这日，李昊来到了洛阳。
进入初秋已有一段时日，天气仍旧燥热难当。幸亏前几天下了几场透雨，洛阳城里那些粗可合抱的老柳、垂柳、刺槐、梧桐，仍是枝繁叶茂，绿荫匝地。密密层层的，翠绿欲滴的新枝嫩叶，在烈火烤炙下，依然泛光溢彩，生机盎然。似乎它们知道，再过两个月它们即将凋谢，它们要在生命的尽头焕发最后一道光彩。
和关西所不同，洛阳城郊的秋禾，已长高到齐腰深，茁壮葱茏，长势喜人。沟坎路边的各种野草，也都伸蔓展须，噌噌地往高处长，往远处爬，以它们顽强的生命和绿色的躯体，挤占了庄稼地之外的每一寸空旷之地。而不幸的是，无论这些庄稼长得多好，草料长得多足，都绝不会是百姓的。
与这万木蓊郁、百草葳蕤的大自然的勃勃生机相比，数百年历史的洛阳帝都，却已显得愈发苍老、衰弱和死气沉沉。
当初那些鳞次栉比的店铺、井然有序的房舍、玲珑典雅的亭阁、曲径幽深的巷道没有了，触目可见的则是大街两侧时或出现的残垣断壁和瓦砾废墟；那种车水马龙，人流熙攘，长须短褐，摩肩接踵，叫卖喧嚣之声不绝于耳的昔日繁华不见了，代之而起的，是满市区里随处可见的，衣衫褴褛、蓬头垢面的流浪者和叫花子。有男的，也有女的，有老人，也有孩子。女人们虽说破衣烂衫，后背胳膊处露着肉，还能勉强蔽体。男人和孩子们则干脆打着赤膊，只穿条破破烂烂的短裤，一条麻绳系了腰，坦露着瘦骨嶙峋、灰腻腻、脏兮兮的上身，手里端着个破瓷碗，不停地向行人，向那些勉强开业的店铺或酒楼乞讨。
“大爷、大娘，行行好，给点吃的吧！俺一家七口，已饿死了三口，上有老，下有小，都三天没吃东西了。”“老店主，发发慈悲，积善积德，这孩子还不满三岁，都饿得快背过气去了。”
但是那些懒洋洋地在大街上徜徉的行人，几乎也都是囊中空空，一文不名。谁敢招惹这数不清的成千上万的乞讨者？一看见他们，就像躲避鬼神和瘟疫似的，匆匆忙忙地掉头便走。
大汉王朝的子民们，已经一贫如洗，被朝廷和官府逼到了濒临死亡的悬崖。偌大的洛阳已经了无生气，就像摆放在中原大地上的一口大活棺材。
这也难怪，从桓帝到灵帝，才二十多年的时间，外戚和宦官相继掌权已交替了多少回。朝廷无心抚民，一味内斗，官府随之昏聩、无能，到头来苦的不是老百姓是谁？外戚和宦官走马灯似的轮番上位，乱纷纷的你方唱罢我登场。哪一个不像那饿狼厉鬼一般，横征暴敛，强取豪夺，刮骨熬油似的大肆搜刮民脂民膏？加上连年的天灾，本来就挣扎在水深火热中的黎民百姓们，还有多少血肉能够他们吸吮和啮噬？至此也只能是家家断炊，奄奄待毙了。
内忧一起，外患便接踵而来。自从李膺冤死，再无良将统御边关。河套的羌胡，大漠的匈奴没落贵族，辽东诸夷，并起侵袭并州和幽州。这些胡兵夷卒，像一群群出笼的野兽似的，破门入户，烧杀抢夺，几乎把幽并两州翻了个底朝天。金钱玉器、绢帛粮米已被哄抢一空，府库殚竭，万户罄尽。居民们不得不成群结队地拥出故乡，一时间饿殍盈野，饥民遍地。
幽州的难民大多来到了冀州，而并州的难民则渡河来到了河南。这时洛阳城里的乞讨者十有六七便是并州人。
动乱和战火，已经把大汉王朝翻来覆去戳成了一张千疮百孔的破纸。汉朝又像一个沉疴缠身的垂危的病人，在日夜呻吟，苟延残喘，再也经不起任何的灾难和打击了。