，问道：“在你这儿都想不出办法，我还能去哪儿？”家义脑子里嗡嗡直响，硬着头皮说：“我实在是没有。张家咋样？他们那边不能帮你？”家贞摇摇头，撩起衣服的前襟把脸上的眼泪擦干，重新戴上草帽，说道：“我今儿来找你，对谁你也别说。”她的声音很冷，听得家义身上起了一阵寒颤。“五姐，你别怪我，我是真想不出办法。”
家贞哭似的凄惨一笑，说道：“我不怪你，我只怪自己的命不好。我忘了老话说的天干不望瓦片云，饿死不望娘家人。”走到门口又站住脚，背着身说：“从今往后，你就当我这个五姐已经死了。”出门时，她的左脚在门槛上绊了一下，身体扑跌出去。家义在屋里一声惊呼没喊出来，家贞已经踉跄着冲下两步台阶，幸好在石头场子里站住，然后头也不回地走了。
家义默默地看着家贞在视线里消失，就像被人施了定身术，站在屋里，一步都动弹不得。
家贞低着头一口气走出学校，站在牌楼下面，四顾茫然，一时不知该往哪儿去。出进的学生、老师都诧异地打量她，更使她无所适从。她把帽檐拉得盖住眼睛，想了想，决定去找益生堂原来的坐堂医生章达宣。