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他猜度，依自己和家礼的交情，思量家礼的为人，联想起那天家义和梅秀玉在后院的情景，隐隐约约悟出些其中的玄妙，觉得梅秀玉也未必就是单相思，事情并不是没有一点可能。他把梅秀琬的信拿给梅秀玉看，说道：“信早来了，被我收着，没拿给你看，是担心家里出了这宗事儿……”
梅秀玉从头至尾看完，又细细看了底下的日期，没说一句话。梅秀成说：“你不会怪我吧？”梅秀玉说：“大哥，我明白你的心思。”梅秀成试探地问：“那你的意思呢？”梅秀玉垂着眼，低声说：“婚姻大事，自古是父母之命，媒妁之言。父母不在了，自然要由兄嫂拿主意。”
梅秀成看她的神情，像是期待着自己能去汪家走一趟，也就不再多问。事儿到了这个份上，他再不能只顾及自己的脸面了。
媒人上门一说，家礼果然喜不自禁，说道：“我跟梅掌柜交情深厚，不分彼此。若能跟他结上亲戚，自然是件幸事。”媒人打着哈哈说：“梅家二姑娘论人品，论长相都是百里挑一的，多少人想高攀高攀不上。等我回去给梅掌柜回个话，再来讨你们老二的八字。只要两人八字合，这事儿就算铁板钉钉。”
玉芝送媒人出门，正遇上家廉从外面回来，进屋不经意地问家礼：“那是谁呀？抹得像个唱二簧的。”家礼掩饰不住高兴地说：“是来给你二哥说亲的。”家廉一听笑了，连问：“谁家？谁家？”家礼说：“养兴谦梅掌柜的二妹妹。你看你二哥会同意不？”家廉不假思索地答道：“会，会，肯定会！养兴谦的姑娘都是才貌双全，二哥怕是求之不得。”家礼胸有成竹地说：“我猜也差不多。”
晚上，家义一进门，家廉嬉笑着就嚷嚷开了。“二哥，恭喜！恭喜！”家义惊讶地问：“你咋知道的？”家廉说：“我一回来大哥就跟我说了。”家义愣怔着两眼，一头雾水。“大哥？大哥听谁说的？”家廉说：“啥听谁说的，都是大哥替你一手操办的。”家义瞪他一眼。“你又在胡扯，这事跟大哥根本不沾边。”家廉一拍腿。“哎，我咋就胡扯了？你说这话可没良心。”家礼一边儿看出两人像是说岔了话，插进来问家义：“你说的是啥事儿？”家义说：“今儿城关镇的青年干事找我谈话，说组织上要抽调我去县政府工作，跟文教科一起下去扫盲，可能不几天就要去那边报到。”没容家礼反应，家廉在一边儿拍手叫道：“双喜临门，双喜临门！”家义不解地问：“你咋呼半天，到底是啥事？”家礼笑着说：“赶巧了，今儿梅掌柜托人来给他妹妹提亲。”
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益生堂第一章（11）
家义一时呆住，心里五味杂陈，不知该喜还是该愁。家礼看他一眼，说：“没想到吧？我也没想到。”
玉芝正在天井的檐下给士云洗头，笑着插话说：“梅家二姑娘是个贤慧人儿。她要进了门，我可算有个帮手了。”
家义坐在椅子上沉着脸不说话。家礼问他：“你是啥意见？”家义说：“大哥，这么大的事儿，你得容我好好想想。”家礼看他一脸愁容，不由得好笑。“这有啥愁的，只要你心里喜欢……”
家廉抢着说：“大哥，他是不好意思，其实心里早想好了。”家义横他一眼，气恼地说：“你知道啥？就会瞎起哄。”家礼笑着说：“老三，别逗你二哥了，给你起媒也就是眼面前的事儿。你要看上谁了，也赶紧说，免得叫人家占了先。”家廉嬉笑道：“那你快把二哥的婚事办了，才能轮上我。横竖总不能我抢了他的先。”家义哭笑不得地说：“你自己的媳妇还没出世，倒怪我挡了你的害（碍了你的事）。”家礼说：“不管谁先谁后，唯愿你们都能找到门当户对的人家。伯临死前办过交代，要我帮着你们成家立业。你们各自有了着落，我这心里才能踏实。”
吃过晚饭，家廉搁下筷子就出去了，家义也回到自己屋里坐着发呆。青年干事跟他谈话时特别交待：“你虽然家庭出身不好，但表现一直很积极，工作有能力，又有上进心。只是大家反映你生活小节上有些问题。你在土改队时，是不是时常爱吹个口琴啥的？”家义忙解释说：“那都是给他们演戏伴奏……”青年干事说：“群众的意见不会毫无道理。那么多人我们没要，唯独挑上你，你可不能辜负了组织上的希望。”家义嘴上不说，心里却不明白吹吹口琴又何至于会招来非议。青年干事像是看出他的心思，说道：“你别以为这是小事。你表现得跟群众不一样，群众就不会认可你。”
窗外夜色已浓。空气里弥漫着柴烟和煤烟混杂在一起的一种鲜活、温馨、真实、平常的市井味道。他平躺在床上，两眼盯着蚊帐顶，脑子里嗡嗡嘤嘤地响成一片。
一个声音说：“你不能娶她，组织上也不会允许你娶她。你现在已经是堂堂国家干部，年轻有为，前途远大，千万不要一时感情冲动，葬送前程。如果你坚持要娶，等待你的会是与现在完全不同的人生。”
不等他反应，另一个对立的声音立刻说：“你们彼此相爱，为什么不能白头偕老？这是一个不可多得的女子，失去她，你将抱憾终身。”