蔻在后宫女人的满脸嫉妒中随着乾隆出了紫禁城。
这次江南微服出巡乾隆带上了军机大臣傅恒、太医局副院判钟少卿、贴身宫女小远、太监小林子及御前待卫天宝。因乾隆排行老四，故而特别要求一行人在外要称呼他四爷，称呼向玉蔻为夫人。
一行人两辆马车绝尘而去。
向玉蔻虽说是汉人，可也从没去过江南。进了江浙地带，放眼望去城门不远处便是一汪碧水。原来此湖正是鼎鼎有名的西湖，湖上正有几艘画舫缓缓摇开，垂柳荡漾，落英缤纷，煞是好看。
马车又行了几十里路，进入城门终于到了嘉兴。巴朗此前已打探好行程，这时又行了几里路终于到了海宁程家。
天宝道：“四爷，已经到了。”
乾隆掀起车帘，小林子扶他下车，向玉蔻随后而下。只见前方一片金碧辉煌依山傍水，亭台楼阁延绵不绝，此处正是程阁老解甲归田养老之地。
乾隆轻呼了口气，回头朝向玉蔻微微一笑，牵起她的手步上台阶，傅恒等人随后跟上。到了正门处，小林子拾环敲门，不见正门打开，却见侧门处一小厮探出头来打量着乾隆一行人，他见乾隆英俊潇洒、旁边的女子绝色无双，不禁道：“公子有何贵干？”
这时，天宝从腰间解下一块腰牌递给那小厮，道：“把这个拿去给程阁老看看，他自然明白。”
那小厮接过腰牌有些疑惑，心中暗道：“什么人这样大的口气，一上来就要见我们老爷？”嘴上却道：“小的先得禀告总管大人，你们稍等片刻。”