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老四任猛，和三个哥们不一样。从小学习好，一下子考进了清华。二个哥哥可都上的本省的大学。他考上清华，曾轰动方园上百里。大家怎么也想象不出这个十几丈宽的小山沟，怎么会有小子考上这样的学校。后来毕业，一下子去了国外，听说是美国。大家更为他担心了，一个小中国人，将来不会娶一个人高马大的蓝眼睛媳妇吧？可是离得太远，他也不太回来，这话一直没人能问。
任家还有两支花。任清和任秀。都是任家的骄傲。当初县剧团下乡时，团长看中了姐姐任清，要招她，可任忠杰觉得那是下九流的戏子，硬是不让去。于是任清就留在了老家农村。不过她人聪明，这几年养鸡，也成了气候。妹妹清秀，不爱哥哥们的英武，喜欢医生，卫校毕业，在县城医院成了一名儿科的医生。工作轻松，没有多少事。一天干干净净，还有许多人来找这位漂亮的女医生，这是她的理想：一辈子平平淡淡，轻轻松松，成为小地方受人尊敬的角色。
第五章外来的逃荒户
老任家的后人这么优秀，可他们的祖先却不怎么的。
任家不是本地的老户。往上数三代，就到了任忠杰的爷爷辈。任忠杰的爷爷叫任之初，一个文文气气的名字。他是那里人，没有人知道；他从那里来，也没有人知道。他地人所知道的是，他一搬过好多次家。大约是在四十左右，他从一个叫韩峪川的地方搬到了牧护关。来的时候，是孤身一人。为什么不在韩峪川住了，也没有人知道。为什么选择了牧护关，更没有人明白。
任之杰是一个身材高大的老头子。身体特别好，说话共鸣音特别大，嗡嗡地响。人们不明白，同样的是一个普通的人，他怎么能从胸腔中发出那样大的声音来呢？他的农活也干得好，什么重活儿，象掮麻捆子，推磨子这些，他都喜欢干。时间不长，他在这一代落住了脚。先是在别人的地上，搭了一个庵子。这是一个特别简单的庵子。砍几棵树，两个一棵捆成一个人字的形状，一排十几个搭成了，上面再放一个横梁，处面苫上茅草，这就是他是初的家。
几年过去了，他手上开始积攒上了一些钱，就买了别人的二亩地，然后正儿八以地盖起来两音土坯房子。
有房有地。就有人张罗着给他找老婆。一个死了丈夫的女人，愿意嫁给她。好在这个女人没有儿女，户里的别的人也不许招人进门，于是就自愿来嫁给任之初。这个女人个子不高，长得很秀气。按现在的标准，可能是一个标准的美人儿。可农民们不管这些。认为这样的女人，担不了一担水，抱不动一捆柴，样子太瘦，骨架太小，一个就不是农民们要的婆娘。任之初是外地人，他没有能力讲究这些，几十年的光棍生活，让他看见一只母蚊子，都是一种让人心动的生物。
结婚以后，两人相敬如宾。生活过得特别好。任之初到处跟人讲，有了这个女人，他也有了主心骨。每逢这个女人和邻居们吵架骂仗了。任之初总是去给人倒歉陪礼。当别人讲了许多关于这个女人的不好，他只是静静地听着，吱吱地抽着旱烟，一声也不响。最后一句话，让对面别人家的女人一句话也说不上来：“你说的全对，可这个女人在我心里就是心肝宝贝，你说说，要是没有了她，我一回到家里来，就好象抓着裤子寻不着裤腰一样。看在我的脸上，有什么不好，有什么气，你就朝着我的身上发着。要骂要打要唾要抽，你现在开始吧。”嘴上说的是这样的话，脸上是笑笑的，有一点痞，有一点坏。别人家的女人心里的气一下子就没有了，连声骂任之初是一个没有出息的货色，三辈子没有见过妇人的腥，拾一个蛤蟆一样的女人，偏就当作了心肝宝贝。
骂是骂了，笑是笑了，周围的女人，暗地里都羡慕起这个癞蛤蟆一样的女人了。不知她积修了多少世，遇着了这样的一个男人。人的模样也好，也会痛女人，身架也高大，见了女人们也会说话。
“好了好了，看在这你窝囊废的脸上，我以后不跟她记较了。”邻居的女人们都这么说。她们以后见了，都互相告诫同伴，不要理这个小个子女人，那是老任家的心肝宝贝。
老任家的这个女人，什么都让任之初满意，可她生不了孩子。
结婚几年了，肚子还是那么平，一点动静也没有。有人跟任之初开玩笑，说是你熬光棍的时间怕是太长了，会不会把男人的本事熬得不见了。怎么三五年了，收拾不了一个女人，种不上自己的种子，生不下一男半女来？
这话让任之初也生气。是啊，怎么几年了，硬是没生造出自己的后代来。看那女人，脸白如月，肩削臀大，胸高腹宽，一看就是能坐住胎的女人，可怎么就不能生养呢？莫不是自己真的没有了那方面的能力。
任之初走进了中医先生的大门。
那时候，在深山沟里，医生很少，而且都是些半通不通的人物。上了一两年的私塾，看了几本医书，就敢跟人把脉开药了。对于这种不生不育的毛病，医生们也没有什么好办法，只是开些滋补药，类似于现在的六味地黄丸之类，让任之初拿回来吃着。正当年纪的任之初，又吃了这些滋补药，那方面的能力就特别强，又借着要生养后代的正当理由，夜夜就在热炕上折腾这个娇小玲珑的女人。女人困得眼睛睁不开了，女人的腿麻木了，就一再求丈夫放过自己。可正在热劲上的丈夫那得停得下来，只是嘴里说着好了好了，可动作上并没有停了下来。女人就在夜里发出一种长声的呻吟咒骂。
有邻居的人听见了，就把这个当笑话到处传着。传到了一些女人的耳朵里，她们借着窜门了借东西，来问任之初的女人，你们夜夜在干些什么，你怎么那么地叫喊出声啊，也不怕人听见了笑话。