当时天下佛道魔三家鼎足，又有六大族姓，为云南爨家，江西娄家，湖北邱家，四川唐家，贵州傅家，安徽李家，由于源远流长，各有传承下来的特色功夫，其余的小门小派更是不可胜计。唯近年来云南爨家更是如日中天，隐隐与佛道魔三家有并足之势。
爨家以图腾崇拜为主，极为诡秘与难缠，最高境界为“一式朝九山”，因叫兽名不雅，龙字又避讳，所以才称这个名字――也就是在人与法器合一的情形下能化出九数动物来，各有不同，最厉害的为一招据说能化九龙，江湖中最多也见过化作五数的。
这个故事首先发生于邱家和娄家的一次误会上，并因某种原因而有爨家的参与。
正文
青气大盛之下，一支利齿狼牙棒如闪电般击下，青年汉子双足蓦地腾空，整个人全力倒压下来，有种万钧之下无完璧的气魄。下首的中年汉子大惊之下双鞭上昂，黑气盈盈瞬时化做深红，奋力咬住落下来的狼牙棒，两件法器相荡，宛若平地打了个焦雷，地下的青砖滋滋作响，大力所及之下乱了一爿。青年汉子猛的一个鹞子翻身，双足狠踢中年汉子的胸膺。那中年汉子腰一软便使了一个铁板桥，青年汉子双足便踏空了。
两人功力相当，斗的难分难解。
练功厅中此时已聚满了人，后来的人满面的惊诧，不知这是怎么了。这些人分为两批，东边为首的是一位长着几绺鲈鱼须的老者，正圆睁着眼凝神观看。他身旁伫立的是一色穿着青色短衣的汉子，里中挤着一个厮仆服色的年青人，显得不伦不类之极。
西边以一黑衣青年为首，此时嘴角下撇，双目中注满凶狠的光芒，似乎极力忍住才不使它燃烧起来。他的下首都是一色的黑衣汉子，一脸的愤恨，仿佛为出手不是自己而恼怒。东西双方都专注于场中的角斗。
在厅堂的正中，大刺刺坐了一位年近花甲的道士，气度飘逸，隐然间有神仙之概。他这时并不观注场中的比斗，似乎一直在沉思什么，颇使人觉得独异。
眼见那青年汉子与中年汉子已拆了三十几招，兵器之声啸啸大振，劲气扑面，寒凉之中复夹缕缕灼热，却又并不中和。两人虽攻势愈紧，但兀自未分胜败。那小厮被众人的真气护住了，并没觉出有什么不妥，看得津津有味，忍不住叫起好来。但两人比斗的声响太烈，那能听见他不住的喜极而呼的叫唤，但那黑衣汉子似耳力极佳，忍不住向这边瞧了几眼。那小厮蓦然觉得身上不自在，一颤之下便叫不出声了。
为首的黑衣青年暗中焦急：“怎么还不把好手段使出来？只这么耗着算什么？……”场中的两人再斗几式，那青年汉子突然身影变的如幻如雾，竟是在打斗中身形愈来愈淡，渐至于无。那柄利齿狼牙棒却黑气大厉，“嗥”的叫出声来，化做一头张牙舞爪的黑熊，那青年却已不见了。
那鲈须老者是湖北邱派龙泉山旁支，名叫邱士鲁，是这里的副族长。因江西娄家中发生了一件极其奇异的祸事，所以才来到邱家查证，本就问几句话，但邱士鲁因对方太也没把自己放在眼里便依江湖规矩动起手来。以正中坐的那位道家太虚道长的调和之下双方各派出一个代表以决高下，输的便一应无辞的回答问题，或者赔理道歉。
那为首的黑衣青年正是娄派的少宗主娄佑，但他们这一派因上代之事失了许多上乘的功法，所以有些衰微了，也只得比得上邱派的旁支罢了，但究竟是世家，所以气派不同。邱士鲁虽然微微觉得空气不对，也没曾细想。这时见那青年使出这一招来，不禁大骇，脱口道：“是熊……熊图腾……你究竟是什么人？”
但见那只狼牙棒化做的黑熊上下回旋，把那个中年汉子围拢其间，渐渐逼促。那中年汉子双鞭齐越，一不小心胸间空门大开，让那只黑熊抓了一下，胸膺顿时鲜血淋漓，额上的汗水也是涔涔而落，眼看覆亡在即。等到老者呼出声时，那只黑熊一变为三，全力向那中年汉子冲去。邱士鲁骇然而呼：“金蝉脱壳！快！……”只见空中碎屑乱飞，热气腾腾，大家被激荡的气浪冲的眼目涩痛。
睁开眼再看时，但见那中年汉子几乎赤的站那里，神色惨然。不知何时那青年又握着一支狼牙棒立在那里了。中年汉子愀然道：“邱师兄，我输了！”说罢似乎感慨无限，对那青年汉子拱了拱手。邱士鲁不安道：“子云师弟，你先退下罢。”因他们一门大部分姓邱，所以只唤名字。回头对娄佑道：“好！你问罢！没想到云南爨家的人也到了。人棒合一，又能一熊化三熊……好法器！好功夫！”
那青年汉子极倨傲，竟没把邱士鲁的赞叹放在眼里，似乎颇为不屑。
娄佑怒呵呵地问道：“叫你们邱族长出来！”下首穿黑衣的汉子也是一迭声的怒喝，“叫你们族长出来！”
邱士鲁也不生气，神色黯然道：“族主早在一个月前就去逝了！因有些缘故所以至今未下讣告。”