第一章他们是失败者……
在历史上，如果失败了，也能留下千秋之名，那么他的失败，就是高水平的失败，最起码他们赢得了历史的尊重。连失败都有水平的人，他必定有着“诱惑”人的故事……
在历史上，每个纯粹的失败者都有可能成为王者，只不过，历史只给他们一次机会，而又让他们犯了致命的错误。如果从头再来的话，他们必定会以另外一种形式出现在我们面前，给我们一种另外的人生解释。
第一节项羽
项羽(前232—前202)，名籍，字羽，下相人，楚国贵族后裔。秦末农民起义领袖，杰出的军事统帅。
项家世世为楚将，被封于项地(今河南沈丘)，所以姓项。项羽的祖父是楚将项燕，在秦灭楚之战中，被秦将王翦所杀。项羽的季父是项梁。
项羽少年的时候，学习读书写字不成，就去学击剑，又不成。他的叔父项梁生他的气，责备他。项羽说：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”
意思是说，学写字只够记个姓名罢了，学剑术也只能对付一个人，不值得学，我要学能对抗上万人的本事！”于是项梁就教他学习兵法。项羽大喜，但略略知道一点大意后，又不肯学完。项梁因为杀了人，就带着项羽一起到吴中躲避仇人。吴中的贤士大夫才能都在项梁之下，每当吴中地方有大的徭役和丧事，项梁常替他们主办，暗地用兵法部署训练参加的宾客及青壮年，借此了解他们的才能，培养骨干。
项梁认为项羽是个奇才。项羽身长八尺有余，力能举鼎，才气过人，就是吴中子弟也都畏惧他。就在这时候，秦始皇东巡，路过钱塘江边，项羽情不自禁地说出了要取而代之的话。不久，秦始皇在沙丘病死，他的小儿子胡亥登极当上了皇帝，即秦二世。秦二世昏庸无能，被宦官赵高操纵，统治集团内部也互相倾轧，十分黑暗。秦朝的残暴统治，加剧了阶级矛盾，造成了“天下苦秦”的局面，六国贵族的残余势力，也在等待时机，准备东山再起。秦王朝已经危在旦夕，一场农民起义的急风暴雨很快就来到了。年轻的项羽就被这股急流推上了历史的舞台。
破釜沉舟，以一当十
秦将章邯在定陶得胜之后，也骄傲起来，认为楚地的起义军已经没有多大力量，没有后顾之忧了。这年的闰九月，章邯便率兵北渡黄河，攻打新近恢复国号、割据称王的赵国。赵军大败，邯郸失守，赵王赵歇、赵相张耳退守巨鹿。章邯命秦将王离、涉闲领兵包围了巨鹿城，他自己领着队伍驻扎在巨鹿城南的棘原，从黄河边到巨鹿城下修筑了甬道，接济围城的秦军。赵王歇多次向楚王求救。
这时，楚怀王已经从盱眙赶到了彭城，并亲自统率项羽、吕臣的军队，他任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率领大军援救赵国。同时，派刘邦西攻关中，直捣秦朝的巢穴。
公元前207年十月，宋义率领援军开到远离巨鹿的安阳（今山东曹县东）以后，慑于秦军的威力一直停留了46天，不敢前进。这时候，被围困在巨鹿城里的赵军已经危在旦夕了。项羽看到宋义滞留不前，便对他说：“赵王被围，形势危急，应该赶快领兵渡过黄河，楚军从外边攻，赵军在里边打，这样互为呼应，一定能够打垮秦军。”宋义对援救赵国有二心，便断然拒绝了项羽的意见。他认为，如果秦军打胜了，就已经很疲惫，楚军就可以轻而易举消灭它；如果秦军战败，楚军就可以向西进军，一举推翻秦朝。他对项羽说：“冲锋陷阵，我不如你；运筹帷幄，你不如我。”为了压服项羽，他下达了一道命令，谁敢不听指挥，就要杀头。
当时，淫雨连绵，天气寒冷，军粮不足，土卒衣服单薄。宋义为了送他儿子出使齐国，竟亲自送到很远的地方，并在那里大摆酒宴。项羽看到这种情形，十分焦虑。在他看来，当齐心协力攻打秦军的时候，不应该久留不进；处在灾荒之年，百姓贫困，士卒挨饿，军中又余粮不足，身为一军之帅，不应该如此奢侈。他认为赵国刚刚建立，势单力薄，秦军却十分强大。秦军一旦攻下了赵国，就会更加骄横。到那时，形势会更加严重，毫无可乘之机。况且楚军主力刚被打败，楚怀王坐立不安，把所有的兵力都交给了宋义。国家的存亡，在此一举。可是，宋义不但不抚恤士卒，反而只谋私利，不肯一心为国。