赵经理理解我的心情，他添上了在本协议到期时我可以延长承包期限的条款。我猜想，某个局领导肯定给他面授机宜了，否则以老奸巨滑著称的赵胖子绝不会如此爽快的。
承包协议书是我行使权力的尚方宝剑。在我宣布店规之后，我不动声色地等待了两个星期，我知道人的习惯一旦形成就很难改变，单靠几条店规就能实现我整顿书店的愿望，等于相信天上会掉馅饼一样幼稚。两个星期后的第一天，我给了会计3个人的名单，让会计给他们结帐，再补发3个月的工资。首先辞退的3个人全是创业阶段就进店的老员工。辞退的比例占全店员工的五分之一。会计是个年过60岁的老太太，某个副局长的二姨，听到我的吩咐，脸色大变，怔怔地望着我说不出话来，好像我在一瞬间变成了怪物。
“有什么不对吗？”我问，声调和平时没有多少变化，当领导的需要沉稳。
“这个，这个，”平时伶牙利齿的老太太忽然结巴起来，“我不懂。”
“怪我没说明白。”我耐着性子对有些发蒙的会计解释道：“请您按这个月的出勤天数给他们结帐，然后补贴3个月的工资，还有这封感谢信，一起装进信封，今天交给他们就行了。您明白了吗？”
会计没有回答我，但手脚顿时利索起来，以和年龄不相称的速度打起了算盘。在清脆的算盘珠子的辟剥声中，我满意地转身离去。
我回到办公室，等待着被开除的3个人来找我算帐。可直到下班，被辞退的人也没有一个人进来找我，这多少让我有点泄气。我不明白是我使用“感谢信”这种小伎俩得逞了，还是被辞退的这几个人外强中干，总之，没有人找我算帐。我是以个人名义写的感谢信，信中对他们多年来的付出表示感谢，真心实意地承认没有他们就没有书店的今天，但由于书店经营状况欠佳，人浮于事，作为老员工的他们，一定不愿意看到书店倒闭的那一天，所以请他们为了书店的生存发展作一次牺牲，将来有可能的话，再请他们回来工作。感谢信写得情真意切，让人看了有口难言。
下班后，我路过书店门口时走了进去。我规定门店的上班时间是早9点到晚7点，中间轮休1小时，还有1小时算加班。我和助理、会计、出纳、库房管理员的上班时间是早8点到晚5点，中间休息1小时。所以5点钟是我下班的时间。书店里的顾客比平时多了一些，被我辞退的那3个人已经不在了，除去两个轮休的，一个收款的，还有4个人在站柜台。我满意地看到，大家都在紧张地忙碌着，原先的那种懒散状态已经消失了。
过了两天，赵经理屈尊来到我的办公室，拐弯抹角地批评我不要太冲动，不要操之过急，什么事都可以慢慢来，看人要看长处。他特别提到了被我辞退的几个人的长处。我等他罗嗦得差不多了，才郑重其事地告诉他，只要我在书店当一天经理，被我辞退的人就绝无可能回来了，还是让他们早作打算，另谋高就吧。赵经理摸着光滑的下巴，用开玩笑的口吻说：“你小子狠，能成大事。”
不管能不能成大事，我上任的第一个月，书店的营业额就创出了历史新高，我给每个员工发了150元奖金，这也是他们的历史新高。他们的奖金是机关工作人员所拿奖金的10倍。拿到了实实在在的钱后，员工的脸上才浮现出发自内心的微笑。我订立的店规被毫无保留地执行了。
与此同时，我确定了完全经营成人教育用书的办店方针，从成人高考、自学高考到成人高中、技术培训等各类用书，以及相关的录象带，都被我从各个出版社挖来了。王府井新华书店号称是全国最大的新华书店，但它所经营的成人教育用书种类，要比我的书店少得多。我坚信全社会汹涌澎湃的学习热潮肯定会使我得到优厚的回报。我在中国教育报、中国青年报、工人日报等新闻媒体上打出了宣传广告，市场反应极为热烈，我的书店不仅常常人满为患，从全国各地飞来的订书单每天都要超过100份。
书店火了，经营额在迅速窜升，在我上任半年的时候，半年的累积经营额已超过50万，员工的月奖金拿到了300块。每一个员工的月收入都超过了局长。不过这仅限于我们自己知道，奖金是包在红包里，由我单独发放的，我警告每一位拿红包的人，要严守秘密，不许互相打听，否则下个月就拿不到红包。为了使腰包继续鼓下去，每个人都把嘴闭得严严的，而干劲却一天比一天高涨。
这时候，我又拿到了北京电视台少儿英语讲座教材的独家销售权。望子成龙的家长们把50元一套的教材当成了紧俏商品，居然在我的书店门口排起了百米长队。从早到晚，一连两个星期，百米长队成了书店一道蔚为壮观的风景线，惹得局长都抽空视察了一番。他拍了拍我的肩膀，没有说什么，我估计是不好说什么。不管他是否喜欢眼前这种火爆的场面，反正我是按照我的意思干出来了。
到了年底一结帐?