周涛急匆匆地赶到了声呐室，朱子亮已经到了，见习副长李兵也到了。目前411艇上的最主要军官都已抵达。按照编制，本来潜艇上还有政委的。可惜于政委父亲突然去世，他回家料理丧事，没能参加这次出海。
“什么情况？”
“报告。发现一个可疑信号。之前从未听到过类似的声音。”二级士官丁小宁报告说。
“第一次接触时间？”周涛又问。
“零时四十五分，方位027，舷侧阵列声呐发现，距离大约20海里。”丁小宁毫不犹豫地回答。
“然后呢？”
“监听了一段时间。始终没有确认信号的性质，于一时十八分失去接触。最后方位104。”丁小宁的回答很精确。
“附近还有其他目标吗？”
“肯定没有。”很确定的答复。
“声音录下来了吗？让我也听一下。”
周涛戴上了耳机。录音机在过滤了背景杂波以后播放出了这个可疑的声音。声音非常轻，即使在无背景杂波的情况下也不太容易听个真切，何况在复杂的环境下。周涛把音响的声音调到最大值，终于听了个明白。声音的距离似乎很远，是一种类似水流的声音，也很有节奏，大约每隔3分钟左右就传来一阵“噗噗”的水流声，每次持续大约20秒左右。
“电脑的分析结论是什么？”电脑是指音响频谱分析器，通过对信号与数据库内的资料对比分析，协助人工判断出声音的性质。
“通过电脑对比，它分析可能是来自海底某个间歇性喷发的现象。”朱子亮补充道。
电脑就是这样，周涛无奈地摇摇头。
“丁小宁，你的意见呢？”
“我认为这是人工的声音。自然界没有这么有节奏的声音。”
周涛低头思索了起来。丁小宁是全舰队第一流的声呐操作手，入伍第一年就参加了舰队比赛，还进入了前三名，令所有的老兵都叹为观止。之后的三年连续都是第一。他在音响搜索判断方面似乎极有天赋，所以能够在复杂的背景噪声中找出可疑信号。他有个绰号叫“阿炳”，不是那个拉二胡的音乐家，而是在电视剧《暗算》里面具有神奇听力的“阿炳”。以他的能力，获得这个称呼名至实归。在对信号的分析上，丁小宁的专业意见必须得到重视，怎么确认信号性质呢？
“走，我们去指挥舱。通过人工描迹来确认一下。”在海图上进行人工描迹操作一直是个很有效很可靠的办法。
潜艇上虽然有两张自动描迹桌，但是有一张在大多数时间内仍使用人工描迹。通过在海图上对舰位和信号方位的标识，非常清楚地看出，这是一个在运动中的信号来源，在约半个小时内移动了大约2.5海里，航向140。
“这肯定不是什么海底的声音，也不是什么鱼类的声音。这就是一艘安装了新型推进系统的潜艇。”周涛、朱子亮、李兵和丁小宁一致这么认为。
“它肯定不是我们已知的型号，使用的是新型推进系统。绝大多数潜艇使用的是螺旋桨，但即使是噪音最小的大倾斜七叶螺旋桨，也无法避免桨叶拍打海水的声音，也会有很轻微的空泡现象，但是这家伙没有。英国人使用的是喷水推进系统，法国也使用了，确实噪音很低，听到的也是水流的声音，不过水声比这个家伙大，而且节奏也快一些。”丁小宁说出了自己的判断。
“照这么说，应该是经过改进的喷水推进系统。”李兵说。李兵虽然是见习，但是之前在其他潜艇上服役，尤其擅长的是舰船动力方面。
“丁小宁，如果再次听到这个声音，你能再次逮住它吗？”周涛问道。
“没问题。”
“好。把这个录音带让其他所有的声呐操作手都听几遍熟悉熟悉。我们转向，去找找我们的新朋友。”周涛立即做出了决定。对于一名潜艇的艇长来说，必须保持有适当的好奇心。