顾一切地哭起来，也不管从小就熟知的关于做女人应有的所有行为举止了。。。
中午回家吃过饭正准备下地的村民们开始在马车周围聚集。他们睁大了眼睛，忘了说话，像看电影一样看着眼前那让人难以置信的场面。那个总是穿戴整洁，举止得体，令所有天水坞女人嫉妒的绣花女莲芯，现在竟变成了一个如此邋遢的女人，尤其是她那不顾体面的嚎哭，让旁观的村妇们在感到惊惊的同时，又感到一种无法言说的快意。她们好像亲眼目睹了百年不遇的六月雪，那种因太意外而感到的兴奋和惊喜全写在了她们脸上。
李重的表哥再也看不下去了。他上前一把将莲芯从马车那儿拉开，然后迅速跳上车去，把鞭子果断地一甩，马车震了一下就开始向前跑去。莲芯想向离开的马车追去，不料一脚踩在一块石头上，失去了重心，一下摔倒在地上。马车扬起的团团尘雾，无情地飘落在莲芯头上、脸上和身上。坐在地上望着越跑越远的马车，她的哭声又扬了起来，抽噎得几乎喘不上气来。她哭得全身不停地抖动，似乎忘记了整个世界的存在。
对面的树阴下站了一堆来看热闹的女人，不断地交头接耳。在地上坐着哭了一会儿的莲芯，忽然转过头去，在与那些女人的目光相遇的一刹那，她的哭声戛然而止。她好象一下恢复了意识，在众人睽睽的注视下，挣扎着从地上站了起来。刚一站稳脚，她就赶快拍掉身上的尘土，将衣服四周抻平，然后把散落的头发用手拢在耳后掖好。然后，她谁也不看，就象什么事也不曾发生过一样，重新挺直了上身，一步一步地向家门走去。她的步态虽然不稳，但节律中已透出快速复原的、长年习惯了的在别人面前竭力保持的尊严。
接下来的几个星期，没有人看见莲芯出过家门。杂货铺掌柜惊蛰望着一筐没有一个莲芯家鸡蛋的柳条筐，眼睛里多了些落寞。他把胳膊支在柜台上，心里一遍遍地猜想莲芯是不是病了。他已经听来杂货铺买东西的女人说过那天发生的事了。为了一只快病死的母羊而那般失态，他想这里面必有着那些议论她的女人们所不能理解的原因。他真想去看看她，但明知这是此辈子都不可能的事。
莲芯的弟弟再看到他姐姐时，完全不能相信自己的眼睛，因为她好象一下老了十岁。虽然她依旧穿戴整洁，目光却带着些许呆滞，动作也透着不熟悉的迟缓，好象有什么东西把她原有的精神带走了。
莲芯的生活又恢复到了从前的样子。只是每天清晨，她开始更长时间地站在佛龛前向观音低语。
一九六六年文化革命突然爆发了。那次革命是一场强调阶级斗争的政治运动，因此从一开始就没有放过莲芯。作为地主阶级的家眷，莲芯家被公社的红卫兵抄过几次了；她还被指控为隐瞒地主阶级的后代李重的下落，是他的同谋。莲芯的所有绣品都被毁了，被人踩在地上，最后都被火烧了。她本人也被实行劳动改造，被迫下地去和别人一起干同样重，同样多的农活儿。有好几次她因为赶不上别人，急得晕倒在地里，最后被人抬回家去。
她不止一次地想到过自杀。
就在这个时候，离家多年的李重被红卫兵押送回天水坞来了。那几个城里来的红卫兵向村民宣布，李重是不折不扣的地主阶级后代，必须回来接受贫下中农对他的改造。李重的出现惊动了整个村子。所有见过和只是听说过他的人都赶来看这个传奇人物。终于，人们在村委会的院子里，也就是从前的李家大院，看见了一个个子不高，穿一身蓝色列宁装的安静的中年人。他不说话，手里紧紧握着一顶布帽子，静静地看着每一个村民，似乎在搜寻他认识的面孔。没有人敢和他说什么。村委会的人问他事情，却发现他指了指自己的耳朵，又摇摇手，意思是他听不见。大家这才知道，原来李重已经变成了聋子。
李重和莲芯又戏剧性地重新生活在同一个屋檐下。李中回家后的最初几年里，他们两人一起下地去干活儿，一起被村民批斗。当时李重所在的生产队队长是李重小时候的一个玩伴，这个四十来岁的汉子看见李重回来后所受的罪，心里混杂了很多说不清的感觉。他恨自己每次在批斗李重时，总是想起他们小时候一起在杨树林里爬树掏鸟蛋的事。有一次他俩都被飞回来的老鸟啄破了手，流了血，李重执意把他拉回了自己家，让佣人给他俩上药。他开始不敢去，可是李重竟急哭了。批斗归批斗，但他平时派活儿时没有太为难李重和莲芯。后来，他派李重去学扶犁，翻地，耙地，这样可以一个人干活，避开多数村民；又让莲芯去饲养棚帮助饲养员春分推磨，因为知道春分是菩萨心，不会委屈她。
一直到了文化革命的中后期，农村的政治气氛不那么逼人了，李重和莲芯的日子才好过了一些。一天，李重写了个纸条给生产队长，说莲芯有气喘，请求让她留在家里，并保证自己定会每天出工挣工分养家。队长同意了。
莲芯与李重说话时会用简单的手势，不过多数情况下，李重都能根据她的口型猜出她的意思。他们说话不多，相处客气，没有争吵和矛盾，每天的生活简单又规律。平时，那个小房子里总是静静的，似乎与莲芯独自生活的那些年没有什么不同，只不过多了一个也不多说话的人。莲芯像曾经照顾自己公婆那样照顾李重，在晚了十八年之后才开始了解和接受丈夫的脾气和所有的生活习惯。
那只死去的母羊留下的后代早就做了另外两只小羊的母亲，现在又当了祖母。莲芯对她的照顾总是多一层，似乎在坚守一个永远的承诺。
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