大英二五年十一月小拿昭寺兴建近两年後终於建成，虽其规模不大，但庄严素雅，颇适合欲宁静清修之士。落成之日请来多位藏族高僧住寺颂经，再亲带皇后和阿依拉在此闭关修行三日。曹领悟到云云众生皆有对未来世界之美好渴望，故宗教本是良善心灵之领导。
章倩自从上回天竺之行让她逞足国母威风後，每次出巡便都要紧随，但此回闻要在寺内闭关多日，竟吓得不敢再跟。倒是皇后杨芬对佛国日益响往，听闻要来拿昭寺参拜，从不随行的她竟欢天喜地的自动跟随而来。
自当年派吴程和卞文前往德意志购买军火起，两国的贸易量不断扩大，现我大英已是德意志在亚洲最大的客户。
俄罗斯不断侵扰东方亚洲，同时对西方各国也多有野心，吞并波海三小国後又要染指波兰国，令相邻的德意志帝国寝食不安。我大英国的东北和西北疆也正为俄国不断入侵所困扰。两国互相打探後遂有意结为同盟。
曹派人送去国书敬邀该国斐迪南国王前来访问，正巧斐迪南也来信邀曹前去该国参访，最後两国君主相约在欧亚交界的奥思曼帝国首都伊斯坦堡相会。
这样长的赴欧之旅，来回非要个月不可，原先曹频频陷入长考，内阁中也正反意见皆有，唯独章倩却不断鼓励这趟西行。曹深知此行对我帝国前途实在太重要，终毅然决定前往。我与欧洲结盟之事俄罗斯必有所知，由陆路西行须绕经其境当然不宜。曹决定先走海路，航行到天竺国後再改走陆路。
兴致勃勃的章倩不巧此时竟怀有身孕无法远行，曹遂邀来皇后同往。杨芬与阿依拉一向交好，两人便相邀做伴。
众人南下，穿越大清国进入缅甸，该国海港此时已能进出远航巨舰，搭乘起来平稳又舒适。
前番南巡李澄立下赫赫战功，此回依旧陪同前往。此回不单要与德王会面，更有许多欧洲君主闻风前来。我大英江山千万里、人口更有千万，试问谁敢轻忽这样一个庞大的市场此外曹也想藉此机会让欧人领略我大英风物之美，特要梁博选来厨艺、琴艺、舞艺、杂艺等精绝的人物同往。
阿依拉出身高原之中，一生从未见过船，才离岸出海不久便呕吐不止，曹看了於心不忍，便派小船将她送回，不想身旁的皇后竟也表示要与阿依拉一起回京。才出航不久女伴就相继离去，令曹对此行感到些许落寞。
海上航行，举目所见皆是茫茫大海，久了必枯燥乏味。