“海沟”没能破纪录，但日本科学家并不为此遗憾。这艘无人深潜艇装备着机械手、探照灯和摄像机，由母船上的计算机通过12公里长、20吨重的光导纤维遥控，它的主要任务是水下11公里取样、摄像，进行长时间的科学考察，而1960年“特里斯特”号在达到10912米的纪录深度后就迅速返回了海面。
“海沟”是日本深海开发计划成功的象征。作为一个由7000多个岛屿组成的国家，日本的陆地资源极其贫乏，大洋底下蕴藏的财富当然令这个国家的经济界和科学界人士关注。这就不难解释为什么日本海洋科学与技术中心每年会获得大藏省1.86亿美元的巨额拨款，仅“海沟”计划就耗费了5000万美元，其海洋研究经费居世界之冠。
日本的深海开发计划有一个明显的特征，那就是把调查海底资源、发现海底生物和研究地震板块作为重点，而其中心目标则是为长远的经济发展服务。在这一点上，它远远走在其他国家的前面。
在深海探险和科学考察方面，超级大国美国历来是不甘示弱的，“载人鱼雷”是美国继日本“深海6500号”邀游马里亚纳海沟，保持6500米载人潜水记录以来实现其深海探险梦的一个“秘密武器”。
在美国加利福尼亚的小镇里士满，有家规模不大、经营很不景气的公司，名叫“海洋探险集团”。公司的老板、著名海洋学家格拉汉姆·霍克斯有个雄心勃勃的计划：在20世纪结束前的某一天驾驶着自己设计制造的深潜艇“深海飞行2号”邀游马里亚纳海沟水下11公里的海底世界，打破日本“深海6500号”保持的6500米载人潜水纪录。
“深海飞行2号”与迄今为止所有的深潜艇不同，它非常小.仅有两米多长，备有电源和发动机，能在水下以每小时25公里的速度行驶。在这样狭小的空间里，还留有一名驾驶员的位置。这样，它不需要来自海面的任何支援，就能独自考察大洋下面的世界。看上去，整艘深潜艇犹如一支玻璃头的大雪茄。
霍克斯的计划被许多同行视为异想天开，但他却坚持认每次行动都要大型考察船运送和照看，既耗资不菲，又不方便。如今，包括美国在内的大多数国家对此望而却步。
“深海6500”和“深海飞行”则是载人的深潜艇。理论上来说，它们不需要考察船伴随。“深海6500”是大型的深潜艇，也有足够的装备，“深海飞行”则是微型的，相对便宜。后者招来许多海洋学家的争议。著名美国海洋学家罗伯特·巴拉德就指出，在10公里的水深下驾驶这种微型潜艇，一旦出现缺氧和其他问题，就完全是拿科学家的生命冒险，而且它根本没有什么仪器来进行科学考察。而它的支持者则认为，任何机器都无法与人的直接考察媲美；“深海
飞行”结构轻巧，易于运送，还可以跟踪鱼群，具有一定的经济价值。
深海机器人则是近年来智能技术迅猛发展的成果。它结合了上述两类型的优点：既装备齐全，又轻巧廉价，而且不需要遥控，是一种具有内部记忆能力并能独立判断周围环境的综合控制装置。自从1953年第一具水下机器人间世到1997年为止，世界上共研制出水下机器人1128具，水下机器人也由一切活动均靠人的操纵，发展到能按程序重复作业的“电脑”自动型机器人，现在又发展到能模拟人的感觉并自动进行处理、加工信息的智能型机器人。目前已经出现了两种原型，一个是巴拉德设计的“自动海底探索者”，一个是美国马萨诸塞州的工程师道格·韦伯发明的“奥德赛”。
后者尤其值得称道，它造价仅需5万美元，毋需带电池，因为它依靠各个海水层的不同温度就能产生足够的电力。深海机器人被海洋学界看作是最有前途的海底“考察者”。
目前，大多数海洋学家认为，要获得海底世界的全景，三种考察方式必须综合使用，取长补短，而且我们还需要远比现在更多的深潜艇和机器人。没有一个国家能够独立负担这笔开支，除非各国联合起来，一起对大洋深处进行探索和开发。
两极冲刺——
两极探险家阿门德森
有的人一生都在探险，他们把发现地球上每一个未知的角落作为自己的责任，直到生命的最后一息，甚至没有人知道他死在什么地方。两极探险家鲁阿尔·阿门德森就是这样的一个探险家。
1928年6月18日，有着辉煌探险经历的阿门德森为了营救自己的伙伴——意大利探险家昂伯托’诺尔比，不幸在巴伦支海上空失事，葬身在北极的冰海之中。几个月后，人们在挪威西北部发现了阿门德森乘坐的水上飞机的残骸，而阿门德森却再也找不到了。他把他的灵魂和肉体都贡献给了北极——这块地球上最神秘的土地之一。
他的老朋友南森这样写道：“他(阿门德森)在那静寂的冰层下找到了没有墓标的坟墓。他的名字无疑将像北极光那样长远地闪耀。他像夜空中突然出现的一颗明星来到我们中间，然后又突然星逝光消，只留下我们，茫然若失地对着那空虚的地方凝望。”
1872年7月16日，鲁阿尔出生在奥斯陆湾人口的一个小岛上。他的父亲延斯·阿门德森是个船主兼造船厂主，有着丰富的航海经验。他常给小阿门德森讲自己的海上经历，不过父亲却反对阿门德森长大后去当一名水手。
后来，他的父亲去世了，母亲将造船厂和所有的船只卖掉。母亲殷切地对他说：“你一定要成为一名医生。”可他却对码头上的小伙伴们说：“我将来一定要当一名水手。”
当时，北极探险家南森首次独步穿越了格陵兰岛，引起了挪威全国的轰动。阿门德森在参加了南森凯旋的集会之后，当众宣布：“我要到北极去。”他知道去北极探险需要有坚韧不拔的毅力和强健的身体，为此，他除了经常踢足球外，还进行滑雪锻炼。只要天一下雪，他就坚持每天滑雪20公里。
21岁时，鲁阿尔·阿门德森终于如愿以偿，在“马格达林那”号捕兽船上当了一名水手。“马格达林那”号活动区域是斯匹茨卑尔根岛海域。在捕兽船上做水手是个令人厌恶的职业，他的工作就是手持大棒把海兽打死，然后再剥皮，把肉腌好，放进舱里。一阵残忍的屠杀过后，还得把船上的血污冲洗干净。尽管如此，阿门德森还是很高兴，因为毕竟实现了自己的夙愿——他可以生活在大海上了。
当时，海上探险是热门话题。阿门德森通过熟人.找到了准备出海探险的人们，提出想同他们一起去探险的强烈愿望。可是，不管他怎样央求，谁也不肯带他去探险。
后来，阿门德森听到全城都在谈论着一位名叫热尔拉什的比利时人要买“帕特丽雅”号船，准备环绕南极探险的消息。阿门德森的心不由得“怦怦”跳了起来，这可是个好机会，千万不能错过!
在此之前，英国人詹姆斯‘罗斯曾率领探险队乘“埃里伯斯”号和“特罗尔”号两艘船，于1841年1月1日在东经170°的海域进入南极圈。在这次探险中，罗斯发现了一座海拔4000多米的活火山，火焰在蓝色的天空中熊熊燃烧。罗斯把它命名为“埃里伯斯”火山，又把它旁边的死火山命名为“特罗尔”火山。
接着，罗斯又沿着未封冻的水域继续向南航行，直到抵达一片冰川之前。这片冰川在水面上垂直而立，足有60米高，绵延向两侧伸展开去，一眼望不到头。在罗斯之前还从未有人到过这里，后来人们就把这个冰川叫罗斯冰障，而冰川前的那片大海叫“罗斯海”。
热尔拉什向阿门德森介绍说：“我们要比罗斯往南走得更远。可是去南极并不那么简单，你只当过水手，而我需要的是专家和领航员。如果你能取得海军中尉或者领航员证书的话，我就带你去探险。”
“我一定能得到证书。”阿门德森坚决地说。
一场跟时间的竞赛开始了。热尔拉什买下了“帕特丽雅”号三桅帆船，将它改名为“别列热卡”号。而阿门德森则如饥似渴地学着球面三角学、初等天文学、海洋计算法等课程，一年过后，他终于获得了海军中尉的证书。这时，“别列热卡”号的准备工作尚未就绪。
“所需的款项还没有筹齐，”巴龙·热尔拉什说，“不过事情进展还比较顺利，我已着手挑选船员了。如果你愿意，就给我当助理领航员。我们准备明春起航。”
1897年8月16日，一切准备就绪的“别列热卡”号扬帆起航，开赴南极探险。船长热尔拉什曾当过炮兵军官，大副列库恩特也当过海员，阿门德森在船上排在第三，其他水手几乎都是挪威人。
经过半年的航行，“别列热卡”号航行到了合恩角附近。这片海域险恶异常，终年风急浪高。由于地球自转的作用，船风在数干公里的开阔海面上横行无阻，从西向东疯狂地刮着。“别列热卡”号一进入合恩角海域，就遇到了强烈的飓风。
“有人落水!”风暴中一个船员大声喊道。一个救生圈被抛进了海中，落水的船员抓住救生圈，然而不一会儿，海面上只能看见一个小黑点，不久便消失了。
“不要改变航向!”热尔拉什大声地命令着。是的，航船此刻决不能有丝毫偏差，否则后果将不堪设想。为了保住全船人的性命，热尔拉什只能牺牲那个不幸的海员了。过了好久，汹涌的海面才平息下来，“别列热卡”号绕过南设得兰群岛，来到与合恩角水域全然不同的海面。这里到处都是巨大而陡峭的冰山，深蓝色的冰山在阳光的照射下，显得五彩缤纷，漂亮极了。有时，一连几天海上都笼罩着浓浓的大雾，船只不得不小心地避开冰山，一点儿一点儿地向前航行。
航行期间，阿门德森不仅担负着绘制海岸线地图的工作，而且还得按时参加值班。“别列热卡”号沿着南极半岛南下，来到了亚历山大一世岛。热尔拉什转舵向西航行，试图到达西经1300的地方。此时，“别列热卡”号已经航行到南纬70°—71°之间。到了1898年2月底，船只在冰山组成的迷宫里徘徊不前，冰山逐渐围拢过来，船员们觉得仿佛掉进了深深的井底，眼巴巴地看着井口就要在头顶上闭合。
3月初，“别列热卡”号完全被封冻在冰海之中，船员们只好就地过冬。这是人类首次在南极过冬。船员们都清楚，只要浮冰把船挤坏，他们就会陷人绝境，休想生还。
刚一入冬，阿门德森就和船医一起猎捕海豹。他们杀死海豹，割下肉，储存在用冰搭成的仓库里。热尔拉什尝了尝海豹肉，认定不能吃，便下令禁止水手们食用。这使大家疑惑不解，因为两个世纪来，所有的极地探险家一致认为，为了预防坏血病，必须食用鲜肉。
过冬期间，船员们着手观测气象，测量船只的位置和冰山移动的速度。他们不愁吃的，因为船上的食品储备足够用两年的了。但是，随着漫长的极夜降临，他们才发现船上缺乏足够的照明设备，只好节省用油。无事可做的水手们从头到脚裹紧了毛皮衣服，在船上踱来踱去。热尔拉什忧心仲仲地说：“今后的日子危机四伏，前途莫测。”
6月是南极最寒冷的日子。度过了几个月极地寒夜的船员们心境越来越坏，疾病也开始蔓延起来，一位军官病死了。不久，一名水手又由于产生“步行回国”的幻觉，夜间径自从甲板上跳下船而消失在茫茫大海之中。坏血病折磨着许多人，热尔拉什和大副也相继病倒。
后来热尔拉什终于同意让大家吃海豹肉，坏血病得到了控制。7月下旬的一天，地平线上露出了一道曙光。虽然这光亮旋即消失，但它预示着漫长的极夜就快要过去了。
第二天，太阳懒洋洋地升高了些，在天边悬挂的时间也渐渐延长了。看见太阳，船员们高兴得热泪盈眶，期待着“别列热卡”号能够早日冲破浮冰的包围，回到故国家乡。
谁知，几个月又过去了，冰面丝毫没有移动的迹象，船仍被死死地困在冰层之中。人们又陷入了惶恐、忧郁、不安的情绪里，有的船员甚至得了狂暴病。
1899年，“别列热卡”号终于回到了奥斯陆，船员们受到了热烈的欢迎。
1899年夏天，在挪威首都奥斯陆郊区的一个小花园里，有两个人坐在安乐椅上悠闲地交谈着。一位是弗里特约夫·南森，另一位便是鲁阿尔·阿门德森。南森虽年仅38岁，却已享誉世界，是个大名鼎鼎的北极探险家。
此刻，阿门德森正在向南森请教。他对南森说，目前他不准备再去南极探险，打算专心致力于研究北磁极的位移，并试图打通把大西洋和太平洋联接起来的西北通道。
当南森得知阿门德森对北磁极一无所知的时候，便热情地给汉堡天文台台长、地质学教授奈迈叶尔写了一封信，诚恳地向他推荐这位年轻人。
靠南森的帮助，阿门德森租了一间简陋的旧房子住了下来。在以后的半年里，奈迈叶尔教授给他讲授了所有与北磁极有关的知识。随后，阿门德森又在天文台实习了一段时间。
1900年夏天，阿门德森在挪威北部特朗瑟港码头上踱来踱去。这里停泊着许多渔船和捕兽船。他想从这些船中挑选去北极的船只。在林立的船桅之间，阿门德森终于看中了一条小船。这条旧船长22米，是条单桅船，桅杆不高，有船舷斜桅，还有三条小舢舨。
这条船的船身呈圆形，这正是阿门德森所需要的。因为船要在北极的浮冰群中平稳而敏捷地航行，一旦受到冰的挤压，船就会自动跃上冰面，这只有圆形船才能做到。
阿门德森花六万法郎买下达条船，把它命名为“约阿”号。去北极探险可不同一般，船舱里必须装满食品，阿门德森一下子准备了够吃五年的食品。他共挑选了六名船员，戈特弗里德·汉森是领航员、天文学家、地质学家兼摄影师；安东·伦德是大副；海纳·汉森是二副；皮捷尔·里斯特韦特是个机械师和气象学家；古斯塔夫·居伊·威尔克是磁学专家；阿道夫·亨利克·林兹特列姆是厨师。
阿门德森向队员们解释了他的计划，特别强调指出：“今后的一切工作都由我们七个人共同承担，我们将分成两个组值班，风平浪静时三小时换一班，其他时间自由活动。”这个英明的决定获得了大家的一致赞同，阿门德森的威信也因此而倍增。接着，阿门德森着手修理和装备“约阿”号，装上了一台9.6干瓦(13马力)的发动机，这是当时最先进的内燃发动机，性能十分好。此外，阿门德森还购置了备用帆、索具、航海仪器、枪支弹药和燃料，还有六条爱斯基摩狗。
1903年6月17日，“约阿”号起航了。站在舱旁的阿门德森挥着手臂，向岸上送别的人们告别。9月20日，船在威廉王子岛的一个小港抛了锚。
阿门德森决定留在这个小港过冬，并以船名把这儿命名为约阿港。他吸取了在南极过冬的经验，决定在岸上建房过冬。
他们先搭起狗圈，又盖起住房、燃料库和储存鲜肉的冰库。一切安排就绪后，他们便开始工作了。他们在这里度过了两个冬天。阿门德森查明，北磁极是以椭圆形的方式在时刻移动，自1831年以来，它已向东北方移动了50公里。
1905年6月1日，阿门德森下令收起陆上营地，准备上船。他们真走运，因为这年夏季北极的气候格外宜人，冰河融化了。他们在完成北磁极的考察任务后，于1905年8月13日乘“约阿”号继续航行，开始了第二项考察任务——寻找西北通道。
船只在广袤的白色世界中异常缓慢地移动着，除了发动机的声音和偶尔的一两声狗叫外，周围一片沉寂。在这以前，还从未有人到过这满是浮冰的极地海区。“约阿”号断断续续走了四昼夜，船只两侧的海岸线才延伸开去，消失在膘陇之中，前面是开阔的大洋。此时他们已来到维多利亚岛的西南方。
后人为了纪念阿门德森的功绩，便把这片冰海叫作阿门德森湾。
随后“约阿”号沿着海岸线一直航行到马更些河口。9月2日，狂风突起，“约阿”号被迫到波恩特金海湾避风。在这里，他们意外地看到了浮冰。这年的冰结得特别早，秋季伊始，就已冰锁海面了。阿门德森明白他们已经来不及穿越白令海峡，便果断地决定在此地过冬。
这是他们第三次在北极过冬。“约阿”号在美国捕鲸船“博南察”号旁抛了锚。“博南察”号已被风暴吹坏，陷入困境。这里还有几艘捕鲸船。阿门德森带领队员在岸上建起住房和观象台。冬天到了，其他船上的人们经常聚集在他们的屋里，爱斯基摩人也时常应邀前来作客。人们围坐在桌旁，聊着天，烤着火，喝着香喷喷的茶，度过了许多愉快的时光。
有一次，“博南察”号船长莫克无意中说，美国人在育空堡架设了电台，可以把电报发到世界各个角落。“我们距育空堡才500公里远呀!”阿门德森听到后大喜过望，他决定去育空堡，把他们探险的成果告诉祖国。
10月底，阿门德森同莫克船长和两名爱斯基摩人上路了。莫克乘一只雪撬，那位爱斯基摩人和他的妻子乘另一只，阿门德森则穿着滑雪板在前面引路。从马更些河口到育空堡要穿越500公里的不毛之地以及思齐科特山、落基山和马更些山。他们几个人冒着酷寒，在能见度极低的浓雾中艰难地跋涉。
好不容易他们才到达育空堡。当时，育空堡只是由几问小木屋组成的一个简陋的村子，根本没有电台，离这里400公里远的埃格贝特堡才有电台。阿门德森决定到那里去。
莫克船长说什么也不想再走了，他独自一人返回。阿门德森和两个爱斯基摩入经过千辛万苦，终于在12月3日抵达了埃格贝特堡。在那儿，阿门德森给挪威拍了加急电报，汇报了他们的考察成果。然后休息了三个月。
2月3日，阿门德森告别了埃格贝特堡，于3月底到了波思特金岛。回来后阿门德森才知道磁学专家古斯塔夫’威尔克患胸膜炎卧床不起，当时还没有抗生素，尽管大家精心照料，咸尔克的病情还是日渐沉重。于4月4日离开了人世。
夏天来到了，“约阿”号又扬帆起航，向白令海峡进发。在这段航行期间，他们险些葬身冰海。那是在1906年8月11日，天空黑得像锅底，地平线上出现了许多股龙卷风。不到四个小时，“约阿”号上的主桅斜桁和部分帆篷都被狂风吹坏了，桅杆在轧轧作响。船像发了疯似的在波峰浪谷间上下滚动。直到飓风过后，他们才发现船舵被吹掉了，桅杆也裂成两半。
8月30日，“约阿”号摇摇晃晃地进入白令海峡。至此，阿门德森终于完成了寻找西北通道的任务，借助北冰洋把大西洋和太平洋连接起来了。
历尽艰辛的“约阿”号到达圣弗兰西斯科港(旧金山)。他们受到了隆重的欢迎，停泊在港内外的轮船汽笛和警报器的声音此起彼伏，纷纷向“约阿”号致敬，数百面彩旗在蔚蓝色的水面上迎风飘扬，场面十分动人。全城各界纷纷举行庆祝会，“约阿”号成了圣弗兰西斯科城的骄傲。
阿门德森还是世界上第一个登上南极极点的挪威人。他从1911年10月19日从基地出发，到1912年1月25日返回基地，只用了99天时间完成举世闻名的南极之行。这固然是他的坚韧不拔的毅力和不屈不挠的精神所致，但是他的成功还在于出色的组织才能和严密的工作态度。他的计划是建立在完全科学的基础之上。他事先估计了可能出现的种种难以预料的困难，并作了充分的物质准备，因此才能如此出色地完成他的创举。在探险历程中，狗只剩下了11条，人
员严重冻伤，有的患了雪盲症，个个都已精疲力竭。然而他们心里都洋溢着快乐，因为正是他们首次踏上南极点，笼罩南极亿万年的静寂第一次被他们的欢呼和笑声所打破。他们是胜利的探险者，阿门德森更是当之无愧的探险英雄。
第一次世界大战结束后，阿门德森指挥着“莫德”号航船沿着欧亚大陆进行沿海考察。1926年，他又率领探险队乘“挪威”号飞艇首次飞越北极，在北极上空投下了挪威、美国和意大利三国的国旗。他们在72小时内飞越了3391英里的距离，首创了从欧洲飞越北极到达北美的记录。这是他一生中最后一次重大探险。他第一个到达南极，又第一个飞越北极，在人类探险史上留下了神奇的一笔。
虽然阿门德森葬身在没人知道的北极海域，但他辉煌的探险成绩和不屈的探险精神永远为世人所称道。
人类踏上北极点
19世纪的后期，人们都希望穿越北极。从而开辟直接航线，但是对北极中心区的情况一无所知，因此对北极中心区的探索以及到达北极点已经成为当时地理学界的首要任务了。在各种各样的北极探险者中，最为突出的人物是前往北极次数最多的探险家、美国海军中校罗伯特·皮尔里。
皮尔里是一位土木工程师，19世纪80年代在中美洲热带地区工作过，那个时候人们热衷于寻找尼加拉瓜运河，但罗伯特·皮尔里却突然对北极产生了强烈的兴趣。他改变了自己多年来从事的职业。目标非常明确——到达北极。他在为此目标而奋斗中表现出的坚韧不拔的精神和必胜的信心令人震惊。
除此以外，他在北极西部地区还完成了一系列的重大地理发现，建立了不朽的功绩。
1898年，他第六次来到北冰洋探险，一直未能突破北纬84°17′。1902年，皮尔里把远征出发地点改在格兰特地。4月初从赫克拉岬下海，穿过浮冰前往极地。过了四个半月，才到达北纬80°17’27″地方。这次探险本身没有达到目的，但沿着这条新路线建造了许多前进仓库，皮尔里本人也得到了许多重要的经验。
多次的失败使皮尔里认识到要想征服北极只有一个办法：建造一艘能够穿越被浮冰封锁的罗伯逊海峡的巨型木制轮船。
皮尔里回国为下一次征服北极点做新的准备，制订新的计划，组织探险队，募集资金，改造装备和技术。在企业财团的支持下，他组织了一个北极俱乐部，1904年开始建造新设计的船。
1905年7月，年满50岁的皮尔里率队从纽约出发了。
在新造的“罗斯福”号船上，除36名探险队员外，还有对北极生活了如指掌的爱斯基摩人。
“罗斯福”号于1905年8月到达格陵兰岛。经过史密斯海峡时，皮尔里访问了沿岸的一些土著居民，他挑选了50名爱斯基摩人和200只爱斯基摩狗帮助他们。9月初，“罗斯福”号正如人们所期待的那样，成功地冲过冰冻三尺的罗伯逊海峡，来到了格兰特地的谢里登角。探险队花了半年的时间在此休整，为人和狗准备了大量新鲜的肉类食品。
1906年春天，由7名美国人和21名爱斯基摩人组成的探险队出发了。
皮尔里设计的供给系统运转良好，探险队顺利地到达了北纬84°38′。一条宽阔的水道挡住了他们的去路，他的搭挡巴特利特被派去基地取些必要的物资。4月初新冻上的冰使狗拉雪橇发挥了威力，皮尔里赶紧向北前进，直到一场暴风雪又把他们困在了帐篷中。当天空放晴，探险队员钻出帐篷时，他们惊奇地发现他们用来躲避风暴的帐篷已经随着浮冰向东移动了110公里。观测表明，他们所在的纬度是北纬85°12′。皮尔里派两名爱斯基摩人乘雪橇去接应巴特利特，并取回他们存放在沿途的物资。可是不到24小时，两名爱斯基摩人就原路返回了：就在他们身后不远，一条水道截断了他们的退路，也把庞大的后援队和准备冲击北极的皮尔里探险队隔绝开来。
在给养不足的情况下，皮尔里决定铤而走险，向北极发起冲锋。一个星期内，他们向北挺进了225公里。1906年4月21日，皮尔里的第七次北极探险创下了新的世界纪录——北纬87°6′，他终于打破了挪威人南森和意大利人卡尼所保持的纪录。
食物、燃料等必需品的严重短缺迫使皮尔里不得不放弃冲击北极的计划。七次失败并没有使皮尔里气馁，回到美国的第二年他就准备再次开赴北冰洋。可是被浮冰重创的“罗斯福”号不能及时修复完毕，皮尔里的第八次北冰洋探险一直拖到了1908年，这也是皮尔里的最后一次探险。
皮尔里离开纽约时，已年过半百，前几次北冰洋探险使他除了两只脚外全身都被冻伤。可是，人们仍然相信，如果有人能够征服北极，皮尔里将是第一人。
这一次，皮尔里扩充并改进了他1906年发明的给养系统，每支给养小分队问的距离缩短，以减小浮冰融化后将运输线中断的可能性。探险队不断地将一些负责给养的队员派回，以增加灵活性和战斗力。另外，在格陵兰岛和格兰特地设立了一批食物贮藏点，以防返航时因浮冰漂移而走错方向。
皮尔里的经验告诉他，要想适应北冰洋恶劣的气候环境，必须尽可能多地采用爱斯基摩人的食物、衣服和雪橇技术。皮尔里因信守诺言和良好的为人赢得了爱斯基摩人的信赖，所以，当他们抵达格陵兰岛后，一批爱斯基摩人和爱斯基摩狗再次登上了“罗斯福”号。
9月5日，“罗斯福”号抵达目的地谢里登角。
皮尔里的远征是在1909年3月1日从哥伦比亚角出发的。在此前几天，1909年2月28日，由巴特利特和博勒普率领的给养小分队先出发了。由于靠近陆地的浮冰容易产生大的移动，他们前进的速度控制在每天16公里以内，其余的给养队和皮尔里的探险队第二天沿着他们留下的路标向北挺进。
3月28日，皮尔里超过了他1906年创下的记录。4月2日凌晨，狗拉雪橇满载着够6个人用50天的物资向着北极发起了最后的冲击。以往，为了解决可能出现的问题，皮尔里总是走在队伍的最后，现在，他一反常态跑到了最前端，这样就可以节省宝贵的精力，对一个54岁的人来说，能够做到这一点，已实在是难能可贵了。
4月5日中午，他们突破了北纬89°25′，离北极只有64公里的距离。皮尔里下令让所有的人都痛痛快快地睡了一觉。半夜之前，气温升到了华氏15度，部分冰融化后减少了冰面对雪橇的阻力。
4月6日中午以前，他们到达北纬89°57′的地方，离极点还有8公里。
这时，大家都很疲劳了，但成功就在咫尺之间，他们在作最后的冲刺。皮尔里的脚终于踏上了北极点!在这里，没有东方、西方和北方，他们向任何地方移动都是南方。皮尔里把他夫人缝制的美国国旗插在北极点上。拍下照片后，剪下国旗的一部分埋进雪里，在上面写着：“1909年4月6日，抵达北纬90°皮尔里。”为了证实已经到达了北极点，皮尔里在北极点附近的海区纵横穿越了20多个小时，他探察了北极附近海洋的深度，查明了这里的水深约为2750米。他们在这里度过30个小时后，满怀胜利的喜悦踏上归途，平安地回到了“罗斯福”号上。
皮尔里之行，解开了许多北极之谜，证明了北极点位于北冰洋中间的坚冰上，周围是为冰雪覆盖的大海，没有陆地。
皮尔里的北极探险成了现代科学探险的光辉典范。他后来撰写了好几本有关旅行的书，《北极》一书是他记述自己最后取得胜利的一本著作，影响很大，他成功的经验被后来的探险家们广为借鉴。
留在极地的斯科特小屋
在进军南极的角逐中，曾出现了一场意趣盎然而又令人心酸的戏剧性竞争，竞争的对手是挪威的阿门德森和英国的斯科特。
与阿门德森顺利到达南极极点比较而言，斯科特的探险极为艰苦，而且结局是悲惨的。留在极地的斯科特小屋为南极探险史留下了最悲壮动人的一页。
斯科特(1863—1912)，英国著名探险家，他对南极的早期探险和考察有突出的贡献。早在1902年。他率领“发现”号船前往南极，并亲自和另外两名探险家向南极极点进发，可是由于天气寒冷，气候恶劣，他们到达南纬82°17′的地方后，不得不从原路返回基地。
1910年6月，斯科特重整旗鼓，组织了一支65人庞大阵营的探险队乘“新地”号船前往南极洲。他们在1911年初到达罗斯岛，并在麦克默多海峡的罗斯冰架上设立过冬营地。斯科特把全体人员分为船上队和岸上队，岸上队有33人。此外他们配备了33只爱斯基摩狗，15匹西伯利亚矮种马和两部摩托雪橇。实践证明，西伯利亚矮种马不适应南极严寒的气候，当支援队伍用矮种马运送食品到沿途各站时，这些马匹经受不住寒冷的天气，很快全部死掉。这一具有决定步骤的失算，为斯科特南极之行的失败埋下了伏笔。
在斯科特再次向南极进军的同时，挪威人阿门德森成了他不宣而赛的竞争者。
1911年10月19日，阿门德森一行5人从鲸湾附近的基地出发，带足了干粮，奔向南极极点。前半部分大约六七百公里路程，分别乘狗拉雪橇和踏滑雪橇前进。后半部分路程主要是爬坡、遇到了高山、深谷、冰裂缝隙等许多险阻，但仍能以每天30多公里的速度翻越。他们用了不到2个月的时间，历尽艰辛，终于顺利抵达南极极点。他们互相欢呼拥抱，庆幸来之不易的胜利，并把一面挪威国旗插在极点。
阿门德森知道在他们身后，由斯科特率领的探险队正在紧迫不舍，于是，他把一张便条和给国王的信留在帐篷里，让斯科特转交挪威国王哈康，报告他们已经胜利到达南极极点的喜讯。
相比之下，斯科特的登极之行却很不顺利。
1911年10月下旬，当阿门德森已经从罗斯冰障的鲸湾向南极极点冲击时，斯科特一行却迟迟不能向目的地进军。
因为当时虽值暖季却风暴不止，几个队员病倒了，矮种马也不吃东西，这为完成登极的艰苦历程带来巨大的困难。到11月初，他们总算越过冰障，翻过冰川，登上冰原。当他们来到距离极点不到250公里的地方时，斯科特遣回最后一组支援队伍，留下5人向极点最后冲刺。5位勇士的平均年龄为36岁，斯科特最大，43岁，还有是39岁的威尔逊博士，37岁的海员埃文斯，32岁的奥茨陆军上校和28岁的鲍尔斯海军上尉。
1912年1月18日，斯科特一行忍受着暴风雪、饥饿和冻伤的折磨，以惊人的毅力终于登临极点。正当他们欢庆胜利的时候，突然发现以阿门德森为首的5个挪威探险家留下的帐篷，使自尊心受到了极大的伤害，原来为创造举世瞩目的奇迹而鼓起的斗志一下便松懈了。他们怀着懊丧的心情踏上了归途。
2月初，斯科特一行从冰川的顶部下行，埃文斯在路上重重地摔了一跤，斯科特也跌伤了肩膀。口粮日益短缺，饥寒交迫的队员在死亡线上挣扎。
2月17日，埃文斯陷入昏迷状态，从此一卧不起。奥茨受着严重冻伤的折磨.趁别人挤在帐篷中相互偎依取暖时，竟踉跄着爬出帐篷一去不返了。
劳累、饥饿、冻伤、雪暴，使斯科特他们举步维艰。尽管离前面的一个营地只有17公里了，但这居然成了他们可望而不可及的目标。3月29日，斯科特写下了最后一篇日记。他说：“……帐篷外，雪花漫天飞舞。我现在已没有什么更好的办法。我们将坚持到底，但我们越来越虚弱，结局已不远了。说来很可惜，但恐怕我已不能再记日记了。”
斯科特用僵硬而不听使唤的手签了名，并留下最后一句话：“看在上帝的面上，务请照顾我们的家人。”斯科特率领的英国探险队，就此结束了自己可歌可泣的历程。
斯科特一行在归途中不幸捐躯，但他们自始至终保持着极地探险者的优良传统。直到生命的最后一刻，他们没有抛弃途中精心收集的18公斤重的植物化石和矿物标本，同时还坚持记日记和拍照片，这是人类探险和科学事业的宝贵遗产。
1912年10月30日，阿特金逊博士率领一支小分队去寻找斯科特一行的下落。他们在斯科特蒙难处找到了保存在睡袋中的完好尸体。在斯科特手臂下发现的遗书中有这样一段动人的话语：“如果我们能活下去，我会把我的伙伴的刚毅、忍耐和勇敢精神，讲给每一个英国人听，以便激励他们。”
第二天，阿特金逊探险队为斯科特、威尔逊和鲍尔斯举行了葬礼。在斯科特的帐篷上立起了一座用冰雪堆成的墓碑，上面安放了一支用滑雪杖做的十字架。这是一座出色的纪念碑，它展示着人类向大自然进军途中的崎呕和艰险。
为了纪念斯科特和他的同伴们不朽的功绩，当年他们在麦克默多海峡埃文斯角上所建的过冬营地——“斯科特小屋”，如今作为一件珍贵的历史文物完好地保存下来。每个来到麦克默多的人，都怀着无比敬仰的心情前来参观。
“北极宠儿”诺登舍尔德
以北极为中心的北冰洋，被亚洲、欧洲和北美洲所环抱，是世界四大洋中最小的一个大洋，面积仅约为太平洋面积的十四分之一。
北极地区泛指北极圈以北的地区，包括北冰洋及亚、欧、北美三洲北部约820万平方公里的北冰洋沿岸地区。北极海区终年覆盖着2——4米厚的冰层，常年不化的冰盖面积，占去北冰洋总面积三分之二，其余海面经常自东向西漂浮着冰山和浮冰。北冰洋沿岸我为厚达数百米的永久冻土带。从每年10月到第二年的3月，北极地区都处在茫茫的黑夜之中，一年中有六个月（11月至次年4月）的寒季。此时，正是欣赏光彩夺目的极光的好时机，其余半年是无夜的白昼，然而，在气候上只有7月和8月两个月的“暖季”，气温在8c以下。虽然北极地区的自然环境极其恶劣，但是，这里的许多的海区遍布繁茂的褐藻、绿藻的和红藻。海洋中还有海象海豹、鲸、鲱、鳕等生物资源，北极熊（白熊）更是这里的特产。
尽管随着科学的发展和探险家们不断地探索，北极地区的真面目已逐渐被人们所认识，但是，那些在过去漫长的岁月里，为揭开这个地区的秘密，寻找通向东方最短的航路而冒险航行在北冰洋中的探险家们，将永远为后来者所敬佩和称道。这些先驱者的探索，开辟了研究北极地理的新领域。
自从达·伽马和麦哲伦打通了西欧和东方之半的海上通路，东西方之间的贸易活动日益繁荣。同时，西欧一些殖民主义国家对外掠夺活动也日益增强。在漫长的航海旅程中，很多人觉得，这两条路不是要绕过非洲南端的好望角，就是要绕过南美洲南端的麦哲伦海峡，绕的弯太大，航程太长。
于是，有人设想，既然地球是个球体，亚洲、欧洲和北美洲北部都濒临北冰洋，如果能通过北极海区，就有可能大大缩短东西方之间的航程。换句话说，也就是找到了连接太平洋和大西洋的最短航路。打通冰雪之路。开辟北冰洋航线，便成为近代科学家发展和地理探险上的一大课题。
当时的人们对北极究意是海洋还是陆地尚未搞清，人们各执已见，争论不休。幸亏地理学家们及时指出，这条最短的航路，不能通过北极中心，只要沿岸边行驶即可。因此，从大西洋到太平洋，可以有两条最短的航路：一条是东北航路，沿欧洲和亚洲北岸航行；一条是西北航路，沿北美洲北岸航行。
16世纪末开始，一代代的极地探险家冒险出航，去寻找这两条航路，但不是被浮冰阻挡，被迫返航，就是连人带船被围困在冰海之中，一去不返，那在海中漂浮着的巨大冰山，更给航行带来巨大的威胁。然而，英勇的探险家们在极其恶劣的自然环境面前没有退缩，而是勇往直前，为后来者铺平了道路。今天，北冰洋海域地图上的许多海、海峡、海湾和海角的名称，都是为了纪念极地探险家们而命名的。如东北航路上的“巴伦支海”，是为纪念1596年荷兰人巴伦支献身在这里的风雪冰原，300年后人们发现他的遗物时才命名的；“达日涅夫角”记下了1648年俄国探险家达日涅夫9年航行的艰苦业绩；西北航路上的“戴维斯海峡”留下了1587年英国探险家约翰·戴维斯到达北纬72度12分的纪录；而“巴芬湾”则由于英国探险家威廉·巴芬在1616年抵达这个位于北纬77度45分的海湾而命名；此外，像白令海峡、南森海盆、阿蒙森湾等等都是用极地探险家的名字命名的。
时光在悄然流逝，欧洲探险家对北冰洋航路的探索，一直延续了300多年，直到19世纪末，人们终于在北冰洋地区完成了重要的探测和发现，开辟了北冰洋的航路。极地探险家诺登舍尔德对此作出了不可磨灭的贡献。
尼尔斯·阿道尔夫·艾里克·诺登舍尔德于1832年11月18日出生在芬兰首都赫尔辛基，他的父亲是一位著名的矿物学家，诺登舍尔德自幼聪颖好学年仅12岁便考入垸尔辛基大学数理系。他刻苦努力，成绩名列前茅，与此同时，他还掌握了出色的滑冰和游泳技术，但他对航海和远足却具有更加浓厚的兴趣。
大学毕业后不久，他成功地通过了论文答辩，而荣获硕士学位。25岁那年，诺登舍尔德又荣获博士学位。风华正茂的他仿佛万事如意，准备大展宏图。谁知，就在博士学位的授衔仪式上，诺登舍尔德再次重申他一贯的政治主张，坚决反对沙皇俄国对芬兰推行“俄罗斯化”政策，而得罪了早就对他怀恨在心的芬兰政府的官员们。才华出众的诺登舍尔德被解除了一切职务，任何人不准聘用他，而且还不准他移居国外，企图迫使他向伪政府“妥协”。可是，诺登舍尔德丝毫不改变自己的政治观点。他于这年的圣诞节，借机越过边境，安全到达瑞典的首都斯德哥尔摩。
诺登舍尔德在斯德哥尔摩受到热烈的欢迎，不便被选为斯德哥尔德摩科学院院士，在比较开明的瑞典国王奥斯卡的支持下，诺登舍尔德决心实现自己多年来的愿望：揭开北冰洋的奥秘，打通北冰洋航路！作为一个有科学头脑的探险家，诺登舍尔德深知这必须作长期艰苦认真的准备，为此他草拟了一个宏伟的航海探险计划：详细考察斯匹次卑尔根群岛（考察北极的典型实习场地），积累在北极生活和考察的经验；向北冰洋进军。
1858年春，诺登舍尔德率一支探险队乘船首次驶向斯匹次卑尔根群岛。他对群岛的首次考察，就获得可喜的成绩。在这里他发现了第三纪古生（化石）植物和石炭纪的石灰沉积物。对试样进行分析后，他敏锐地指出：该群岛蕴藏着丰富的工业用煤。这一预见性的推断，现在已被事实充分证明。在这次考察中，他对白熊了有初步印象。这种全身雪白，在阳光下略显黄色的北极特产动物，虽然样子笨拙，体重达1000多磅，但嗅觉得灵敏，耐寒力极强。他曾亲眼目睹几只白熊在寒冷的海水中追捕一只肥大的海豹，它们的游泳技术非同一般，堪称游泳高手。
1861年夏，诺登舍尔德对斯匹次卑尔根群岛进行第二次地理考察，把绝大部分海岸线标在地图上；此行的最大收获，是他经过细致的地质测量，证实墨西哥湾暖流能到达群岛北端。
海流又叫洋流。海流是由于大气运动和行星风系的影响。使海洋表层的海水，比较稳定地沿着一定的方向作大规模的流动而形成的。
此外，由于各地海水的温度、盐度不同，引起海水密度的差异，也会导致海水定向流动，这叫密度流；还有一种洋流叫补偿流，它是由风力和密度的差异而产生的洋流，使出发海区的海水减少，而由相邻海区的海水来补充。
在自然界中，洋流的形成，往往不是单独受一个因素的影响，而是同时受几个因素的综合影响。如地转偏向力以及陆地的形状突出，也迫使洋流的方向发生改变。由于地球自转的影响，海流的流向有了偏移：在北半球，海流按顺时针方向流动；在南半球，海流则按逆时针方向流动。由此形成海流在南、北半球的两个大的循环。从热带海洋中流过来的海流是暖流，从寒冷海洋中流过来的海流是寒流。全球的大洋环流，对高、低纬度间热能的输送和交换，对全球热量的平衡，都具有十分重要的意义。据专家们估算，墨西哥湾暖流每秒钟带入挪威海的热量，相当于燃烧近万吨石油的热量。
洋流对航海事业的影响是显而易见的。海轮顺着洋流航行的速度，比逆着洋流航行要快得多。诺登舍尔德的发现为打通北冰洋航路提供了可靠的理论根据，使他更加坚定了打通北冰洋航路的信心。
组织级地探险，并不是一件容易的事，要船、要人，要钱，还要物。由于诺登舍尔德在瑞典科学界的声望和两次探险考察的巨大收获，使许多有名望、有资产的人都纷纷解囊相助，哥德堡的富商们主动承担探险队的费用，著名的大富商迪克孙也积极参加资助活动，此后，他终始是诺登舍尔德的金融支柱。瑞典国王也大加赞赏，决定把闻名的“索菲亚”号轮船供诺登舍尔德使用。有了可靠的经济保障，诺登舍尔德更加有条不紊地实施起他的计划。
1868年7月，诺登舍尔德乘“索菲亚”号轮船第四次去斯匹次卑尔根群岛考察。到达群岛后，诺登舍尔德派一部分人登岛考察，他自己率领其余人继续向北挺进。这次航行，诺登舍尔德第一次深入到北纬82度地区，并观赏到奇不可言的极光。极光是一种自然现象，当太阳释放的高能带电粒子，顺着地磁场的磁力线来到地磁极附近，它们与地球高空的空气相撞时，便会在地球磁极80——1200公里的上空的生一种变幻无穷的光彩，这就是极光。在高纬度地区看到极光的机会较多。
位于北美洲东北部的格陵兰岛是世界第一大岛，由于该岛大部分地区位于北极圈，气候极为寒冷。岛屿上生活的因纽特人（即爱斯基摩人）是世界上分布最北的居民。他们祖祖辈辈生活在严寒的极地区域，具有惊人的耐寒力，他们以渔业和狩猎为生。
1870年秋，诺登舍尔德乘船来到格陵兰岛考察。与当地的因纽特人有了初步接触，他对因纽特人别具一格的圆顶雪屋极感兴趣。因纽特人先用结实的雪砖砌成馒头形的半圆房屋，再用散雪严严实实地涂抹墙壁；这种雪屋无门窗，只在屋顶开一个小通气口，由一条地道通到地面。这种舒适简便的雪屋，几十分钟就能造一座。诺登舍尔德在格陵兰岛的地理探险中，首次考察了巨大的冰川，发现了罕见的冰林；考察了动、植物群。
1872年冬，诺登舍尔德第五次踏上斯匹次卑尔根群岛考察，他在群岛西部建立起世界上第一个北极观测站，为积累在北极地区过冬的实际经验，他决定在此过冬。在渡过一个风雪交加、寒冷异常的冬天之后一，第二年4月20日，他率领16名探险队员驾乘狗拉雪橇向北进发，企图从陆路深入北极腹地。然而到达帕里群岛后，纵横交错的冰山像一道迷宫般的屏障，挡住了他们的去路，雪橇无法通行，诺登舍尔德一行只好原路返回，率队回到瑞典。
从1858年到1873年，诺登舍尔德在长达15年之久的北极探险中，积累起丰富的极地探险经验，特别是宝贵的过冬经验，为开通北冰洋航路打下了基础。在探险考察中，他敏锐地觉察到：根据当时的客观条件，要从北方或西方通过北洋是毫无希望的，今后只能从东方找开缺口，一个东进北冰洋的航海探险计划在他胸中已酝酿成熟。
1875年6月8日，诺登尔德率探险队乘“普雷温”号帆船从挪威特朗瑟港扬帆启航，驶向陌生的东方诸海！28日，“普雷温”号抵达巴伦支海和喀拉海的天然分界——新地岛，诺登舍尔德伫立船头极目远望，下令沿该岛西岸北行。当船驶近乌托奇金海峡时，只见蔚蓝的大海银光闪闪，原来是大片浮冰顺流向西漂来。起初，船员们目睹这壮观的景象十分好奇，然而，当浮冰群越来越近时，船员们面对密密麻麻的冰群都惊恐万状，幸亏诺登舍尔德还算镇静，他指挥“普雷温”号左避右闪，在浮冰群中巧妙穿行。在快要脱离险境的关键时刻，一块巨大的浮冰迎面撞来，诺登舍尔德急令转舵，浮冰擦过船体，使船猛烈摇晃了几次，大伙都吓得出了一身冷汗，不过，总算避免了灭顶之灾，安全脱险了。
7月31日，诺登舍尔德指挥“普雷温”号帆经尤戈尔斯基海峡进入喀拉海。南喀拉海风平浪静，“普雷温”号比较顺利地驶过这段航程。8月15日，诺登舍尔徒一行来到位于西伯利亚的叶尼塞河湾的一个无名岛上，为纪念他的金融支柱，他把无名岛命名为“迪克孙岛”，并把附近的海峡命名为“普雷温海峡”。诺登舍尔德兴犹未尽，他率领5名船员乘小艇沿着叶寒河溯流而上，对沿岸进行考察。8月31日，诺登舍尔德一行又换乘“亚历山大”号轮船前往叶尼寒斯克，尔后，由陆路返回瑞典。
1876年7月25日至8月16日，诺登舍尔德第二次出生活费东征西伯利亚，再次胜利抵达叶尼塞河口。此行的目的一是为了证明第一次东渡成功决非偶然；更主要的是为熟悉东方海区，积累宝贵的航行经验，这两次试探性的航行，无疑更加坚定了他打通北冰洋航道的决心。
从此，诺登舍尔德开始进行实质性的准备工作。经过反复比较，精心挑选，他决定乘坐“威加”号捕鲸船开始这次义重大的远航。该船不仅备有船帆，还有一台60马力的蒸汽机，适航性较强；船体木质坚硬，还装有特种防冰外壳板，是当时比较先进的船只。在准备过程中，诺登舍尔德着重抓了粮食、科研设备和过冬用品三件事，同时邀请一批富有经验的专家参加他的探险队。万无一失的准备工作已一切就绪，1878年7月21日，诺登舍尔德充满信心地命令“威加”号捕鲸船和其它3艘同行的轮船拔锚启航，向东方驶去。
8月7日，船队抵达迪克孙港湾，两艘船前往叶尼塞河口送货，“威加”号和“勒拿河”号向石头岛挺进。石头岛海区密布着怪石林立的小岛，航行十分困难，加上海雾和浮冰群的干扰，“威加”号只得紧靠海岸小心翼翼地行驶。8月9日下午6时，他们绕过切柳斯金海角停泊下来。诺登舍尔德欣喜地在航海日志上记下了这难忘的时刻：“现在，我们已做了一件人们千百年来望洋兴叹的大事——首次停泊在大陆的最北端！”两艘船上的人都跑上甲板，他们升起国旗，鸣放礼炮，欢庆这一来之易的胜利。此时，诺登舍尔德则用天文仪器，准确地测定了切柳斯金海角的坐标。他不经意地抬起头来，只见一群排着人字形队形的大雁向南方飞去，他判断出，不远的北方一定有陆地。可惜，浓重的海雾挡住了他的视线，否则，他真的可亲眼看见当时还无人知晓的北地群岛的轮廓（1913年才发现）。
“威加”号在切柳斯金海角短暂逗留后，径直向新西伯利亚群岛驶去，希望发现新陆地。由于浓雾和浮冰的阻挡，他们被迫转向南方，经历艰辛才到达勒拿河三角洲。8月27日，他们一行告别勒拿河，独自东进。经过新西伯利亚群岛、麦德维日群岛驶向舍拉格角。此后，“威加”号在布满冰窟窿的岸边摸索着缓慢前进。9月12日，“威加”号陷入一片罕见的大冰群的重重包围之中，面对寒气逼人的浮冰不断的撞击和挤压，船员们都惊恐万状，有些胆小的人不停地划着十字，祈求上帝保佑。在这危急时刻，诺登舍尔德努力保持着镇静，沉着地观察海面形势。突然，他命令船只驶向浮冰密集的左前方。疑惑不解的船员驾船小心翼翼地驶近一座巨大的冰山时，才恍然大悟。原来这是一座高20多米，长1.5公里左右的固定冰山，在当时情况下，它确实是冰海中最安全可靠的港湾，诺登舍尔德命令在此停泊。6天后，“威加”号抓住冰群间隙快速突破重围，驶入科柳青湾靠岸过冬；真是老天有眼，当夜寒风呼啸，大海冻结，晚一步“威加”[号就会被冰封在大海里了。
“威加”号停泊在离岸1.5公里的海上，作为探险队的大本营；为预防船被撞毁，他们把粮库设在岸上。这里风暴猖獗，气候严寒，室外气温经常在零下50c。虽然环境艰苦，但探险队员们个个精神饱满，谁也不愿闲着，白白度过一个冬天，诺登舍尔德带人仿照因纽特人用冰块修筑起一座“观象台”，定时进行气象观察和磁场测量。
1879年7月10日，探险队终于告别了漫长的过冬生活，驾驶“威加”号捕鲸船开始最后的航程。东去的大海风平浪静，仿佛对这些远道而来的客人格外恩惠。探险船队一路顺风地驶入太平洋水域，7月20日，他们进入盼望已久的白令海峡。白令海峡地处太平洋与北冰洋之间，是这两个大洋的分界，我们知道，海峡是两个大陆两端连接海洋的狭窄水道。亚洲大陆东北端的达日涅夫角和北美洲大陆西北端的威尔士角，把大海“挤”成了白令海峡这条窄缝。1728年8月26日，任俄国海军上校的丹麦人维图斯·白令首先发现了这个海峡，并由他的名字命名。
“威加”号进入白令海峡后，船上所有的人都情不自禁地欢呼跳跃！因为这代表着令人望而生畏的北冰洋航路打通了，连接太平洋和大西洋的最短航路找到了。诺登舍尔德指挥“威加”号船从白令海峡直驶日本，后取道中国南海、印度洋等，于1880年4月24日返回瑞典，结束了这次伟大的航行。
诺登舍尔德在长达22年之久的地理探险生涯中，先后到过世界四大洋的十多个大海，行程达5万公里。他在北冰洋的发现之多，是难以有人可与之相比的，因此他被人们称作“北极的宠儿”。他不仅首先打通了北冰洋航道，而且对斯匹次卑尔根群岛、熊岛、格陵兰岛和北地群岛等进行过科学考察，明确了许多海岸线的具体位置，对北方诸海的深度，进行了系统的测量。他还获得过北极海区的气候、自然现象等许多宝贵资料，为后来的探险家们征服北极开辟了广阔的前景和提供了宝贵的经验，为纪念这位北极宠儿，北极地区的不少地方都以他的名字命名。
南森北极漂流记
1884年11月，挪威有家报纸发表了一位著名气象学家撰写的一篇文章。文章说，最近在格陵兰岛的东南沿岸，发现了五年前沉没在西伯利亚近海中的北极探险船“珍尼”号的残骸。对这些残骸从远在3000多公里外的北极那一边漂过来的原因，这位学者认为是由一股尚未查明的洋流造成的。这篇带有推测意味的文章，却引起当时年仅23岁的科学家南森的极大兴趣，他联想到在格陵兰海区经常发现从伯利亚森林中漂来的树木的奇怪现象，以及学者们关于北极到底是不是一片冰雪大陆的争论，决心要踏上北极极点，去论证那位气象学者提出的洋流假设，彻底揭开北极的奥秘。
南森具备得天独厚的探险条件。他曾多次荣获挪威全国越野滑雪比赛冠军，决定发挥自己的特长。但他又是明智的，毕竟北极不是滑雪场，就决定首先在荒无人烟的格陵兰岛进行一次适应探险活动。他的计划是：在格陵兰东岸登陆，滑雪横越格陵兰岛，直奔格陵兰西岸。开始，南森的行动并不为人们所理解，不少人认为他是沽名钓誉，还有人对他冷嘲热讽。南森没有因此而放弃自己的探险计划他抓紧进行各种准备，学习各种知识。
1888年夏天，南森带领5名助手在格陵兰东岸登陆。格陵兰是世界上最大的岛屿，面积为2175600多平方公里，全岛有80%的面积终年被冰雪所覆盖。冰雪平均厚度为2300多米，最厚处达3000多米。南森奋战两个多月，行程600多公里，终于胜利横穿格陵兰岛。
当南森和他的同伴们回到挪威时，人们把他们当做英雄来迎接。南森抓住这个有利时机，提出了自己的北级探险计划：建造一艘特殊的船，让它与西伯利亚海面的巨大浮冰块冻结在一起，随那股假设的洋流漂越北极，并对北极进行多方面的科学考察，时间约为2至5年。南森的计划引起一场轩然大波，有些人认为，北极附近的巨大浮冰块，时而分离，时而冻结，互相挤压，再结实的船也抵挡不住它的巨大压力。有些人则认为，船或许不会挤坏，可船与冰冻在一起后，就完全失去控制，如果洋流不是横过北极，而是环绕北极，那船就永远别想回来。还有些人认为，北极是一块大陆，洋流横过北极，是无稽之谈，根本没有必要去进行这种冒险。
但南森滑雪横穿格陵兰的壮举，唤起广大挪威人的民族荣誉感。他们认为南森的北极探险也会成功，也会为挪威赢得最早到达北极的荣誉。在本国各界人士的支持下，南森的探险资金很容易地得到了解决，挪威人捐献了三分之一的资金，其余的资金由挪威政府提供。
有了资金，南森开始设计和制造探险船。为了使船能承受冰的巨大压力，南森制造了一艘奇特的船：船身像切成两半的椰子壳；船头、船尾都做成流线型，使冰块抓不住船的任何部位；船壁坚厚，当冰块向船压来时，船将被冰的压力抬起来，不会被压碎、挤烂。南森在船上装了一台蒸汽机作为辅助动力，以备海上无风时使用。船上还装有一台发电机，陪伴船员度过漫漫的北极冬天的极夜。
南森从数百名自愿报名者中，挑选出13名优秀者作为船员兼探险队员。他在船上储备了够用5年的燃料、食品和其它供应品。1893年6月24日，一切准备就绪，南森乘这艘命名为“前进”号的探险船缓缓驶离奥斯陆港，向西伯利亚海区驶去。但“前进”号并不如它的名字那样预示着好兆头。
8月底，南森在西伯利亚海区的浮冰群中找到一个缺口，他命令把船头朝着冰群，关掉轮机，放下船帆，随波逐浪进入中间派群。不久，“前进”号就完全被冰封冻在中间了，四周是一望无际的冰原。但是，这些缓慢漂动的巨大的冰脊。“前进”号多次遇到这过这种情况，有时船边堆积的冰块几乎超过桅顶，可冰没有把船压垮，而只是像南森预料的那样把船抬起来。当压力减少后，船又慢慢地落下来。
“前进”号随着巨大的浮冰块缓缓地向前漂移。南森和船员们利用这个观察浮冰和海流的良机，认真进行各种考察工作。他们测量北洋的深度、温度、风向、含盐量等数据，进行天文和气象观察，测绘“前进”号漂移的路线。北冰洋的水深远远超过南森的预料，它的中心区深度竟达3000多米，在如此深的海洋上，洋流的速度要比预计的弱得多，“前进”号的移动速度时快时慢，有时慢得像十足得蜗牛，平均每天航程仅1海里左右。
北极的冬季来临了，南、北两极特有的极夜现象出现了。极夜和极昼是地球绕太阳公转时，地轴倾斜的结果。地球公转轨道和地轴成66°33′的交角（这个交角不变），这样，一年中太阳照射地球直射点，便在南、北回归线（南、北纬度23°27′）之间来回移动，因此而产生四季。
南、北极地区没有明显的四季之分，只有冬夏两季的区别。每年9月23日前后的秋分那天，太阳开始从北半球越过越少，黑夜却越来越长，北极圈以内的地区，开始出现终日不见太阳的极夜日子。越近极点，极夜的日子越多，在北极圈，极夜只有一天，在北纬70°，极夜期为两个月；在北极极点，极夜期为半年。
在这片冰雪世界中，只有“前进”号的灯光，给黑幕沉沉的北极带来一点生机。冬去夏来，夏去冬又来，“前进”号依然和冰块捆绑在一起，就像一对烂兄烂弟，随着洋流毫无目的地漂移。
1895年3月初，“前进”号到达北纬85°57′，这是人类第一次深入北冰洋的中心地区，南森终于证实，北极是一片冰雪海洋，没有陆地。他还发现，北冰洋中心的水温为1c左右，说明大西洋暖流流入北冰洋中心区。这时，“前进”号的航向明显转向南方，南森知道乘船已无法到达北极极点。他不愿放弃这次探险计划，于是他决定带一个助手离开动弹不得的“前进”号，用狗拉雪橇、皮艇和滑雪鞋从冰原上前往北极极点，然后从北极南面几百公里处的一群海岛屿返回。船员们知道南森的计划后，都表示愿陪同他前往。南森最后挑选厨师约翰逊作助手。
1895年3月14日，南森和约翰逊带着3架雪橇，28只爱斯基摩狗和两只皮艇，向北极进军。
开始几天他们乘着雪橇在平坦的冰面上前进得很顺利，一天可以前进30公里左右。可惜好景不长，很快他们就陷入由乱冰组成的迷宫。雪橇在乱冰中经常翻车，他们需要费九牛二虎之力才能把它翻过来，他们还经常要帮助狗拉雪橇，以翻越高高的的冰脊。
4月上旬，天气逐渐转暖。洋面上冰、水交替出现，他们的行动更加困难。这时，还发生了一件怪事，他们每天白天都前进10公里左右，可晚上对照星座一测量，却发现仍停留在昨天的位置。南森明白这是浮冰向南漂移的距离抵消了他们向北挺进的距离。4月8日，南森到达北纬86°14′处，他们离北极极点只差360公里路程，成为有史以来离北极极点最近的人。
南森反复权衡后，觉得过于冒险，而且也得不偿失，决定放弃原先要登上北极极点的计划，与约翰逊向南面的法兰西约瑟夫群岛撤退。返回的路也同样难走。在巨大的冰块上，有时会出现几公里长的裂缝，裂缝表面结着的薄冰承受不了雪橇的重量，却能把皮艇割成碎片，所以他们常要绕道而行。7月24日他们就看见群岛了，但由于道路难行，直到8月14日才登上群岛上的一个岛。
北极的冬天又到了，漫天风雪，到处是冰，切断了南森的南撤路线。他们只得在岛上寻找石穴过冬。粮食快吃光了，他们就含泪杀掉心爱的爱斯基摩狗充饥，最后只剩下两只狗，冷冷地看着他们，使他们感到寒冷刺骨。为了解决冬天的食品和御寒材料，他们去打海豹和北极熊。有一次，约翰逊正在冰面上收拾捕海豹的牵索时，左脸突然重重地挨了一巴掌，他立即被打倒在地。等他定神一看，才知道是一只白熊压着他。给翰逊急忙用一只手死死卡住北极熊的喉咙，另一只手拼命和白熊搏斗。正当白熊张开血盆大口要咬他时，约翰逊大叫一声：“看仔细呀！”北极熊愣住了，它朝四周张望了一下，发现附近有一只狗在嚎叫，就丢下约翰逊向狗冲去。约翰逊乘此机会，爬起身边的枪，连放数枪，北极熊吼叫着倒地而死……
南森和约翰逊在荒岛生活了10个月，他们蓬头垢面，衣衫褴褛。1896年5月中旬，他们决定乘浮冰转移到常有人迹的斯匹次卑尔根群岛去。在一个月里，他们跨越了一个又一个海岛，艰难地向南进发。6月18日，他们突然听到远处有狗吠声，知道附近可能有人烟了，于是，他们赶快向那儿跑去。当他们登上一个海岛，看见一位先生从帐逢里走了出来。南森发现这是他认识的英国探险家弗雷德里克·杰克逊，忙上前打招呼。杰克逊怎么也想不到大名鼎鼎的南森变成这副狼狈相。杰克逊赶快把他俩让进自己温暖、舒适的帐逢，盛情招待他们，几星期后，一条来给杰克逊送给养的船把南森和约翰逊带回挪威。1896年8月15日，南森返回离别三年多的祖国，人们纷纷涌到码头欢迎这位伟大的探险家。
南森回国一星期后，“前进”号也安全返回挪威。它虽然随着洋流偏离了北极，但仍安全地通过北极海。
挪威各地各界都在热烈地庆祝这次探险的成功。而南森却悄悄回到书房和实验室，开始整理、研究探险时收集到的各种资料和标本。
孤胆英雄植村直己
1964年8月的一天，一位身高不足1.60米、体重也不过50多公斤的日本青年，风尘仆仆地从东京来到法国东南部边境的阿尔卑斯山下，他就是刚从日本明治大学毕业的植村直己。身材瘦小的植村直己的目标是孤身攀登阿尔卑斯山的最高峰——勃朗峰。海拔4810米的勃朗峰，山高崖陡，冰封雪盖，不知有多少探险家葬身在它陡峭的冰崖之下，因此它被称为神仙与魔鬼的殿堂。不少好心的人都奉劝植村直己放弃这次登山计划，不要拿自己的生命开玩笑，在他们看来，植村这样单薄的身体是很难适应勃朗峰恶劣的自然环境的。然而，人们怎能料到，貌不惊人的植村直己却有着不畏艰难的超人勇气和探险精神。他曾作为日本登山队的队员登上过喜马拉雅山一座海拔7746米的高峰，可谁能想到在此之前，他连日本的富士山都没有爬过。正是那次成功，使他萌发了以单人探险家的身份周游世界的雄心。
为了保证第一次孤身探险的成功，植村直己曾穿着薄薄单衣，不携任何食物，在阿尔卑斯山的高山寒冷地带吃野果，饮涧水，宿山洞，经历了整整两个星期的严峻考验。他虽然险些抛尸山谷，但终于圆满完成了“生存试验”，为孤身征服勃朗峰打下了基础。
植村直己谢绝了人们的好意劝告，坚定地表示：“我渴望与大自然作意志和力量的决斗。我想看看究竟谁战胜谁。”他独自一人出发了。他来到勃朗峰下的伯逊冰川。放眼望去，巨大的冰川像银白色的巨蟒，在阳光下闪射出令人眼花缭乱的光芒。植村就沿着这条冰川向顶峰挺进。
植村艰难地向上攀登，空气越来越稀薄，身体越来越疲劳，但他仍顽强地爬啊爬，眼看顶峰已经近在眼前，突然，一道宽大的冰缝拦住了他的前进道路。深不见底的冰缝一直伸向远方，想绕过它是不可能的。植村鼓起勇气，决心横跨过去。可是，他稍不留意，竟滑入冰缝，直往深处附落。死亡的阴影笼罩着植村，他失声惊叫起来。空旷的山谷里回荡着植村的惊叫声，但是，在这渺无人迹的冰雪世界里，又有谁能伸出救援之手呢？就在植村绝望地等待死亡的时候，他突然感到附落停止下来，他睁开眼睛一看，原来是他自上的背包被卡在冰缝狭窄的部位，意外地救了他的性命。但是，危险并未解除，他被卡在冰缝中，两脚悬空，稍一挪动，就可能继续往下掉。他喘息一下，稳定住紧张的情绪，然后小心地将冰镐斜戳进冰壁，小心翼翼地将身体一点一点向上移动。经过一个多小时的挣扎，植村终于脱离了险境，几近虚脱，但他以顽强的毅力支撑着自己继续向顶峰迈进。
初战的成功，给植村直己增添百倍的信心和勇气，他豪迈地宣布：‘我的目标是征服一座座高山、一条条激流和无边无垠的冰川雪原。“植村直己孤身一人踏上了一次次艰难的历程。他曾征服过亚洲的喜马拉雅山；非洲的乞力马扎罗峰、肯尼亚峰；南美洲阿拉斯加的散福德火山等五大洲最高的山峰。他驾驭狗拉雪橇，从格陵兰岛远征阿拉斯加，行程12000公里……
亚马逊河发源于南美洲安第斯山脉中段的东坡。它全长6480公里，流域面积700多万平方公里，每年泻入大西洋的水量在3800立方公里以上，是世界上流域面积最广、流量最大的河流。1968年4月，植村直己抵达秘鲁，准备征服亚马逊河上游伊基托斯河段。这一河段位于莽莽热带雨林之中，水流湍急，河道难行，水面上有嗜血成癖的毒蚊，水底下有被称为食人鱼的皮拉鱼。此外，毒蛇横行，强盗出没，素有“恶魔之河”之称。植村独自一人搭乘一只搭有简易凉棚的木筏，顺流而下，开始了一次危险的航程。木筏在波涛汹涌的河道上艰难地前行，一个个陷阱似的旋涡，像张开血盆大口的怪兽，随时准备“吞噬”木筏，都被植村巧妙地躲闪过去。植村一方面与风浪搏斗，另一方面还提防着追随在木筏左右的皮拉鱼，担心稍不留神就会成为皮拉鱼的“美餐”。经过几次较量，植村摸透了皮拉鱼的习性，他以非凡的勇气下饵放线，居然钓上好几条凶神恶熬般的皮拉鱼，并开膛破肚，放进锅里煮熟，美滋滋地吃了几顿。
木筏进入巴西境内的河段时，突然刮起狂风，河面上掀起阵阵骇浪。植村使出浑身解数，努力保持木筏的平衡，木筏在风浪中上下颠簸，随时都有倾覆的危险。植村整整奋斗了一天，风浪才渐渐平息下来，他累得精疲力竭，瘫倒在木筏上。植村稍稍休息一会后，又继续漂流。他突然发现不远处有两个身俩腰刀的强盗，驾着独木舟追踪他。双方的距离越来越近，植村已清楚地看清两个凶相毕露的强盗的面目，一场你死我活的厮杀看来不可避免。明显处于劣势的植村知道，此时如稍一犹豫软弱，就会成为强盗的刀下之鬼。他毫不畏不惧地举起撑木筏用的长木棍，木棍上钉有尖铁钩，摆出决一死战的姿态。经过一番对峙，强盗见沾不到什么便宜，只好灰溜溜地退却了。
6月20日，植地终于顺利地漂游到亚马逊河口，结束了这次历时44天，行程6000公里的危险航行。
1978年初，浑身是胆的植村又作出一个大胆的决定：独自一人向北极极点冲击。
1978年3月5日，植村直己从加拿大北极群岛最北端的哥伦比亚角出发，这里离北极极点的直线距离为761公里。植村冒着—51度的严寒，驾驭由17条北极狗拉着的雪橇，艰难地行进在北冰洋危机四伏的冰面上。这条路难走极了，遍地是陡滑的冰山和覆盖着白雪的冰缝，稍不留神就会葬身深渊。巨大的冰山在冰面上不断地移动碰撞，发出惊心动魄的巨响。植村费了九牛二虎之力开辟好的道路，第二天早晨起来一看，一切都变得面目全非，由于冰山移动，使他的努力荡然无存。乱七八糟的冰山给植村带来许多麻烦。他乘坐狗拉雪橇，在迷宫似的冰面上小心谨慎地前进。然而，翻越冰山耗去他不少精力，使他前进的速度大大减慢，出发后7天，只走了4公里，一天晚上，劳累了一天的植村在睡梦中被北极犬的狂吠惊醒，他刚想拉开睡袋，起来看个究竟，就听见一阵沉重的脚步声离他越来越近了。植村知道这是北极熊来了，可遗憾的是，他的步枪里子弹还没上膛，抵抗已为时过晚，北极熊已撕破帐篷闯了进来，植村急中生智，一头钻进睡袋，一动不动地装死，他知道北极熊是不吃死的东西的。
北极熊压坏了狗食盆，咬坏了盛放海豹油的塑料桶，吃饱喝足之后，一步一步向植村逼近。植村屏住呼极，任凭北极熊揉搓，硬是不动。他的身子被北极熊翻转过来，嘴和鼻子深陷在积雪中憋得他快透不过气来，足足过了一分钟，北极熊闹腾够了，才悻悻地离开帐篷。植村大口大口地喘着气，活动了几下冻僵的手脚，心中暗自庆幸大难不死。不料，北极熊还不死心，走了一段又返了回来。此时，植村再也镇静不下来，紧张得手脚直抖，眼看在劫难逃，北极熊走到帐篷前居然驻足不前，只是扯着嗓门大吼大叫，大耍威风，震耳欲聋的吼声使人听了胆战心惊。北极熊出尽风头后，大摇大摆地向远处走去。直到这时，植村才真正逃脱了死亡的威胁。
两个星期很快过去了，哥伦比亚海角的峭壁依然遥遥地耸立在地平线上。植村直己没有灰心，他的意志经受了极大的磨练。他以顽强的毅力，终于打通了穿越冰山的路。但是，距离成功还十分遥远，一场新的考验又出现在他的面前：春泛即将来临，冰山随时可能崩塌。
4月18日晚上，植村直己被一种“噼噼啪啪”的声音惊醒，他起身一看，不由倒吸一口凉气：近处的冰层已裂开一条30厘米宽的裂缝，他刚想转身，身后的帐篷、雪橇眨眼间掉进了深不可测的北冰洋中，17条北极犬的也只剩下3条，植村发现自己正处于崩裂的中心，蛛网般密布的裂缝全都通向这里。没等他想出脱身之计，他脚下的冰层突然断裂，“扑通”一声，植村直己掉进了寒冷的冰水里。死亡的危险又一次向他逼近。这时，他感到背部被谁猛推了一下，神智清醒的植村顺势向前奋力一扑，终于爬上了一块仅200米宽的浮冰。植村回头一看，原来是一条灰色的北极犬救了他的性命，那条狗抖着湿毛，也爬上了冰块。冰层继续开裂，植村随时有再次掉进冰水中去的可能，即使不落水，要不了多少，浑身湿透的他也会被活活冻死。生死关头，他从怀中掏出微型发报机，发出了紧急遇难求救信号。十分钟后，一架过路的水上飞机闻讯飞来，给他提供了必要的援助，植村又一次奇迹般地战胜了死神。他重新装备以后，又信心百倍地向北极极点奔去。
1978年4月29日下午1时30分，植村直己胜利到达地球最北端——北极极点，他不顾劳累，立即在冰山上凿洞，竖起国旗。他的成就立刻轰动了世界。
按理说，植村这次孤身征服北极极点的探险活动已经功成名就，他可以心满意足地原路返回。可是，不畏艰难、无险不闯的植村直己还不满足，他别出心裁地选择了一条充满危险的归途：沿地球表面的经线向南，横穿冰雪覆盖的格陵兰群岛回日本，行程长达3000公里。为什么要选择这条路线呢？植村直己的解释是：“我不习惯在坦途上行走，我要走世界上最难走的路。因为我想试试人忍耐极限到底有多大！”
1978年8月，植村直己已经三个月零十二天的顽强拼搏，终于胜利到达目的地，他又一次以胜利者的面目出现的在人们面前！
植村直己有着超人的勇气和矢志不移的探险精神，用他自己的话说，跟最最恶劣的大自然环境搏斗，是他最大的乐趣，最大的享受。他的探险生活，充满着种种难以预测的危险，但在死神的威胁面前，他以坚强的意志，一次又一次化险为夷，深受人们的钦佩，1979年，植村直己荣获“世界上最勇敢的运动员”称号。如果，他这时激流勇退，他的名誉和成就已经令人望尘莫及了，但是，有着远大志向的植村直己不愿意放弃自己热爱的探险事业，他又开始了一系列新的探险活动。
1984年1月24日，植村直己来到北美河拉斯加南部的小镇塔鲁基特耶，准备向北美最高峰麦金莱山发起冲击。
麦金莱山，位于北美洲阿拉斯加山脉的南侧，地处北极圈附近，海拔6193米。这座名山以它那争相交辉的雪峰的冰川，吸引着世界各地的游客和探险家。早在1970年8月26日，植村直己就成功地登上了它的顶巅，不过，那一次是在盛夏。那么，麦金莱山的严冬又是怎样的一番模样呢？植村直己认为在最寒冷的日子里征服麦金莱山，才是最够刺激的，因为这是从来没有人尝试过的。他此行的目的，就在于此。
1月26日，植村在标高2200米的高地上建立了基地。轻型飞机运来了他的登山装备和必需的食物等用品。可是天公不作美，气候突然发生了变化，一场暴风雪推迟了植村的登山计划。2月10日上午10时，植村冒着严寒向冰峰出发了。人们在心中预祝：植村与麦金莱山的第二次较量会取得成功。
植村直已上山不久，天气又变得十分恶劣，狂风裹着大雪在山间逞威。山下的人们忧心如焚，都为植村担忧。2月12日，天气稍稍好转，人们迫不及待地派出轻型飞机，飞到麦金莱山的上空搜寻植村的踪迹。搜寻到下午2时，终于发现了植村。这个孤胆探险英雄正顽强地向上攀登。耳机里传来植村兴奋而又疲劳的声音：“再过二、三个小进，我就能够到达峰顶！”
2月13日早晨，轻型飞机又一次飞到麦金莱山上空，11点，人们同植村接上了联系。这位探险家报告说：“12日下午6时50分，登顶成功。现在，我正在下山，预计14日下午五、六点钟可以回到塔鲁基特耶。”
这一胜利的消息，很快传开了。真是无巧不成书。植村直已登上麦金莱山顶峰的那天，正好是他43岁的生日。
时间在慢慢地流逝，人们在焦急地等待植村直己的凯旋。然而，14日过去了，无往而不胜的植村直己却迟迟不见归来。
2月16日，人们再也等不了了，又派出轻型飞机上山寻找。下午一时半左右，飞机驾驶员在5100米的高地附近上空，发现了这位揪动无数人心的“怪杰”。由于无线电通讯联络失灵，两人无法通话。但是，飞行员清楚地看到植村直己张开双臂，向飞机挥手致意。人们悬着的心总算稍稍平静下来。可是，他们万万没有想到，这竟是植村最后一次露面。
麦金莱山上的风暴又开始咆哮。风在怒吼，雪在狂舞，山在摇撼，人们无法再和植村取得联系。日历又撕去三张，直到2月19日，仍然得不到植村的消息，一种不祥之兆袭上人们的心头。
2月20日，迎来一个难得的好天气。两架轻型飞机和一架直升飞机一齐出动，上山搜寻植村直己的下落。直升飞机盘旋在4200米高地的上空，这是植村直己选定的宿营地之一，是必经之路。日本朝日电视台电视采访组的导演大谷映芳和美国著名登山家吉姆在这里着陆。他俩在附过一带寻找着，仅仅找到植村直己遗留下的准备在下山时穿用的一双防滑雪靴以及一本并没有记下什么的笔记簿。这只能证明，植村直己在上山时曾在这儿耽搁过，却不能说明他在下山途中在这里逗留过。此后，麦金莱山国家公园管理处的搜索队也参加了搜索，仍旧一无所获。
尽管人们希望植村直己能像又往二十年经过的无数次厄运一样，绝处逢生，化险为夷。但是，植村直己终于没有回来，他在同麦金莱山的第二次较量中，殉身于他的事业。
植村直己虽然献出了自己的生命，但他用自己的行动证明，世界上没有任何地方是人类不能征服的。他征服自然，勇于进取的探险精神；他不畏艰难，为实现自己的理想，不惜牺牲自己生命的勇气，将永远激励人们去探索神奇的自然！
英雄决战的南极
南极，这个被冰雪覆盖的神秘大陆，古往今来吸引了众多的探险英雄前来一试身手，他们那些令人惊心动魄的探险经历，就是讲几天几夜也讲不完。这里，只给你讲讲南极探险史上最扣人心弦的故事——斯科特与阿蒙森抢登南极极点的角逐。
1910年6月，英国探险家斯科特和挪威探险家阿蒙森几乎是同时向南极进军，争夺最先到达南极点的荣誉。斯科特是当时探险家中的巨星，曾在1901年至1904年期间，到南极进行了一次探险。阿蒙森也是声名显赫的探险家，他于1906年开辟了沟通东西方的北冰洋西北航线。这次，他们是棋逢对手，将遇良才。人们都注视着这场竞争，想要看看到底谁胜谁负。
1911年1月，阿蒙森和斯科特率领各自的探险队先后到达南极。阿蒙森在南极东侧的鲸湾设立探险基地，斯科特在阿蒙森基地以西630公里的伊万斯角设立了探险基地，一场面对面的竞赛正式开始了。
斯科特留下一部分人看守基地，他自己带领其余的人乘“新地”号探险船沿冰岸向东进行科学考察，没想到与阿蒙森狭路相逢。阿蒙森早就想见见这位著名的英国探险家，现在更要借此机会去探听斯科特准备工作的虚实。所以，阿蒙森立即去停泊在附近的“新地”号拜访斯科特。
斯科特率领英国探险队员列队欢迎挪威客人。两位著名的探险家在甲板上相遇，这对激烈竞争的对手热情地拥抱，他俩的目光都锐利射向对方，除了简短的问候，都许久找不到合适的话题。过了好一会儿，阿蒙森看到桅杆旁拴着一些马匹，就首先打破沉闷的气氛，惊奇地问道：“你们打算用马拉雪橇？”
斯科特矜持地答道：“是的，我打算用这些西伯利亚矮种马拉雪橇。”
“它们能适应南极的严寒吗？它们能不能爬上陡滑的冰坡？”
“这你不必担心。上次如果不是拉雪橇的狗食欲旺盛，把所有饲料吃得精光，然后又一只只因饥寒交迫而死去，我早就到达南极极点了。正是吸取狗拉雪橇的教训，我才改用马的。”说着斯科特双向客人介绍了新式的摩托化雪橇。
“摩托化雪橇固然好，但容易出故障。西伯利亚矮种马恐怕也难以抵挡南极的严寒。”
斯科特早已耳闻阿蒙森自负好强的个性，所以，对他那些“不中听”的话，也就有争辩。很快，到了分手的时刻，两位探险家彬彬有礼地互祝对方成功，而心里却激起更强烈的竞争欲望。
他们回到各自的营地后，立即开始在冰原上沿着明年春天向极点进军的路线布设仓库，以保证回返路上的供给。阿蒙森派出的小分队按预定计划在南纬80°、81°、82°等处建立了几个仓库，在仓库旁还堆起高大的冰柱，在冰柱顶上插上黑旗，这样即使在几十公里以外也能清晰地看到仓库的位置，斯科特派出的小分队，也建立了一些仓库，按计划他们应该把大约有一吨重的食物、燃料和饲埋藏在南纬80°线附近，但由于天气恶劣，这一仓库的位置比预守计划偏北了约40公里，这一失误后来竟酿成斯科特等人的悲剧。
两支探险队为了等候最适宜探险的日子，都忍着严寒在南极过冬。10月，探险的适宜季节终于来临，气温升高到零下22摄氏度，南极的夏天宣告开始了。
10月20日，阿蒙森带领4名队员、52条爱斯基摩狗抢先出发。也发之初，是一望无际的平坦冰原，探险队员乘着狗拉雪橇顺利前进了100公里，再往前就到处是陡峭的冰山和深不见底的冰川，劳累的狗群再也不能载入越过深谷了，而且胃口越来越大。阿蒙森明白，探险的路程来回还有1800公里，若把粮食吃光，让时间花在觅食上，3个月赶回基地的计划就会落空。因此，他果断地命令队员们杀掉一批狗，他说：“杀掉一些狗，既可以减少饲料消耗，把狗肉藏在冰窟里，又可当回程路上的补充粮食。”他走一段路，杀一批狗，最后留下18条最强壮的爱斯基摩狗。
11月1日，斯科特探险队也踏上征程，他们的阵容远比阿蒙森队强大。斯科特把队员分成一个极点探险队和三个支援队，加上一群西伯利亚矮种马和三辆摩托化雪橇，浩浩荡荡向极点进发。变化无常的南极气候，使摩托化雪橇时常熄火；崎岖不平的冰面，又震得摩托化雪橇几乎散了架，斯科特只能忍痛把它们丢弃在冰原上。越靠近南极极点，气候越寒冷，西伯利亚马毕竟抵御不住南极的严寒，它们开始浑身打颤，口吐白沫，不愿进食。斯科特用毛毯裹住它们的身体也不起作用，不久就死去许多匹马。不到5个星期，他们就不得不把剩下的马都杀掉作为食物来充饥。面临困境，斯科特集合全队，坚定地宣布以人代马，拉着雪橇前进。他们就这样一步一喘地与阿蒙森争登南极极点。
在斯科特探险队遇到巨大困难的时候，阿蒙森探险队也被频繁的暴风雪所困扰，但是，抢先到达极点的强烈愿望，促使他们冒着风雪踏上艰险的道路，他们在裂缝和深渊中挣扎着向前，一次，他们在离悬崖边缘只有0.3米的地方才发现自己的危险处境漫天的飞雪，零下40c—50c的严寒，使每个探险队员都被严重冻伤。
12月4日，阿蒙森探险队员终于又走上平坦的冰原。这里没有地平线，天和地连成一片，为了不走错方向，他们每前进一步都要看指南针，这时，天气逐渐转晴。队员们兴奋异常，因为他们知道胜利已经在望。阿蒙森在南纬88°25′处设立了最后一个仓库，这里离极点只有25公里了。大家乘着雪橇向极点飞奔而去。
1911年12月14日下午，阿蒙森探险队胜利到达南极极点，为了证明他们确实已到达极点，他们还向四周走出不同的距离，进行了连续几小时的观测，最后计算出南极点的精确位置。他们激动地把一面挪威国旗在地球极点升了起来。在极点附近考察三天后，阿蒙森决定沿原路撤回。临走前，他在帐篷里留下两封信，一封给斯科特，一封给挪威国王。他在给斯科特的信中写道：“如果我们几个挪威人在归途中死亡，就请您把挪威人第一个登上南极极点的消息转靠挪威国王。”
这时，斯科特还远在240公里以外，他遣回最后一个支援队，仅选3个人随他向极点发动最后冲刺。海军上尉鲍尔斯坚决要求一同前往，他的诚恳感动了斯科特，于是临时决定让他也去。这一决定后来证明是斯科特大一失策。因为他们所带的的帐篷是为4个人设计的，食物和燃料也只有4个人的定量。
斯科特等5人拉着雪橇，顶着凛冽的寒风翻越一个个沙丘，以每天17公里的速度向极点进军，这个速度已经相当不错了。但天公不作美，1月8日，在离极点14公里的地方，又遇到一场特大暴风雪，他们不肯停下来，他们每前进一步，都要付出极大的辛劳。他们跌跌爬爬地走了4天4夜，几乎没有休息。当他们测知离极点只有101公里时，勇气和信心顿时倍增，一鼓作气又走了两天。1月14日，离极点只有64公里了。极点已近在眼前他们忍着寒冬、饥饿的折磨，在暴风雨中挣扎着前进。1月15日这一天，他们竟走了21公里。1月16日清晨，他们又开始急行军。想到即将到达极点，每个人都忘记了一切痛苦和劳累。因为到那时，他们就可以向全世界宣布，是斯科特探险队的5名队员在人类历史上第一次登上南极极点。
他们使出最后一点力气，拼命向前走去，谁也不说一句话。走着，走着，突然最年轻的鲍尔斯上尉惊叫道：“你们看，那是什么？”大伙朝鲍尔斯指着的南方望去，看见在白茫茫的冰雪中，出出一个小黑点。大伙的心情紧张极了，都在想：“那是什么呢？”斯科特预感到阿蒙森可能已抢先到达极点。但谁也没有再开口，只是一边加快脚步，一边目不转睛地盯住那个神秘的小黑点。现在，每向前走一步，固然离极点更近一步，这是令人兴奋的；可那个恼人的小黑点，也增加了一分他们不安的心情。
越来越近了，越来越近了，当他们看清小黑点是一个帐篷，帐篷顶上飘扬着一面挪威国旗时，无穷的喜悦顿时烟消云散。但双有什么办法呢？斯科特在日记中痛苦地写道：“我们终于到达南极极点，但气氛与始料完全不同……为了到达这里，我们付出了如此巨大的努力，但是我们在精神上却没有得到安慰，我们已经不是第一个到达南极极点了，这多么令人难堪啊。我们只能悄然离去……”
他们开始沿原路踏上1300公里的回程。精神上的巨大创伤增加了他们的疲惫感，而且食物短缺情况也越来越严重。他们仔细寻找沿途的粮食仓库。但他们的仓库的标志没有阿蒙森他们的那样醒目，所以又浪费了他们体力和时间。不巧，伊文斯又摔了一跤，他头部严重摔伤，行军时常常掉队，影响了全队的行进速度，没过多久，伊文斯就死了。
到了2月份，南极短暂的夏季即将过去，气温比以前下降了二十度，而用来取暖的燃料已越来越少。他们发现沿途仓库里的油罐大多未装满。原因是用锡焊接的封口在低温下都裂开了，漏油严重。气温日益下降，他们都不同程度被冻伤，奥茨的双脚严重冻伤，行走困难。3月17日，眼看一场暴风雪又要来临，他们只好扎营。原指望那剩下的几盒饼干还能帮助维持几天，谁知打开一看，有一盒没有装满，这使他们的粮食更加短缺。奥茨艰难地站立起来，对同伴说：“我到外面走走，也许要多呆一会。”说完他就走出帐篷，隐没在暴风雪中，他再也没有回来。斯科特在日记中写道：“我们心里明白，奥茨是自愿走向死亡的，尽管我们曾试图劝阻他。我们知道这是一个勇敢者和英国男子汉的举动，我们都准备以同样的精神去迎接这个结局。”
斯科特他们三人冒着严寒，继续缓慢地向北挺进。由于三个人的脚严重冻伤，又拉着雪橇，他们一天只能走7公里。3月20日，他们只剩下两天的口粮，所幸的是离前面的粮食仓库只有16公里（就是去所设置时位置偏北40公里的那个仓库，否则他们早已到达仓库）。偏偏天不从人愿。又刮起一场持续十来天的暴风雪，把他们困在帐篷里，无法前进。斯科特在3月23日的日记中写道：“暴风雪毫无缓和……明天是最后一次机会，燃料已尽，食品仅剩一、二天的了……”3月29日，斯科特在最后一篇日记中写道：“我们将坚持到最后，但我们势必越发衰弱，末日已经不远了。……请看上帝的面，照料我们的家属。”
1912年1月25日，阿蒙森队胜利回到鲸湾的基地。这一消息很快传回挪威，又很快传到英国。人们一直盼望着斯科特他们也能平安归来，可是几个月过去了，他们一直没有回来。人们知道情况不妙，赶忙组织求援队去南极寻找。1912年11月，人们发现了斯科特一行的最后营地，找到了他们三个尸体。人们激动地发现：斯科特第三人在死亡边缘挣扎时，仍拖带着一个沉重的口袋，里面装着沿途收集到的14公斤化石和其它地质标本。斯科特还留下一封简要分析这次探险失败的公开信，他写道：“我不后悔进行这次探险。这次探险证明，英国人能经受艰难困苦，互相帮助，以极大的勇气去面对死亡。”
在奔赴南极极点的竞争中，斯科科特虽然遭到失败，但他和取得腹利的阿蒙森一样，仍是征服南极的英雄，同样为人类认识南极立下了不朽的功绩，将名垂青史。
首次穿越南、北极的环球探险
1979年9月2日上午，英国首都伦敦的泰晤士河码头上，人头攒动，热闹非凡。“本杰明·鲍英”号轮船在人们的欢呼声中徐徐驶离码头，英国王储查尔斯向渐渐远去的轮船频频挥手，祝愿船上的人们一帆风顺。是什么引起查尔斯王储中此的关注？原来，船上载着以兰努尔夫·菲内斯爵士为首的英国环境探险队，他们将开始人类历史第一次穿越南、北极的陆、海、冰上环球探险。查尔斯王储把这次探险活动称作“荒诞不经而又美妙绝伦”的探险。
令人惊奇的是，提出这一别出心裁而又气势磅薄的探险计划的人，不是兰努尔夫爵士或别的男子汉，而兰努尔夫爵士的妻子弗吉尼亚。酷爱探险的兰努尔夫爵士对这项极感兴趣，为此他花了7年时间收集有关资料，制定详细计划，进行各项准备工作，因为他知道，南极和北极的自然环境极其恶劣，任何一点小小的疏忽，都可能导致这次环球探险的失败。
这次不同寻常的环球探险的消息传出后，许多人愿报名参加探险队。经过严格的挑选，兰努尔夫挑选了查理斯·伯顿和奥列佛·谢伯德，都是军人出身，具有强壮的体魄和丰富的野地生存经验。他们三人是探险队的突击队员，后备队中有三人负责后勤和支援工作，还有两名飞行员，爵士夫人则负责通讯联络，另外布林·坎贝尔只是参加部分探险活动，主要负责摄影和新闻报道。
这支短小精悍的环球探险队开始探险的第一阶段，是从陆路穿越法国、西班牙和阿尔及利亚。尽管路途遥远，但由于他们走的是旅游路线，所以没碰到什么太大的困难。真正严峻的考验，是从登上南极大陆开始的。
南极大陆连同南纬60°以南的岛屿合称南极洲，总面积约1400万平方公里，在世界七大洲中占第五位。
南极洲平均海拔2350米，是世界各大洲中最高的一洲。南极大陆的95%以上被冰雪覆盖，南极冰盖的平均厚度近2000米，有的地方冰层厚达4000米以上，冰的总体积约2450万立方公里，占地球上冰量的90%，占全世界淡水总量的70%，素有“冰雪大陆”之称。
南极在大陆地处高纬，海拔很高，气候恶劣，是地球是最冷、最干和风最大的地区，被称为“世界的冷极”、“白色荒漠”和“暴风的故乡”。
每年11月到第二年3月为南极的“夏季”，但平均气温仍在0c以下；4——10月为冬季，气温低到零下50——60c。1960年8月24日，前苏联东方站（南纬78°27′，东经106°52′，海拔3400米）曾测得零下88.3c的低温，这是迄今地球是最低的气温记录。与北极相比，南极大陆的年平均气温要低20c以上。
南极大陆是一个孤立的大陆，四周被太平洋、印度洋和大西洋所包围，距最近的南美洲也有970公里。南极大陆的海岸线长达24000公里，其中有7500公里的海岸线被终年不化的冰架包围着。南极大陆沿海地区的年平均气温在零下10——零下17c之间，最低和最高的气温分别为零下40c和零上13c。与大陆邻接的海域，一年中有九个月（3——11月）被厚度为1——3米的冰层封锁。每年3至10月，通往南极大陆的海上航道被海冰堵塞，使它成为与世隔绝的大陆，只有在每年11月至第二年3月，探险考察船才能接近南极大陆。
1980年1月初，英国环球探险队利用南极短暂易逝的夏季在南极大陆胜利登陆。
探险队员一到南极的萨尼，就忙碌起来，他们把几百吨重的燃料和其它物品从船上拖到岸上的营地。在宿营地，他们搭起了为此次探险特制的绝热卡纸板棚子。在这种装折方便、轻巧暖和的棚子里。探险队员们度过了在南极大陆的第一个难忘的日子。他们发现，此时虽是南极的夏季，但气温仍在0c左右，而且风力很大。
不久，探险队那架带起落橇的飞机按时抵达萨尼。这架飞机的任务是把90吨燃料和物资运到离萨尼300公里外的博加。探险队在海拔2000米的博加设立了越冬宿营地，突击队员将在那里度过长达8个多月的漫长极地之冬，等到来年夏天再向极点进发。飞行员和机械师不愧是极地飞行的老手，他们在一个月的时间里飞行了80个来回，圆满完成了运输任务。一切准备就绪，爵士、奥列佛和查理斯就驾着摩托车离开萨尼，向博加挺进。
博加和萨尼之间是一片广阔的冰隙地带，深不见底的冰隙上的雪桥经常断裂，葬送了许多探险家的性命。爵士他们为确保万无一失，每辆摩托车的后面都用一根15米长的绳子拖一个装满货物的雪橇。这样，如果摩托车掉进冰隙，绳子与雪橇之间形成的角度就能刹住雪橇，从而拖住下滑的摩托车，人就能攀绳爬上来。不过，有了这种保护措拖，仍有不少人葬身在冰隙之间。所幸的是这种厄运没有降到爵士他们头上。他们仅用三天半时间，便完全通过危险区，抵达博加宿营地。
与此同时，不准备在南极过冬的探险队人员都已乘船撤离南极，正驶入好望角。博加营地只剩下爵士夫妇、奥列佛和查理斯，还有一条狗。
南极的冬季是黑暗、寒冷的极夜期，在如此恶劣的环境里，探险队的三男一女却过得井然有序，怡然自得。他们每个人都有自己的职责：爵士负责管理住棚和燃料，他在住棚和货物箱之间挖了一条长沟，上面再加个盖，取东西就方便多了。爵士夫人负责通讯联络。安装收发报机的棚子离住棚有几百米远，她每次去那里，都得抓住一根绳子，顶着狂风，冒着严寒，在黑暗中摸索着前进。奥列佛的主要任务是记气象日记和管理发电机、摩托车。查理斯则负责每天的伙食。尽管在这里干事费时费力，比他们原先设想的忙得多，但他们同心协力，和睦相处，共同克服了一个又一个困难，终于度过了漫长的南极冬季。
1980年10月29日，爵士、奥列佛和查理斯三人乘着摩托车拖着雪橇，离开博加营地，向2000公里之处的南极极点发起冲击。当时，南极的夏季刚刚开始，气温低至零下30c左右，风速高达每小时七八十公里。虽然天气寒冷，但气温越低，雪橇也就越坚硬，反而给他们探险增添了几分安全系数。
他们选择的路线，大都是前人所未走过的。爵士在前面开路，奥列佛懂得机械，在后面收尾，以便修复可能出现的机器故障。他们每个人都备有帐篷、食物、绳索、铲子、发报机和收音机，以防一旦被风雪分开也能单独生存下去。他们每天坚持行驶10小时，每小时休息5分钟，吃些干粮，到晚上宿营时才煮一顿饭。尽管条件艰苦，但他们对胜利都充满信心。每天晚上，他们还要和留守营地的爵士夫人联系一次，以免她挂念。其实，自从爵士他们离开博加后，她总守在收报机旁，随时准备收报。
爵士一行行进了近400公里，遇到了一个连绵200多公里的大雪槽。雪槽地带坎坷不平，沟隙密布，摩托车经常翻车，跌入沟内，这时，驾驶员就得立即跳出车外，以免被雪橇板撞伤。在剧烈的颠簸中，爵士的硬橡木雪橇被震裂出一条3米长的大口子，他只好忍痛割爱，把损坏的雪橇连同物资一起丢弃。幸亏其他人的雪橇是不锈钢制作的，没有损坏。
爵士一行继续前进，当他们走了一半路程，来到预定的物质供应点时，却什么也没见到。飞行员没有按照预定计划，准时把物资运送到这里。时间对他们来说实在是太宝贵了，然而，在这块生态资源极差、除了科学考察人员之外、地球上唯一没有人居住的大陆没有充足的物资保障，那就意味着死亡。他们只好耐心等待。17天后终于等来了运送物资的飞机。探险队补充了足够的物资，开始向机极极点作最后冲刺。12月他们克服重重困难，终于到达了南极极点，12月23日，他们又精神抖擞地奔向几百公里之外的斯科特基地。这段路程的主要障碍是斯科特冰川。他们准备顺着冰川，驾驶摩托车从山上滑到罗斯冰障上。这种大胆的行为是前人从未试过，甚至从未想过的。爵士一行经过认真准备，开始了这段惊险的行程。冰川上冰隙密布，摩托车在下滑时很难刹车，他们只能小心翼翼地缓慢行驶，尽量减少停顿。当摩托车和雪橇在冰桥上通过时，经常地听到冰桥发出吱吱的破裂声，使人不由得心惊肉跳，极度紧张。经过一路险象环生的折腾，4天后，他们终于到达位于南纬78°9′的罗斯冰障，这是一道几十米高的冰墙。一直延伸到很远很远的地方。1841年，英国探险家罗斯首先发现了这条冰长城，因此被命名为“罗斯冰障”。以后的路就比较平坦，容易行走多了。1981年1月11日，爵士一行安抵斯科特基地，从而结束了人类历史上第二次越南极大陆的探险。这次探险总共用了75天，比1958年英国——新西兰联合探险队首次穿截止南极走的路程更长，而用时更短。
结束了穿越南极大陆的探险，英国环球探险队又踏上前往北冰洋的航程。1981年7月，“本杰明·鲍英”号来到北美洲的阿拉斯加的育空河口，由于河口布满浅滩暗礁，船只能停在距岸20公里的海面上。探险队必须在两星期内赶到道森，因为北冰洋西北航道上的冰山正日益增多，每延误一天，就增加被冰山包围的危险。爵士决定和查理斯各驾驶一只充气船冲向北冰洋。布林·坎贝尔乘上了查理斯的船。
两史充气船开始了艰险的航程，排山倒海般的恶浪劈头盖脸地向他们打来，小船在海浪无情的冲击下，上下颠簸，随时都有倾覆的危险。突然，查理斯被一排海浪掀起，从布林的头上翻入海中，紧接着小船也被海浪掀翻了。查理斯敏捷地爬上朝天的船底，把布林也拉了上来。他们竭尽全力也没有能把船翻过来。爵士看到这种情况，立即把船上的几桶油推入海中，以减轻船的负重，然后前来营救他们。两只船在狂风恶浪中猛烈地摇晃着，撞击着。经过一番艰苦努力，爵士的船总算靠上了翻倒的船，他跳上查理斯他们的船底，刚想用绳索把两船又被大浪冲开。在这危急的时刻，爵士勇敢地跳进翻腾的大海，奋力向他的船游去，经过一番努力，爵士终于爬上了他的船。他驾驶小船尽力靠拢，尔后甩出一绳索让查理斯系在翻船的船帮上。做完这一切后，爵士开船向东，查理斯和布林则用力向西拽绳，费尽力牛二虎之力才把小船翻转过来。可是小船的引擎发生了故障，怎么也发动不起来，他们三人不得不挤在爵士的船上返回“本杰明·鲍英”号轮船。
爵士他们稍事休整后，又踏上从育空河口到埃尔斯米尔岛的艰险旅程。在这段近5000公里的旅程中，探险家们使用的交通工具主要是充气船和波士顿捕鲸船。他们从育空河逆流而上，又沿着马更歇河上游顺流而下，直贯波弗特海，然后北上穿过风狂雾浓、冰山出没的西北航道，于8月21日到达北冰洋埃尔斯米尔岛的坦奎里湾。爵士和查理斯徒步穿越该岛，到达该岛北岸的越冬地点。三个月后，探险队的飞机给他俩送来了雪地摩托车和其它物资。当北极的冬季来临之际，他们踏上征服北极极点的路程。
由于北冰洋海流的影响，埃尔斯米尔岛上的冰层一层压一层，把那些破碎的冰块挤成道道冰墙，这一地区成为北冰洋有名的“压力地”。这些冰墙平均高3米多，但高达十几米的冰墙比比皆是。雪地摩托车是难以翻越这么高的障碍的，爵士和查理斯起初曾用斧子砍出一条通道，但这总不是个办法。他俩商量以后，决定放弃摩托车，徒步向北前进。他们克服重重困难，走出几十公里后，道路才比较平坦。他们立即与留守埃尔斯米尔岛爵士夫人联系，不久，飞机又给他们送来摩托车。他们顾不得劳累，骑上雪地摩托车继续前进。在行进途中，爵士不慎连人带车跌入水中，他在查理斯的帮助下，好不容易才爬了上来，但摩托车、雪橇等所有装备和物资都无法打捞了。
征服北极的旅程真是险象环生，稍有不慎，就会遭遇厄运。有一次，他们帐篷附近的冰层突然发现爆响，爵士和查理斯急忙跑出帐篷察看。冰层虽未破裂，但可怕的响声从四面八方此起彼浇地传来，令人感到万分恐惧。爵士和查理斯沉着机智、顽强勇敢地面对种种难以想象的困难。他们一路上砍呵，铲呵，拖呵，终于在1982年4月11日，把英国国旗插上了北极极点。
离开北极极点，爵士他们踏上这次穿越南、北极的环球探险的最后征程。爵士计划在6月初冰层破裂前到达斯匹次卑尔根群岛，再滑雪通过岛上多山的地区，到岛的另一边与“本杰明·鲍英”号轮船会合。从极点到轮船停靠地有好几百公里的路程，谁知，他们出发不久，冰层竟提前裂开了。迫于无奈，他们选择了一块坚实的浮冰，在冰上搭起两个小帐篷，打算随冰漂流到目的地。
在度过99个艰苦的日子后，他们终于到达了目的地，回到“本杰明·鲍英”号船上。久别重逢的探险队员们互相紧紧拥抱，都难以抑制胜利的喜悦。
当英国环球探险队胜利返回英国出发地时，码头上欢声雷动，人们对这些探险英雄们表示了热烈的欢迎。英国环球探险队历时3年，行程3万多公里，终于实现了人类首次穿越南、北极的环球探险，在世界地理探险史上写下了新的篇章。