堂落坐后，丫头们奉上茶水鱼贯而出。
乾隆拾起杯盖拂掉上面的茶沫，只一眼便认出这茶是极品的西湖雨前龙井。雨前龙井只在每年清明以前采树上第一拨的芽头炒制而成，产量极少，专门进贡皇室。这之前乾隆曾把此茶赏赐给程阁老一些，可如今看来想是他自己都不曾尝过而专门拿出来招待自己的。
乾隆抬头望着程阁老夫妇，只见程阁老面无表情，而程夫人却是一脸温柔地看着自己，当下对程阁老道：“老大人也尝尝这茶，味道是极好的。”
程阁老道：“谢皇上。”说着又和夫人一齐跪下道：“老臣叩见皇上，皇上吉祥！”
乾隆情知拗不过他们，只得受了这拜，便道：“老大人和夫人快起来。”一旁的小远和小林子赶紧扶起他二人。
乾隆拉过站在一旁的向玉蔻对程夫人道：“程夫人，这是朕的贵妃，你们叫她蔻儿就好。”
程夫人对着向玉蔻又要施礼，向玉蔻虽然不知道程阁老夫妇是乾隆的什么人，但看乾隆对他们十分尊重，便道：“夫人快别多礼，蔻儿当不起。”
乾隆心中赶到欣慰，对向玉蔻笑笑便道：“蔻儿，你们先行退下，朕想和老大人、夫人说说话。”
向玉蔻道：“是。”领着傅恒等人退出，小林子替他们掩好房门。
屋内只剩下他们三人。乾隆站起走到他们面前，握住程阁老夫妇的手，道：“朕此番前来想必老大人应该知道是为了什么。”见程阁老突然眉眼跳了几下，乾隆又道：“如今外面谣言甚多，朕想问个清楚。”
程阁老刚想说话，乾隆随即又道：“即使真如外面所言，朕自当会给老大人及夫人一个说法。”
程阁老此前一直无甚表情，这时却显痛苦之色，侧过头对程夫人道：“夫人，你先退下吧。”
程夫人望了望乾隆，满眼的不舍。