就在这时，外面突然响起一个细细的半男半女的声音：“嫂子，鸣生的病情有点见好了么？”
随着话音，接着一个长脖子瘦面孔，小眼睛闪着光的四十多岁的男人一步踏了进来。他腿脚麻利得就像是下雨前那阵急于溜走的风。还未等屋里的三人向他打招呼，他又堆着笑容低低身子说：“哟，爱国和玉贵也在这儿呀，真巧，真巧！”
原来，这就是和沙爱国王玉贵一起进入村委会选举五人名单的李宝国，在他的拼命努力下，他得票最多，是目前村委会主任最热门的人选。
鸣生娘端了茶水进来，一见这人，忙热情地招呼道：“原来是宝国兄弟呀，你看，人家同学来看鸣生了，玉贵和爱国混得多好呀？人家还说，鸣生治病的钱由他二人包了，你侄子的病有救了。”
沙爱国和王玉贵忙站起身来打招呼，并让座。
李宝国站在那儿，继续堆着笑说：“这样啊，鸣生有希望了就好，我这个做叔的，也帮不上什么忙。我就替他们一家子谢谢你们了，你们继续玩，我还有事要忙，就不坐了。”
王玉贵看着李宝国的背影闪出门外，一脸厌烦地说：“这个笑面虎，这些日子就像是一阵旋风吹来吹去，搅得家家户户不安宁。”
沙爱国对王玉贵的口没遮拦有些生气，李宝国毕竟是李鸣生的叔叔呀，怎么会当着鸣生的面这么说呢。他看着鸣生，责备王玉贵道：“玉贵，别这么说，人家这么忙抽空来看鸣生，也是不错的了。”
王玉贵撇撇嘴说：“他这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。明天就是选举最后摊牌的时候，剩下二十四小时，我们前脚来他就后脚进，那贼眉鼠眼的样子，分明是怕我们挖他的墙角，来做鸣生一家的工作，拉他的选票。”
李宝国给王玉贵的爹暗中使过绊子，两家有仇，这是尽人皆知的事，沙爱国就有些生气地说：
“你别把人看坏了，李宝国不至于这么小心眼吧？鸣生，你可不要选我，我根本不想当村长，你也别选王玉贵，免得让你们家里闹不和，再说，你这一票两票的也不顶用。”
李鸣生用力地喘口气，看着沙爱国说：“你别说玉贵，我五叔就是这样的一个人。别的事我不想说，但让他当村长，我一百个不同意。爱国，你为什么就不能回来呢？难道你看不起这个村长，你抛不下外面的花花世界，不愿回山沟里受苦？我没有理由要求你不顾一切地来吃苦受罪，但是，我还是要告诉你，我死不死都无所谓，但村子的事你不能漠不关心，你不能前脚进了城市的地界后脚就忘了我们马虎沟村，忘了我们马虎沟村的几百户人家呀！”
在李鸣生的目光中，沙爱国第一次有些羞惭。他的心再一次被鸣生的话扯得稀巴烂，烧心燎肺地疼。
王玉贵有些着急地接口说：“是啊，我先前也是对爱国这么说的，可是，他就是不动心，爱国一直就拗，我真没有办法说服他。其实，爱国最有希望胜过李宝国，当选村长，鸣生，你得好好劝劝他这个倔驴！”
李鸣生握住沙爱国的手，动情地说：“爱国，回来吧，你要记着，你不是回来当官的，你是回来受苦的；你不是回来为自己，你是回来为马虎沟村的老少爷们！我们这一代如果不努力，下一代还会和我一样呀。”
王玉贵也握住沙爱国的手，兴奋地说：“既然鸣生也这么说，你就回来吧，我们一块治好鸣生的病，然后我们三人一块儿开山劈岭，修路架桥，开矿栽树，轰轰烈烈地干它一家伙，让我们马虎沟村彻底改变模样，让我们的子孙后代永远不再贫困！”
沙爱国的心再一次受到猛烈的撞击，他从握住自己的那双手上感到了异乎寻常的力量。
沙爱国心乱如麻，无法开口，他觉得自己的眼眶也和三双握在一起的手一样湿漉漉的令人难受。