当年沙爱国和王玉贵还有李鸣生三人是一块儿从偏僻的马虎沟村考到县城上的高中，当时村里人都认为马虎沟村要飞出金凤凰了，谁料三只雀儿都灰头土脸地回了窝。
当时，沙爱国有点受不过村里人的冷言风语，垂头丧气，苦恼、难过，又灰心，王玉贵却直爽地对他说：“怕什么？咱们成不了大学生，却不等于没前途，什么不都是靠自己的双手干？况且这社会政策好，我们还怕什么？我就不信，只要我们努力拼搏，怎么就不会创出一番事业？”
最终，他们二人都用各自的方式走出大山，在外面闯世界，都没让人失望，算是事业有成，只剩下李鸣生留在村里和大山作对。
王玉贵听了爱国的话，顿时露出难过的样子，低着嗓子说，鸣生得了胃癌，我一直没抽出空去看看他。
“什么？”沙爱国就觉得有一支鞭子从看不见的地方飞来抽疼了他。他眼里瞬间闪出泪光，惊讶而又痛苦地颤声问道：
“玉贵，鸣生怎么会？他才刚刚三十出头呀！”
王玉贵眼里射出痛苦的光，和沙爱国的目光接触一下，立刻转望着屋顶，低沉地说：“怎么可能？村里的生活这么苦，活又这么重，你知道，鸣生自小内向，少言寡语，有气往胃里压，有泪往胃里咽，有苦往胃里盛，他的胃怎么不会得病？”
沙爱国愣了半响，才站起身来闷闷地说：“我们三个比亲兄弟还亲，因为穷，刚上高中时，别人瞧不起我们，欺负我们，因为我们总是抱成一团，所以就没人再敢小瞧咱们。我忘不了那段时间，玉贵，我们得去看看他。”
王玉贵说：“我们当然得去看看他！我找你来，一半是为了选举，一半就是为了这事。”
沙爱国踏进李鸣生的家后，一只看不见的手立刻紧紧地紧紧地攫住了他的心。
这哪里还是一个家呀，除了新盖的房子之外，屋里几乎没有什么家具，空荡荡的，只有悲凉的山风刮着未干的泪水穿堂而过。
李鸣生躺在床上，原本瘦高的身子缩成一棵软弱不堪的草，一阵风就能吹折。
沙爱国的眼睛突然湿润了，他叫了一声“鸣生”，就奔到他的床前，用力握住了鸣生露在被外的那只似要枯干的手。
这只手曾写出过多少让沙爱国与王玉贵羡慕的诗文呀。
王玉贵见老同学这副样子，想起他和鸣生一个被窝紧搂在一起互相靠体温渡严冬的情景，叫了一声“鸣生”，孩子似的伏在李鸣生的床前呜呜地哭起来。
李鸣生静静地躺在那儿。他苦笑着说：“爱国，你回来了，你看，玉贵还是那副说哭就哭的脾气！”
说着话，他的泪水长了翅膀似的从他深陷的眼窝里扑棱棱飞出来，一直飞进沙爱国和王玉贵的心里。