小金花鼠算是被接纳进这个家庭里来了。由于初次见面不愉快，它对叶涛总是抱有高度警惕，只要叶涛的破胶靴一响，它便立刻钻进谢萝的衣袋。而叶涛根本不在乎，他在几米深的地底下跟石头打一天交道，满身泥水地回到小黑屋，唯一的希望是立刻躺下，绝对没有任何闲情逸致去答理小金花鼠。
金花鼠一（3）
但是有一个现象不能不引起他的注意。
北坡村的一大特产是耗子，这些三四寸长的动物神通广大，对任何可吃的不可吃的一律照啃不论。老乡们把粮食、干粮、油料藏在瓮里或缸里，上边压着石板，照样被它们钻进去悄悄搬运糟蹋。老乡家家养猫，根本不管用。倒不是猫接收贿赂，被鼠收买，这些猫的觉悟还没这么高，而是实在寡不敌众。老乡们只好尊称它们“灰八爷”，把它们与狐狸、刺猬、黄鼠狼等等一起并列为神，在村外建上一尺高的小庙，偷偷祭祀，这么做当然更没有用。“灰八爷”对外来户欺负得更凶，因为远道而来者无法携带笨重的缸瓮石板。一次，谢萝打开他们的木箱，惊得杀猪似的尖叫一声。叶涛以为她又见了什么恶鬼，赶紧过来。嘿！比见了鬼还可恶：一窝肉红色的小耗子蜷缩在他俩的破衣烂衫之中，为母者早已逃之夭夭，不过它没有忘记把周围的一切都嚼成碎片。于是谢萝仅有的一件毛衣当胸开了个大洞，叶涛的一条绒裤也开了裆……
自从小金花鼠来到，形势立刻改观。小金花鼠进门后把每个角落都钻了一遍，连炕洞都不例外，然后跳到被垛上舔掉身上的蛛网尘土。不知它给“灰八爷”下了什么通牒，反正耗子们全搬到房东大娘屋里去了。每逢谢萝按照惯例把干粮扣在盆下的时候，小金花鼠坐在被垛上，转着黑眼珠看着，一边忙着把颊袋里的零碎掏出来细嚼，一边吱吱地叫，仿佛在嘲笑谢萝多此一举。
“真是一物降一物啊！”叶涛惊异地说。他对小金花鼠的态度慢慢变了，有时候甚至能掰一块珍贵的白面烙饼给它。
不久，他们又发现小金花鼠的能耐不仅仅是能镇住“灰八爷”。
金花鼠二（1）
春天不知什么时候悄悄地把天下让给了炎夏，无情的烈日烘烤着这条山沟，把稀稀拉拉的草和树烤得焦黄枯干。在地底下与鬼为邻的建井队感觉不到骄阳的厉害，在地面上接受光明的砖厂男女老少可就受不了了。夏天是出砖的黄金季节，砖坯在阳光下很快干燥。那架老旧的切坯机嗡嗡地一天响二十四个小时，以前一班八小时，两班倒还有个喘气的空儿，现在一班十二个小时，谁轮到白班，连中午最热的时候都不能休息，人们一个个也快被烤干了。
谢萝的脸和胳膊已被烤脱了好几层皮，又黑又紫，跟熟透的李子似的。她的处境比一般人还要辛苦，别人仅仅是十二小时的体力劳动，她得加上无法计时的脑力劳动——所有的广播稿、板报稿全得在下班后撰写，至于她的睡眠时间是否足够，那可没人管。叶涛为了她不能按时做熟饭，气呼呼地抱怨：“建井队的宣传员成天画画儿，根本不用参加劳动，你怎么那样积极？”谢萝也曾经怯生生地提醒教导员：“忙不过来，能不能少干点坯场上的活。”
教导员一听这话，驴一般的长脸马上沉得更长：“抓革命、促生产叫给谁听的？就嘴头上说得漂亮？你不想好好表现争取摘帽子？”
原来不公平的根子在头上那顶无形的帽子。谢萝不禁怨恨起慈渡农场的管教干部：1957年的劳动教养法规上明明写着“劳动教养的期限最多三年”，可是他们毫无理由地把她的劳教期延长到九年，最后还留下个尾巴——不摘右派帽子。到底是谁“无法无天”呢？到底是谁“说话不算话”呢？在这年头到哪儿说理去，没给你“无期教养”就算不错！不过怎样做才算好好表现呢？自己体力不如人，又不像某些人那样会来事，想了又想只好在宣传上做文章。但是任凭她把业余时间都用上，把广播稿写得抑扬?