周瑜闻言大笑，放开鲁肃，心想如何介绍孙策与鲁肃知晓。如果直接说出，却显得自己选的明主没有说服力，于是周瑜心中思得一策，来证实自己所选之人乃是当世明主。
只听周瑜说道：“子敬与相交莫逆，定然知道周瑜不是那种肯侍庸人之辈。那以子敬观之，天下群雄何人可谓之明主二字。”
鲁肃听了，无奈笑道：“我问公瑾主公是谁，公瑾不答，反而问我天下之间谁可为明主。公瑾此举何意？”
周瑜听了，回到自己席间落座，端起一杯水酒饮了一口，对鲁肃道：“子敬先不要管周瑜此举何意，先与周瑜说说，子敬认为的天下明主谁可当之。”
鲁肃闻言无奈，突然童心咋起，于是笑对周瑜道：“已我观之丞相董卓，协立天子，可谓明主。”
周瑜正在饮酒，听了鲁肃之言，噗的一声将嘴中之酒全部喷了出来，大笑一阵，然后详怒道：“我与子敬乃是谈正事，子敬何必出此戏言。当罚。”
鲁肃见状，只得自罚水酒一杯。饮毕之后，开口道：“鲁肃不曾出过远门，如何知道天下之人谁为明主，公瑾末难为我了。”
周瑜立刻笑道：“未曾见过，亦可听闻其名，子敬可试言之。不过我二人要先说好，董卓此等篡国逆贼，子敬不可再言。”
“鲁肃省的，绝不在出言相戏。”鲁肃见周瑜硬要自己说，无奈之下只得开口道，“有一人家中四世三公，曾为十八路诸侯征讨董卓之盟主，天下皆闻其名，可谓当世明主。”
周瑜闻言嘲笑道：“天子尚在，却欲以武力另立新君，此为不忠。受人（韩复）之恩惠，却夺人之州郡（冀州），此为不义。袁本初此等不忠不义之徒，安可为明主。”
鲁肃又言：“有一人曾举孝廉之后任洛阳北部尉，设五色棒杖毕宦官蹇硕之叔蹇图，黄巾叛乱其为骑都尉征讨黄巾，立下大功，董卓乱朝其只身前往行刺国贼，后传缴十八路诸侯共讨董卓，而后董卓掳天子烧洛阳，诸侯皆不迟疑不前，唯有此人，率兵前往追赶董卓。此人深明大义，可为明主？”
周瑜讥笑：“行事处处震惊世人，为图虚名。知事不可为而强为之，其本意乃是博取天下有才之士的同情，使人相助自己。曹孟德此人外表忠于汉室，大义凌然，实为奸诈之徒。非明主也。”
鲁肃又道：“有一人威震外族，使乌桓，鲜卑闻其名而丧胆，不敢犯我大汉边境。其忠于汉室，亦曾参与十八路诸侯共讨董卓。此人可称的上是当世明主。”
周瑜闻言摇头：“恃其才力，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报，州里善士名在其右者，必以法害之。公孙瓒虽有大功于大汉百姓，但亦不可称作明主。”
鲁肃于是又道：“有一人乃汉室宗亲，少时知名于世，人称‘八俊’之一。单骑入荆州，恩威并着，招诱有方，使荆州万里肃清，群民悦服。此人可为天下明主？”