“娘啊，孩儿我有那么没出息么？是爹同意我回来的。不信，您问爹就是了嘛。”
赛花一早已经从丈夫回复的书函中得知儿子要回来的消息，自然欣喜万分，却又怕儿子耐不住军中寂寞，悄悄溜回，所以有此一问。现在知道果真是丈夫同意儿子先一步回府，便也放了心。她摸摸儿子右臂，又看看儿子脸色，含着泪关切地问：“你的伤已经好了么？你爹就是认死理，明知你有伤在身，仍不许早日回府休养。军中危机重重，即便有延庆延辉照料也是难防万一，他难道不知我在家有多担心？”
“娘，”延嗣生怕母亲难过急忙道：“这次是因我失职。爹将我留下也是想磨练我的意志，您就别恼爹了。”他说着忽然亮出一招‘梨花碾尘’笑道：“何况我现在能跳能跑，已经完全没事了。您若是不放心，与孩儿过上两招如何？”
“行了吧！你还是让娘消消停停过日子才是正经。”
“孩儿遵命！”延嗣笑嘻嘻的又拉着母亲蹭啊磨啊的聊起了军中开心的事情。
转眼到了腊月二十三。这日乃祭灶大日，家家户户都要祭灶神，祈求灶王爷保佑来年五谷丰登，吉庆有余。
因延平延广镇守边关功不可没，皇上特颁圣旨准许二人回府同庆；自从前次敌寇袭营惨败后，军中暂恢复了以往的平静。延庆延辉便也征得父亲首肯，回家休整。而在五台山参修的延德也及时赶了回来。
这一日天波府鞭炮礼花震耳欲聋，杀鸡宰猪一片热闹。杨业带领家眷，仆役百余口祭祖，焚香，拜灶王。企求国泰民安，风调雨顺。延嗣随哥哥们一起上完香拜完灶王，便趁父母不注意偷偷从后门溜了出去，又在各处寻找起飞琼的踪影。
他信步来至飞琼常住的别院，原本想从中查些蛛丝马迹，却意外的听到一阵少女交谈声。
“小姐真是可怜。以往在岛上之时，小姐是最爱笑的，就连主人也说小姐是他的灵丹妙药。可这次咱们随主人前来，却只见小姐越来越消瘦，笑容越来越少。小姐这到底是什么病症啊？主人每每去探望，小姐又总是背着脸不理睬，甚至有话都不直接与主人说，只让咱们通传。也不知他们父女俩这是怎么了？唉，若是夫人还在就好了。”
“是啊，我也觉得奇怪。小姐这不吃饭还是其次，你不知道，小姐整日盯着一张绘有泥塑娃娃的画像发呆，有时候还会悄悄落泪。真不知小姐这怪病何时才好。看主人忧心忡忡，心急如焚的样子，恐怕回岛是遥遥无期了。”
延嗣心中一惊，不知二女话中所指是否飞琼，他想要进内打探，不料却踩上了院中枯枝，咯吱的断裂声惊动了屋内二女，只见一蓬香雾过去，人声俱无。延嗣闯入内，只见空屋一座，仿佛多日不曾住人。他试图从遗留下来的壁橱书桌找寻任何可以指示飞琼所在处的疑点，却没有丝毫发现。延嗣失望不已，一拳打向壁橱，哗啦声响过，竟然露出一道暗门。
延嗣伸手推了推门，只见门闩松动，他猜测着适才二女便由此离去，不由心下暗喜。穿过此门，入眼处乃是一片松林。上坠冰拄下垂雪霜，风过处雪花纷扬，分外美丽。延嗣无暇欣赏美景，顺着松林又往前行。行了不过盏茶工夫，便看见一座团花锦簇的山庄。这里看不出一丝寒冬的痕迹，只一派鸟鸣和煦的春日风光。
只见那山庄正门的匾额上题有四个虬劲有力的大字：眠柳山庄。眠柳山庄？这是什么所在？延嗣甚感惊奇，不由自主踏了进去。一阵风过，一股醉人的香气在延嗣身边荡漾开来。他迷迷糊糊的在山庄中转了起来。
穿过一道九曲回廊，绕过一壁清溪小潭，延嗣来到一座小小屋舍前。屋舍周围飘着浓浓的药香，屋里隐隐传出人声。延嗣一时不知如何是好，只得停下脚步。
“啪！”
一声碎裂，一声娇斥：“我说了，我不吃药。你拿走！”
“小姐，你就吃了吧。否则珊儿又要挨骂了。小姐，求求你。”
“珊儿，你去告诉他，他不让我出去，我便永远不吃药。”
“小姐，别这样。岛主也是心疼你。”
“我不要他心疼！我讨厌他！”
娇音入耳，荡起一湖涟漪。
延嗣按捺不住欢腾激荡的心情，不顾有无机关暗桩，一纵身推开屋门便闯了进去。\');