史可法看到南明朝廷里乌烟瘴气，心中十分焦急，他恳切地劝谏弘光帝。振作精神，光复故土河山。弘光帝只是“嗯”了几声，连一句像样的话都说不出来。史可法感到无用武之地，请求到抗清前线杀敌报国。史可法到长江北岸观察，比他想的复杂多。原来，长江北岸驻扎着四支明军，叫做四阵。四阵将领飞扬跋扈，割据一方，相互攻杀。纵容士兵，残害百姓。
史可法一到扬州，苦口婆心地劝告他们说:“国难当头，要以大局为重，替国分忧！”终于，这些将领服从他的命令，稳住了江北的局面。史可法坐镇扬州指挥，手下将士称他做史督师。他治军严明，和士兵同甘共苦，深受将士们的爱戴。这年的大年夜，将士们都去休息，独自
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在官衙批阅公文。到了深夜，史可法吩咐厨师，拿着酒菜出来填填饥。
顺治二年，清军在打败了大顺军之后。派御亲王多铎，带领大军南下。史可法指挥四镇将领抗击，打了一些胜仗。但是，在最关键时刻，南明朝廷内部发生叛乱。驻守长江中下游的明军将领左良玉，因不满马士英和阮大铖的跋扈，发兵进攻南京。弘光帝急忙下召，命史可法率军回撤。对付左良玉，救援南京。史可法只好带兵回到南京。
刚过长江，就得知左良玉兵败而死。而清军已逼近了扬州，便急忙赶回江北。史可法下令，各镇将领火速增援扬州。集中兵力，抵抗清军。但是，四镇总兵只有刘钊基从高邮前来救援。面对源源杀来的十万清军，史可法的手中只有一万兵力。形势万分危急，他给远在南京的亲人写下遗书，决心和扬州城共存亡。多铎为了不战而胜，一连派了五个人，拿着劝降书劝降。史可法看都不看，统统扔进了护城河。多铎恼羞成怒，下令清军四面包围扬州城。有一些胆小的总兵和士卒，趁夜出城投降清军。
清军开始轮番攻城，扬州军民在史可法爱国精神鼓舞下拼死抵抗。击退清军一次又一次的进攻。三天过去了，扬州城岿然不动。多铎恨得咬牙切齿，调来西洋大炮攻城。而且，把炮口对准史可法亲自防守的西门。一颗颗炮弹呼啸着落入西北角，终于把城墙炸开了一个大缺口。潮水般的清军，冲进城里来。史可法一看城破，悲愤万分。拔出佩剑，就要自杀，被随从的部将夺了下来。部将们连拉带劝，保护着史可法出了小东门。
这时，一队清兵路过。见到他们身上穿着明朝官服，便问他们是谁？史可法怕连累部下，便大声说道:“我就是史可法！”多铎听说抓住了史可法，便亲自前来劝降。讲了三天，口干舌燥。但是，史可法毫不动摇。多铎到底露出狰狞的嘴脸，假惺惺地说道:“你既然是忠臣，我就杀了你，成全了你的名节吧！”史可法微微一笑，大义凛然地回答说:“与扬州城共存亡，是我早已经准备好的！哪怕碎尸万段，我也心甘情愿。但是，扬州百万生灵，你们不得杀戮！”
四月，史可法被清军处死。多铎因为攻城的清军伤亡严重，下令屠杀扬州百姓作为报复。大屠杀持续了整整十天，史称“扬州十日”。扬州失陷后，清军又占领南京。欲知后事如何？请看下章分解。
（本章完）