时间仿佛过去了很久，久到酒杯中的最后一丝涟漪也早在许久以前便消退殆尽，原本擦拭干净的杯口也已蒙尘；
又好像没过几秒，连油灯的灯芯都没什么变化，天边的星月明朗依旧。
手甲不紧不慢地扯下脸上的面具，露出那张兼具皇族的荣耀与凡人的沧桑的容颜，没什么表情，既不激动也不僵硬。
古神裔通常被分为四类，而常人所通习的仅有三类：被选中者、古神裔、高位古神裔，钻研深入些的学者会知道化身这一特殊的第四类别，但也仅此而已了。
第五类古神裔，残次造物·悖论，外界的神秘学典籍里没有这个名词，只有第一百二十一层面因战乱佚失的不明古代手稿提到过这两个发音。
其原意是除前四种之外的古神裔类别都不符合世界的运行逻辑，因此属于被淘汰的残次作，存在即为悖论。
“……你要告诉我的就只是这个？”三指别起酒杯，抖也不抖一下，“你应该知道我是什么样的人。”
“即使放眼三百层面，知道这件事的人也不超过三个，”修斯曼道，“遗血的其它成员纯度还不够，还不足以支撑他们获取这部分的‘知识’。”
“你唯一的弱点，是那颗星星。”
“……”
尼禄没说话，放下酒杯的手同样安若泰山，只是他一口都没喝。
“你想从我这获得什么？”输了就是输了，没什么好说的。
“后路，”修斯曼知道自己赌赢了，“就像你过去为自己谋划了无数条从第五层面脱身的途径一样，我们也需要保证在自己死后，这项含辛茹苦创立起来的事业不会一朝大厦倾。”
“代价呢？”
“建立在你的信任上，至高神也将怯于触碰那颗星辰。”
“成交，”第一本能的存在不会让尼禄做出舍身成仁的选择，谈判桌上的败者必须承认自己的结局，“我不会命令第五层面为你们提供庇护，也无法保证今后这里不会遭遇危险，但尼禄·奥恩伊德这个名字，从现在开始任你们调用。”
“……多谢。”修斯曼无言颔首，似是在向尼禄表达自己的敬意。
“应该还有别的事情吧？”尼禄没再多说什么，“难得这么合适的机会。”
“一些琐事罢了，”重担撂下，修斯曼的肩膀感到久违的轻巧，“方便的话，我想请您帮忙给公会的成员施加一点压力，您知道，在这个位置待久了，保不准什么时候就会因为一块石头摔一跤。”
“这都好说，”尼禄随口答应下来，“但……会长先生，我想知道您是从哪得知这些的，这是我的父亲连我都没完整告诉过的往事。”
“您有一位挚友，是第五层面埃德蒙公爵的长子，原名伊凡·奥格登·艾诺达耶维奇，”修斯曼没有正面回答，“他的母亲，帕露妮塔·埃德蒙，曾和您的生母是同一家剧院的歌女。”
“那家剧院还开着吗？”他突然问。
“在我出生前就倒闭了，”尼禄道，“整片街区都被推倒重修了。”